接下來的幾天，王笑雖然很高興，但也過得卻十分辛苦，比打仗時還累。

  每天有大量的公務，一項項的正經事要他親手安排、許多場合需要他親自出麵。私下裏，與唐芊芊是久別重逢，與秦小竺是初嚐滋味，兩邊都怠慢不得。

  他倒是十分感激淳寧，也正是淳寧每天晚上拉著秦小竺和他一起安安詳詳地睡覺，這才讓他得以有時間休息，以應對白天的繁忙……

  倒是也有一件可喜之事。

  花枝帶進城的所謂‘禮物’，竟是把王璫、羅德元、岑兆賢放了回來。找了幾個漢子把五花大綁的三個人丟在德州城內，便算是大瑞朝暫時停戰的誠意。

  楚朝官員這邊有人懷疑這三人是反賊派過來細作，有人認為他們命也太大了，但王笑知道這也是唐芊芊花了許多功夫才保全了王璫一條命。

  至於羅德元和岑兆賢，王璫竟是放出過豪言——“他們若死了，我和他們一起死。”

  若羅、岑二人真死了，大抵上王璫也是不會去死的。但好歹也是把他們救了回來。

  王璫跨了火盆，見過家人，抱著碧縹痛哭流涕一通，好不容易止住淚，等看了自己繈褓中的小兒子，又大哭起來。

  “嗚哇……都是大堂哥害我……到現在才能見到自己的兒子。”

  接著便被王秫大罵一通。

  “孽畜，誰不是拿命搏前程，好胳膊好腿地立了功勞回來還不知足，若不是珍哥兒給你爭來的大好機會，你到現在還是混吃等死的廢物。”

  “爹，你也太心狠了！你是不知道孩兒在同大瑞朝有多擔心受怕……”

  “大瑞朝？小兔崽子你給老子過來，不剝了你的皮，你想害死王家是不是？！”

  如此雞飛狗跳地鬧了一通之後，王璫便被拎出來去見周衍，當時他心裏還憤憤不平地想著自己這什麽破爹，人家瑞皇都沒對自己這麽凶……

  ~~

  周衍正在接見羅德元與岑兆賢。

  “聽說羅卿被囚之時便打算才身殉國，是被岑卿攔了下來？”

  羅德元板著臉還未答。岑兆賢已上前道：“是，因微臣想著陛下與殿下還在，因留著有用之軀報效家國，於是才將羅郎中攔下。否則微臣一起殉國了。”

  “嗯，你們很好。等本宮到了濟南必定稟奏父皇，酬兩位家卿之功勞。”周衍淡淡道。

  他端坐上位，已有君王風範。

  “臣不敢居功，隻願大楚盡微薄之力。”岑兆賢連忙拜道。

  羅德元卻有些茫然，向周衍拱手可道：“臣於禮部任事，敢可如今禮部公署何在？尚書、侍郎可在？倘若這些都沒有，那臣鬥膽再可一句，陛下在濟南，殿下在德州。殿下是如何被立為太子的？可有經過冊封大典？我禮部……”

  “這裏沒有你的禮部。”周衍打斷道，眉宇間威勢漸盛，“你現在是在質疑本宮的太子之位有假？”

  “臣不敢，臣隻是……”

  “羅愛卿久不在朝，不熟悉朝中近況。先下去吧。”周衍道，“岑愛卿，有些事你去打聽打聽，再教教羅愛卿。”

  “臣遵旨。”

  揮退這兩人，周衍又批改了幾道奏折，過了一會，有人輕手輕腳地進來。

  周衍一喜，抬頭看去，果然是王璫。

  “哇。你看你……現在又成了太子了。”王璫讚歎一聲，嘴裏嘖嘖不已，“上次見麵你還是齊王，咦，這衣服新製的吧，不精細不精細，夠不上你的地位。”

  兩人許久未見，周衍本還擔心王璫拘束，沒想到見了麵對方亳不尷尬，嘴裏有的沒的絮絮叨叨一通。

  ——果然還是那個弄大了丫環肚子就敢娶了丫環的混不吝。

  周衍愈發大喜，連忙把身邊的太監宮人都驅退，笑道：“你看過你那兒子了吧？哈，你這才多大就有了兒子，也沒點當爹的樣子。”

  “在那邊的時候天天想，回來一看，這孩子真醜。回頭我要再生一個……咦，殿下你這裏怎麽連糕點也沒有……當太子很辛苦吧？殿下你憔悴好多啊，不像十多歲，像二十多歲……”

  兩人便在殿下坐著說話，周衍其實沒什麽際遇可說的，把上次演戲騙過宋信、宋禮的事說了，末了得意笑道：“好不容易演了一通，到最後和母後說還被教訓了一通。當時我便想著你要在就好了。”

  “殿下你這算什麽，”王璫嗤之以鼻，道：“我在那邊遇到的事可多了。你知道吧？反賊那每個當官的、當武將的，都是江湖草莽出生，殺人不眨眼，隨便哪個人拎出來手底下都過了幾百條人命，啊，我天天和他們打交道，可嚇死我了……”

  “那邊有個小矮子叫高興生，以前是個算命的，整日喜歡陰陽怪氣地罵人，有次拿了個碗讓我看，說什麽是宋代的瓷器。我一看，哪是什麽宋代的，就是個破碗。我又不好意思告訴他，免得這老小子惱羞成怒，就順著他說價值連城。結果他非要賣我，讓我蓋了個手印……他娘的就把我王家大院子給換走了……啊，我真是氣死了……”

  周衍一愣，好奇怪道：“後來呢？”

  “有個叫索沛的，是反賊頭子身邊的親信，對我還可以，聽說了這事去找高興生麻煩，兩個人打了一架，高興生打不過索沛，就把院子還我了……但那個索沛每次見到我眼睛都泛光，我心裏害怕，我就騙他說我有病……”

  “什麽病？”

  “殿下你不懂。”王璫歎道：“唉，總之那夥人啊，個個都是爆脾氣，也就是像我這樣機靈的能活著回來。殿下你是不知道啊，要不是我機靈，羅德元都死一百多次了！就因為他，我都不知在多少人麵前裝了孫子……”

  對這些事，周衍聽得津津有味。

  他對待反賊的態度其實和別人想像中不同，他生在皇帝家，從小便把天下人當作自己的子民。子民餓死了，他會覺得是自己的損失。子民過不下去造反了，他會覺得自己有責任。

  官麵上提起反賊當然咬牙切齒，但在周衍心裏，自己都不認識這些人。什麽唐中元、吳閻王也隻是符號而已，他們隻是最後成了事，不然和之前的上百個反賊頭子也沒什麽不同，名字都記不住。

  所以此時聽著這些，周衍隻覺得如聽故事一般，最後歎息一句：“唉，要是風調雨順，也不至於有這麽多人從賊。”

  “殿下你心可真大。”

  “你不懂，治國難啊。社稷至此，我不恨任何人，隻覺天地不仁……”

  王璫聽不懂這些，慶幸道：“好在我終於回來了。”

  周衍點點頭，道：“你接下來做什麽，姐夫已經安排好了，他找了一個先生，教一些人佛朗機話，你也去學，回頭和佛郎機人談生意、買大炮……”

  “啊？”王璫一愣，喃喃道：“學啥東西？什麽時候就安排好了？我怎麽不知道。”

  “佛朗機話。”周衍道：“姐夫說那些夷人精得很，這過手的又是大筆銀子，得要找個臉皮厚又能砍價的，你還是合適的。對了，本宮給你封個官。”

  他如今其實手上有不少的權力，但平時也沒什麽以權謀私的地方。此時逮到機會施展，頗為大方。

  “嗯……你先在鴻臚寺當個主薄，回頭學了佛郎機話要買大炮了，我再封你個寺丞……”

  王璫聽得一愣一愣的。

  他看起來傻，但心裏明鏡似的，這事自己說得不算。要想推拒還不如趁機撈點好處。便道：“殿下，我能不能不去啊？”

  “那怎麽行？你千辛萬苦回歸大楚，本宮若不賞你，傳出去也不好。”

  “可是……這是我想要的啊。”

  周衍如果怎麽樣的鬼話沒聽過，聞言笑了笑，道：“想要什麽，別給本宮兜圈子。”

  “嘿嘿。殿下，聽說我們馬上要去濟南了？”王璫賠笑道：“你看，既然我也能混個官身，到了濟南之後，能不能封個宅子給我？小小的就行。我想帶著妻兒搬出去住，不和我爹一起住……”

  周衍一轉頭，對上王璫頗為期待的眼神，心中不由一愣。

  “是啊，我又何嚐不想搬出去住呢？”

  “殿下你可不行，你要想搬出去，那就是睿宗皇帝那樣，是要留下罵名的……”

  兩人正說著，忽有一個太監跑進來，嘴裏嚷道：“殿下，陛下有聖旨來了！”

  “聖旨？”

  “是，奴才已派人去請懷遠侯接旨……”

  ~~

  這一天的德州城內還是一片忙碌，為太子和諸臣去往濟南做著最後的準備。

  老少婦孺在在官兵的督促下，由德州幫組織著、帶著家當向濟南或萊州遷徒。

  傍晚時候，幾騎快馬由南而來，直奔德州府衙。

  “聖旨到……”

  王笑聽到有聖旨來了十分吃驚。他雖沒想著要架空延光帝，但如今許多政事實際上都由他把持。換言之，延光帝要下什麽旨，都是他事先商議好的。

  但這一道聖旨卻不是出自他的援意。

  ——這個父皇又要搞事情了。

  他心裏這般想著，還是跑去乖乖聽旨。

  那宣旨的老太臨嘰嘰喳喳念了一通，其實隻有一個意思——封王笑為虢國公。

  王笑聽完，沉思著，轉頭向周衍看去。

  周衍顯然是有些愣住，同時也轉頭看向王笑。心裏想著姐夫這是什麽意思？是覺得自己待他不夠好嗎？

  下一刻，王笑輕輕衝周衍搖了搖頭。

  ——這不是我的意思。

  小小的動作之後，王笑雙手接過那道聖旨，眼中具是沉思……

  ~~

  “下官見過國公爺。”

  唐芊芊一身官服，男兒打扮，向王笑行了一禮，臉上那揶揄的笑意更甚。

  王笑無奈道：“你別打趣我了。”

  “我偏要。”唐芊芊悠悠道：“虢國公……這虢國地處陝西，還在我大瑞朝治下，你們楚國皇帝倒是大方，借我大瑞地名來封爵。”

  “這不是好事啊。”

  “看起來，你那老丈人也不是易與之輩。這莫不是想把你架在火上架？”

  “最主要的目的還是衝著周衍來的。當然，也未必沒有捧殺我的意思。”王笑歎道：“如此一來，周衍往後再要封賞我就很難了，而我這個駙馬領了一個國公之爵，不管是山東還是南京的楚朝官員心裏必定對我有所警惕……”

  唐芊芊點了點頭，道：“還有一則，他這是在向世人說明，他被你架空了。”

  “我卻覺得他是在告訴別人，他還是皇帝，因此他能封賞我一個國公。一道旨意，不同人眼裏不同看法。那些精明的臣子自能明白他還有權力。”

  “也是，這封旨意既然能傳下來，那便說明，楚帝又拉攏了幾個重臣。借這幾個重臣與你的同黨們談好了條件。”

  “吳培傳信來了……何良遠出得麵，說是有功不賞，難以服眾，行都官員都讚同。有些是看明白的，有些是看不明白，以為這是我的意思。百官請封，錢承遠攔不住。父皇便借著這事下了聖旨。接著又順帶起複了左經綸重新入閣。”

  “倒是一招死地求生的好棋。如此，內閣就有四人。白義章、卞修永都是你的人，何良遠是楚帝的人。左經綸……更多的還是支持周衍吧？”唐芊芊道，“但不管怎麽說，他總算是把局麵打開了。”

  王笑皺了皺眉，道：“何良遠想得也好，帶頭為我請封，不知道的還以為他是我的人，嗬。”

  唐芊芊微微一笑，道：“兵權由你掌著，再鬧還能鬧出什麽來，跳梁小醜罷了。”

  王笑沉吟道：“可題雖不算大，但一旦又開始權謀算計，平白誤事……盡快回濟南吧……”