是夜，軍機處。

  董濟和與王珠正對坐著，董濟和整理著手中的信報，王珠拿著一個算盤，手指撥得飛快，劈裏啪啦響個不停。

  王笑走起來，問道：“二哥算好了？”

  王珠撥著算盤很是專注，好一會兒提筆寫下一行數字，方才道：“算來，臨清城破之後，反軍糧草隻能再支撐十日。”

  “吳閻王還可以到處劫掠……”

  “我算進去了，就十日。”

  王笑點點頭，道：“二哥辛苦了。”

  他手指在桌上輕輕敲了敲，緩緩道：“我讓杜正和與高成益率兵去騷擾，唐節並未借機來攻德州，他向西行軍的目的很明確。”

  “他城北的大營已經空了。”董濟和翻著信報，緩緩道：“看來，他這是要親自再去取臨清？”

  “有可能。”

  “若我是唐節，我也會如此選擇。”董濟和緩緩道，“我們存糧都在德州，他料定我們不敢棄了德州，便不必再包圍。眼下他們糧草不足，已沒有更好的選擇。”

  “他居然是領全部兵力攻臨清，我們攔不住。”

  “臨清隻有三千兵馬，守不住的。”夏向維想了想，道：“實在不行，通知秦將軍燒了臨清的存糧，讓唐節白跑一趟。”

  “二十萬石糧草，一兩天燒不完的……”

  談話間，見王笑眉頭越皺越緊，董濟和不由問道：“侯爺在想什麽？”

  “我沒想到唐節有這麽大的魄力，居然真的放棄了城北大營。他竟不怕我帶著周衍跑了。”

  “侯爺會跑嗎？”

  “不會，德州是我們接下來很重要的一環。難受的就在這裏，他們把我的想法看得很清楚，算定了我不會放棄德州。於是我就在想，我們殺吳通、占臨清，是不是孟九算好的？”

  “他算好的？”夏向維有些不寒而栗。

  王笑緩緩道：“你們看，臨清漕倉原本在吳閻王父子手中，反軍糧草分配，都是吳閻王說的算。但如今，吳通死了，唐節便有了借口自己去攻占臨清。而吳閻王也一改原先的消極怠慢，一副要踏平德州的樣子，接下來的攻勢必定會加緊。怎麽算……對於唐節這一部人馬而言，似乎是百利而無一害。”

  夏向維道：“但隻要我們能守住臨清，他們便沒有了糧草，隻能退兵。”

  王笑沉默了一下。

  他並沒有說出口的一件事是，他發現與孟九過招，自己忽然沒有了信心。

  本以為自己贏了孟九一局，到現在才恍然大悟……並沒有。較量還在繼續，但孟九的想法到現在自己才看出來。

  不愧是芊芊的師父，單論謀略，自己確實是差之遠矣。

  於是，忽然間失去了信心……

  但這種心境王笑也無法與別人明言，隻好繼續道：“他們隻有十天的糧草，那麽多步兵和攻城器械走到臨清需要三到四天，臨清城守住至少六天，這隻是至少。”

  “不錯。”

  “憑秦山渠的三千人守不了六天以上，我打算帶一支騎兵，趕在唐節大軍到達之間去支援臨清城……”

  ~~

  臨清城。

  這個城池在被反軍占領之後不到一個月再次易主。

  秦山渠帶兵攻下這裏之時，反軍雖已沒了主將，但依然免不了有負隅頑抗者。雙方兵馬在城內城外也經曆了一些廝殺。

  另外，吳通帶進城的老營精銳在逃離之前也洗劫了一番。

  這個楚朝北方的商業都會終於也免不了遭遇創傷，曾經歌舞升平的繁華碼頭滿目瘡痍。

  這些日子，臨清城百姓莫不痛罵吳通凶殘暴虐，他的凶殘暴虐是縱容手下士卒橫行市井，每天總有十數人被欺淩而死。如今楚軍重新奪回城池，也是一夜之間數千無辜者家破人亡……

  興也苦，亡也苦。臨清百姓更擔心的是，反賊遲早還會再攻打臨清。

  “看，官軍隻有這麽一點人……”

  隻有那麽一點人的秦山渠負責城牆防務，史工則是開始替他打理城內治安。

  等最初的忙碌過去，臨清城終於從這場小小的戰亂中平靜下來。

  史工也終於得空把一樁小事處理一下。

  他要把捉來的那種‘毒蜘蛛’顧哲彥放生……

  羊倌、花爺、蔡悟真、灰狗等這些人心裏本來是很不想再靠近顧哲彥的，他們本就不太能接受孿童，何況是個那麽會咬人的孿童，看到了就覺得瘮得慌。但又忍不住心中好奇史工是怎麽控製他的，便還是決定跟著去看看。

  顧哲彥傷了吳通之後，吳通迅速拿手指刺穿了他的雙眼，偏偏這樣的劇痛他還不鬆口，吳通大力一捏，捏著他的臉直將他兩片牙都捏碎。當時顧哲彥便暈倒過去，吳通的親衛急著給他治傷，沒來得及馬上處理。

  沒多久，吳通身死，楚軍攻城，沒人再顧得上顧哲彥，史工便讓人將他抬回來治傷。

  期間有一次蔓娘想要殺了他，史工也不阻攔，隻是問了一句：“想知道為何他對你如此狠毒，卻能聽命於某家嗎？過兩天我帶你去看看……”

  等到了這一夜，蔓娘看著史工身後的羊倌花爺等人如看戲一般的表情，心中愈發有些淒涼。

  ——嗬，自己這些人，一輩子也就是別人的笑柄……

  一行人沿著運河走在月色中的長街上，前麵的顧哲彥蒙著眼，任史工扶著，一句話也不說，哪怕是受了這樣重的傷，依然保持著行走時的翩翩姿態。

  走著走著，羊倌忽然道：“你們知道成吉思汗是怎麽死的嗎？”

  “病死的唄。”

  羊倌嘿嘿一笑，道：“老子以前在軍中的時候，聽過一種說法，說是他征服西夏國的時候，讓把西夏王妃俘虜了，然後這個西夏王妃在陪寢的時候，也是一口就咬……”

  “胡說八道。”花爺道：“他是在征伐西夏時墜馬死的。”

  “病死的。”蔡悟真淡淡道。

  蔓娘聽著這些，忽然笑了笑。

  她本就是青樓女子，不太在乎人家在自己麵前開葷口。但此時想來，別人看自己的笑話也好，看顧哲彥的笑話也罷。人性便是如此，就算是成吉思汗，不也逃不脫這樣的命運嗎？

  過了一會，一行人抵達一個院子前。

  這院子極為雅致，顯然價格不菲。推門進去，庭中布置井然，花卉擺設顯然有大家之範。

  再進到堂中，隻見家具瓷器也都是不凡。

  顧哲彥看不見，偏了偏頭，問道：“阿六叔，你在嗎？你在嗎？”

  他壞了牙口，聲音也再不似平常。

  便有人從後麵提了個五花大綁的人過來，被綁之人卻是斷了雙腿的一個中年男人，相貌普通。

  史工點點頭，讓人將那被綁之人口中的布條解下來。

  “阿彥！你眼睛怎麽了？！”那斷腿男子一聲悲號，大哭起來，哭得撕心裂肺。

  “六叔，你別哭。”顧哲彥似乎笑了笑，喊道：“好漢交待的事我都辦成了，這就讓他們放了你，沒事的……沒事的……”

  蔓娘自問癡心待他，卻從沒感受過他這樣真心的好，登時眼流便流下來，哭道：“他是你什麽人？！”

  顧哲彥並不回答，摸索著伸出手，想要去找到那阿六叔。

  史工提著他的衣領，道：“回答她，那是你什麽人。”

  “阿六叔是我的恩人，是我的父親，這世上隻有他對我好……”

  “我對你不夠好嗎？！”蔓娘大叫一聲，衝上去便要用指甲去劃他。被花爺一把拉住。

  “我所有的銀子，我的身子，我的一切都給了你……你是怎麽待我的？！”

  “你算什麽？！”顧哲彥喝道：“你不過是貪圖我的美色。阿六叔才是真心待我的……”

  他說到這裏，聲音漸漸低起來：“我被人打，被人罵，被關在黑乎乎的屋子裏，他們教我怎麽吃飯，怎麽走路說話，教怎麽取悅男人女人……這樣的日子一過就是十年！”

  “十年！我過得根本不像人，像條狗……對，狗。他們讓我養了一條狗，它名叫阿花，阿花陪了我一個月，我……我最後隻能殺了它啊……我沒辦法……”

  他說話斷斷續續的，成了血洞的眼眶裏沒有淚水，紗布被漸漸染紅。

  “他們說，做這一行的，不能有感情……逼著我殺了阿花……哈，我從來沒有選擇過啊，我沒有想做這一行得……我被他們淩辱的時候，才這麽一點大……”

  顧哲彥伸手比劃了一個高度，繼續道：“是阿六叔，阿六叔奮不顧身的把我救出來，他為了救我，他的腿都斷了啊……我要讓他過上好日子……我可以讓他過上好日子的……哈，我賺了很多錢，我用他們教我的能力賺了很多錢……”

  他囈語般說著，蔓娘隻覺頭皮發麻，向後退了一步，喃喃道：“你是江南來的？瘋子……你是瘋子……”

  史工麵無表情地聽著這些，眉頭都沒皺一下。卻是向那阿六叔道：“你來說，告訴他，你是什麽人。”

  那阿六叔愣了一下，抬起頭，喃喃道：“好……好漢，你……”

  “說！”史工大喝一聲，拿起一把刀猛地將阿六叔的一支胳膊砍下來！

  鮮血噴灑了一地，慘叫聲陡然響起，所有人都是一驚。

  “說！你隻剩一支胳膊了，再不說就沒了……”