芳溝崗一戰，被殲滅的清兵其實也隻有幾百人，若真要按楚朝的方式計算戰功，砍到的一個三等侯的首級、一百餘個真奴首級，雖然難得卻也算不上很厲害的大捷。

  總之額爾克戴青一死，秦山河率眾掩殺一番，清軍潰去，沒有人擋著通往朝鮮的路。這對於王笑而言已然達到戰略目的。

  等戰後清點好傷亡，秦玄策便提著額爾克戴青的人頭對王笑強調了一遍：“是我先捅死這個建奴的。”

  那邊蔡悟真無所謂和他爭這些，聞言仿佛沒聽到一般。

  羊倌對論功行賞的公正性頗為在意，也不給秦玄策這個麵子，對王笑道：“卑職親眼所見，奴將是蔡將軍先捅死的……當然，也就是在毫厘之間。”

  “知道了，等回到楚朝我為蔡將軍報功。”

  “怎麽就知道了？”秦玄策道。

  他倒不是在意戰功，隻是對蔡悟真不滿，有心分個高下，便又向蔡悟真道：“你自己說。”

  “我要殺的是多爾袞。”蔡悟真應了一句，意思是不在乎這種無名之輩是誰先殺的。

  秦玄策自覺氣勢又輸了一籌，頗為受挫。

  王笑明白他心裏的疙瘩是什麽，拍了拍他的肩，低聲道：“過去的事……蔡將軍心裏也難受。”

  “他難受個屁……”

  秦玄策話到一半，才發現王笑身後的巴特瑪璪懷裏抱著一隻小東西，他便咦了一聲，道：“你哪裏撿的小貓？”

  “貓你個頭。”

  待王笑將事情說了，秦玄策與羊倌便對這隻小白老虎很是愛護起來，還特地熬了肉湯喂它。

  王笑與秦玄策身上沾著羊血味還未洗淨，白老虎很是喜歡這種氣味，嗅著他們的手啃個不停，也就是它還是隻小奶虎，啃不出力氣，不然一口就能將他們的手指咬下來。

  王笑倒也知道老虎其實不好養，這種動物蠻聰明，也蠻講感情。但等養到大了，要和人玩拍拍手之類的小遊戲就很麻煩，準確地說是非常麻煩……嗯，就算隻是被它長著倒刺的舌頭舔一下都很麻煩。

  當然，這是它長大之後的事，如今既有因由，他便很是鄭重地打算把它撫養長大。

  秦玄策對這件事極是熱心，很難得地不再去給秦山河和蔡悟真擺臭臉。

  戰場收拾完畢，王笑便對汪旺與楊仁道：“我答應過幫你們打贏這一場，如今已做到了。明日我便要離開這裏，往後你們行事不可太過張揚，小心發展為宜。記住，兵不貴多，而貴於精……”

  話到這裏，汪旺與楊仁忽然一下跪下來，齊聲道：“侯爺，我們想跟著你。”

  王笑還未開口，羊倌便已嘻嘻笑道：“你們武藝又不高，又沒什麽學識，侯爺要你們跟著嗎？”

  他是李建如舊部，對這些投降過、給建奴當過奴才的人雖談不上看不起，但總歸覺得侯爺麾下都是熱血之士，網羅太多降將……不太好。

  這話雖不好聽，說的卻是實情，汪旺、楊仁臉色便有些訕訕的，羞愧不已。

  “說不能這麽說，他們能聚起八千人抗虜，還是很有領導天份的。”王笑道，“想要活著是人的本能，當了奴才也好，降臣也罷，也就是因為有人一直努力掙紮著活下去，才有子孫後代的光明。”

  他之所以這麽說，無非是想到後世之所以還有自己，那自己的祖先應該也是降了清王朝的。

  ‘生存繁衍’和‘忠君報國’孰輕孰重或許不好說，但經曆了這一切，王笑自己卻也更多了一份包容……

  但這話古裏古怪的，周圍眾人不禁麵麵相覷。

  也就是說這話的是王笑，他們還能暗道一句侯爺真是高深莫測，換了旁人，他們就要啐他一臉。

  那邊秦山河與蔡悟真默不作聲。

  汪旺與楊仁卻是當王笑在誇自己，不由大喜，接著又連連哀求要為王笑效力。

  “你們先起來。”王笑道：“我並非輕視你們，隻是我此番想去朝鮮找艘海船歸楚，帶不了你們太多人，以免目標太大，遭建奴追擊。”

  汪旺本已起身到一半，聞言重新又跪下來，重重磕了一個頭，道：“小的願不再當什麽平遼將軍，隻願為侯爺馬前卒。”

  楊仁也是隨他跪下，道：“小的也是。”

  “你們那些弟兄們，你們就不管了？”

  汪旺一愣，又有些糾結起來。

  楊仁卻是道：“小的這次看明白了，小的如今尚無領兵之能，貿然號令包衣起事，無非是妄送他們性命，實在是……力有不逮。建奴五千人圍剿，小的領八千人還一敗塗地，侯爺與秦將軍卻能整合潰兵打敗建奴，其中差距雲泥之別。隻要能追侯爺，小的願意作牛作馬。”

  “你居然還會用成語，倒也說不上什麽雲泥之別，建奴不知道我在這裏，沒派什麽厲害角色而已。”

  王笑說罷，見楊仁很是堅定誠懇，便又問道：“為何想跟著我？”

  楊仁道：“小的想跟隨侯爺殺建奴，當英雄！”

  汪旺道：“小的原先隻是覺得跟隨侯爺才是對的，楊仁一說小的才明白為什麽，跟著侯爺混，我以後才能讓更多人不再做奴才！”

  兩人話雖幼稚，態度卻是誠懇，王笑便點了點頭。

  他心中早有定計，便道：“既然如此，你們選兩百騎兵隨我入朝鮮，再讓兩千人分批入境。我暫時沒辦法帶這麽多人回楚朝，但我們或許可以重占皮島。”

  ‘重占皮島’四字入耳，秦山河轉過頭，眼中難得有了些光彩。

  那邊王笑繼續道：“占領皮島之後，我需要你們守島一個月。一個月內，我會派船送來援兵、糧草，或者派船接你們回去。這是九死一生之事，你們可願意？”

  “願意！”

  “孤軍呆在島上，缺衣少食，也沒有地方逃，你們可要想好。”

  “願意！”

  王笑沒想到這兩個當過包衣的青年有這樣的熱忱和不畏死的決心，倒也有些刮目相看，這事便這樣決定下來。

  他又吩咐人去剝清兵的衣甲，再次整備。

  ……

  三日之後，兩百餘人騎兵繞過長甸堡，渡過鴨綠江。

  王笑本來還擔心國界守備森嚴，但過江時才發現，朝鮮對清朝的疆界並未派重兵防守。

  大概有種……反正防也防不住，幹脆省點錢銀的意思。這年頭大家都不容易，朝鮮國主李倧過得比延光帝周纘還窮、還憋屈。

  清朝與李氏朝鮮貿易來往、互派使節頗為頻繁，鴨綠江上便也搭了幾座橋。隻這幾座橋有兩國兵馬守衛，別處便不見人煙。

  王笑若是要找無人處紮木筏過河也不是不行，但他偏偏要從橋上走。

  他選擇的是長河島附近的一座橋，差不多是後世丹東國門的位置，畢竟這裏方便建橋。

  兩百餘人一副清軍打扮，王笑頭發長，便幹脆扮作朝鮮人，自稱李京樹。一行人又是拿出多爾袞的信令、又是拿出範文程的信令，大搖大擺便被朝鮮守衛迎進了境內。

  過了河，王笑回過頭，看向遼東綿綿群山，恍然隻覺經年隔世。

  那天出了盛京城，他知道西歸之路必有重重兵力圍追堵截，果斷決定向東從朝鮮過境，再次開始他擅長的輾轉騰挪……直到現在，終於離開了清朝。

  他把蔡念真葬在盛京城外的秀湖畔，被一同葬下的還有他與布木布泰之間那場南柯之夢。

  “總之……再見了，清王朝。”

  王笑心中念叨了一句，想了想，覺得自己或許該再加一句“我還會回來的。”

  ——不行，太像一個挫敗的反派了……

  ~~

  “建奴不知道我在這裏，沒派什麽厲害角色”——這句話是王笑對楊仁說的。

  但在他渡過鴨綠江之時，朝鮮國義州城內，英俄爾岱正翻開一封信報……

  “章京大人，是否支援要出兵支援郡主額附？”傳信的士卒問道。

  ‘郡主額附’指的便是額爾克戴青，因他迎娶了濟爾哈朗家的格格。

  而額爾克戴青之所以派人到義州求援，一是因為義州雖是李氏朝鮮的城池，卻有清兵駐紮；二是因為英俄爾岱就在義州，英俄爾岱是當時離寬奠最近，又足以對付王笑的人。

  “不必支援了，若我猜得不錯，額爾克戴青已經敗了。”

  英俄爾岱說著，嘴裏低聲自語起來。

  “王笑出現在寬奠堡？看來是打算從朝鮮坐船出海歸楚，額爾克戴青攔不住他……那算時間，他該渡過河了。”

  英俄爾岱想到這裏，站起身，拿出地圖看了一會，手指摩挲著地圖，又喃喃道：“從鐵山……去皮島。”

  ~~

  他塔喇·英俄爾岱，時年五十歲，正白旗人。他雖屬正白旗，卻是皇太極的鐵杆心腹。早年便憑戰功從一眾大清將士中脫穎而出，被皇太極器重。

  當年李建如建立關寧錦防線、封鎖後金，致後金陷入極度缺糧的困境，正是英俄爾岱出使朝鮮，‘說服’朝鮮籌米三千石，以二千石相送，一千石發賣邊市，又許民往邊上交市，以通有無，讓皇太極度過了登位之初最困難的時期。

  其後，英俄爾岱又多次出使朝鮮，不斷加強兩國貿易，後金才得以通過與朝鮮互市得來的物資與蒙古交易馬匹，武裝騎兵。

  崇德元年，皇太極改元登基，英俄爾岱再次入朝，要求朝鮮國主李倧一起勸進皇太極登基。當時他一進王京便被軟禁，他果斷搶奪馬匹逃出城門，此舉把李倧嚇得不輕，連忙下令邊臣加強邊界守界，英俄爾岱竟是掉頭斬殺李倧信使，搶奪王令。接著，他返途遇到當時皮島楚軍攔擊，竟是還能率眾突圍、全身而退。

  時年十二月，皇太極討伐朝鮮，開年便攻破南漢山城。依然是英俄爾岱出麵和談，讓朝鮮與楚國斷絕關係，向清朝稱臣。

  對於朝鮮而言，英俄爾岱幾乎是比國主李倧還要有威望的人，他們稱他為‘龍骨大’，對朝鮮國務，他有極大的影響力……

  往後這些年來，英俄爾岱所立之功早已數不勝數，皇太極屢讚其‘辦事明決，朕實嘉之’，在皇太極所擬功臣名單之中位列第二，出任議政大臣、戶部尚書。

  如今新皇登基，英俄爾岱再次出使朝鮮遞交國書，此時正是從王京返回盛京途中，於義州休整。

  對皇太極，英俄爾岱是由衷的忠心；對王笑這個害死皇太極的人，英俄爾岱也是由衷的恨。

  如今王笑既然敢撞在他前麵，他眼中便浮現出無限的殺機……