王璫在居庸關的日子過得其實比牢裏還有意思些。

  他長相就頗能讓人親近，加上脾氣好，又精通鬥雞走狗的玩樣，瑞軍士卒對他便也還算客氣。

  前兩日唐節還帶他吃了一頓酒。一頓酒席之後，王璫在居庸關內，除了出入不得自由，就仿佛是個瑞朝的小官。

  這天唐中元傳喚時，王璫正和幾個看守他的士卒在玩投壺。

  “幾位哥哥，既是瑞皇召喚，小弟便先去了。一點銀子先放這，這局便當是小弟輸了……”

  又是一陣嘻嘻哈哈的笑聲，王璫離開屋子，隨著親衛一路進到唐中元行轅。

  一進門，氣壓便低下來，王璫登時噤若寒蟬。

  唐中元是直來直去的性子，也沒功夫和他廢話，信紙一扔，便道：“看看你兄長什麽個意思。”

  “是。”王璫趴過去，拾起那封王珍給唐中元那封信便看了起來。

  不一會兒，他臉色一變，很是驚恐。

  完了！

  “說，你怎麽看？”唐中元又問道。

  “我看我兄弟們是傻子。瑞皇陛下英明神武，他他……他們居然不投。”

  “不投？”唐中元冷笑道：“你王家好大的膽子，敢和朕談條件。”

  “啊？”王璫抬起頭，臉上一片迷茫。

  唐中元見他神色，有些惱怒起來，叱道：“蠢材！”

  “小人愚鈍，這這這……”

  唐中元無奈，親自起身走過去，指著那句‘久著山河之誓’道：“這裏，用的是李光弼的典故，你可明白？”

  “哦！”王璫恍然大悟，連呼道：“明白了，明白了！陛下博古通今，實乃千古明君……”

  “蠢材，你他娘的還要朕教你。”

  唐中元離王璫太近，那一股凜然殺氣逼上來，王璫額上的冷汗瞬間便流下來，登時連話都說不利索。

  “先生教唐史時，我我……不小心睡……睡著了。小人愚鈍，陛下恕罪。”

  唐中元斜瞥了他一眼，又問道：“依你看，這是王珍的意思，還是王笑意思？”

  王璫一愣，下意識便問道：“這有何區別？”

  “是朕在問你。”

  “是是。但我真的不知道，我和笑哥兒其實不太熟。真的，我們雖然是一家，但玩不到一塊……”

  王璫說到這裏，知道這個回答唐中元絕不會滿意，連忙又道：“但我一定知無不言，言無不盡。”

  “那朕問你，以你觀之，王笑可有封王裂土的野心？”

  “這……我不知道，我隻知道笑哥兒這人吧，他不太愛說話，也不怎麽愛玩，就喜歡抄家，我第一次和他玩，就……就是去抄家，可嚇死我了……”

  說了半天說不到正題上，唐中元不耐煩起來。

  要不是見王璫說得坦誠、確實不像在隱瞞，他大手一捏就要把這小子的脖子捏斷。

  “夠了，閉嘴。你再回一封信給王珍。”

  “是。”王璫鬆了一口大氣，又問道：“這次……這信怎麽寫？”

  “王笑有勇有謀，以任俠聞於天下，朕深賞之，盼其響從舉義，從微至著，善始令終。”

  王璫一愣：“就這樣？”

  唐中元輕蔑一笑：“你又不明白？”

  王璫其實無所謂明白不明白，隻是確定一下是不是就隻有這些內容。

  但既然唐中元問了，他便老老實實答道：“小人愚鈍。”

  “朕借的是唐初柴嗣昌的典故。”唐中元負手道，語氣淡淡的，一派淵博的模樣。

  這麽一說王璫便明白了，他倒也知道柴嗣昌指的是柴紹，迎娶了平陽公主，任鎮軍大將軍，封譙國公。

  唐中元的意思也簡單——郡王、親王的沒有，國公可以給你王笑封一個。

  王璫不明白的是，笑哥兒是楚朝的駙馬，又不是你瑞朝的駙馬，用這個典故顯然不恰當嘛。哦，莫不是這瑞皇也打算嫁個公主……

  心裏這般想了一遍，王璫卻不是好事的人，也懶得打探其中內情，老老實實地應下，順口又拍了幾句馬屁。

  唐中元見他態度端正，便將另一封家書給他，將他揮退下去。

  王璫雙手接過家書，正想著回去接著投壺。忽聽唐中元又吩咐了一句：“朕聽說你每日與士卒廝混，成何體統。往後若無事，多向柏帛請教學業。學海無邊、書囊無底啊。”

  王璫才出一口大氣，聞言一顆心便涼了下來。

  ——這叫什麽事？你們是反賊啊，我又不是你們什麽人……要是都要讀書，我還不如在牢裏呆著。

  ~~

  看著王璫垂頭喪氣地出頭，唐中元眼中閃過些沉思之色，又讓人將唐節喚來。

  對上自己的兒子，他說話便幹脆利落得多。

  “王家在和朕談條件，開口就要給王笑討一個王爵。”

  唐節一愣，拱手道：“若是關寧鐵騎等楚軍能一起投降，兒臣認為，值得。”

  他對那支騎兵的戰力過目難忘，猶有些心心念念。

  唐中元道：“問題在於，這條件是王珍提的還是王笑提的？”

  “父皇的意思是……王珍作不了這個主？”

  唐節說罷，又抬眼瞥了瞥唐中元的神情，繼續道：“若是王笑還沒回來，此事便是王珍提的，他既然作不了主，那……很可能是假意談判，為的是拖延時間？”

  說到這裏，唐節猛然眯了眯眼，想了想，忽然驚呼道：“王珍是想帶楚帝南逃？！”

  “不錯。給你三天時間，查清楚。”

  “父皇，兒臣身在居庸關，如何能查得清楚？”唐節道：“兵貴神速，不如我們迅速攻下楚京。”

  “朕讓你查清楚。”

  “是。”

  “對了，此事不必讓小七知道。”

  “是……”

  唐節領了命，多方打探，隻知道楚朝並無王笑已歸的消息。但那天，他在古北口分明是見到了一個王笑，甚至王笑是不是藏在山東兵中卻無法確定……

  唐節隻好繼續揣摩著唐中元的意思。

  忽然，他想到一個問題。

  ——老七才是最了解王笑的，父皇為何不讓老七去查，偏偏讓自己查？

  ~~

  “嗖！”

  一支箭勢若流星，倏然釘在靶上，尾羽嗡嗡作響。

  校場上，花枝眯著眼，又撥出一支箭，張弓。

  忽然，有人喊了一聲：“好箭法。”

  她轉頭看去，隻見唐節踱步而來，臉上還帶著笑意，手裏還拿著一柄長劍。

  “好什麽好，離得這麽近要射不中，臉都丟到姥姥家了。”

  唐節哈哈一笑，將手裏的劍擲過去，道：“送你的。”

  花枝伸手抄過，見這柄劍確實不錯，便順手收在馬囊裏，道：“怎麽不給我送點銀子？”

  “你要銀子幹嘛？”

  “回頭攻下京城，我有好多東西要買。”

  唐節輕笑一聲，在地上坐下來，又道：“你以前不是最喜歡這些兵器。”

  “大首領馬上要平天下了，以後不打仗了啊。”花枝道。

  “蠢丫頭，哪有那麽簡單？”唐節輕笑一聲，又道：“我問你，王笑是什麽樣的人？”

  “我哪知道？”花枝又是一箭射出，正中靶心。

  她想了想，又道：“那小子心思深、行事怪，我懶得管他在想什麽，你去問芊芊啊，她最懂他。”

  “老七？”唐節臉上浮起一絲狡猾的笑容，道：“他怕是根本不在乎老七吧？回來連個招呼都不打。”

  “唐老三你不必來試探我。先說好，我什麽也不知道，要不然你把劍拿回去。”

  “別，送都送了。”唐節又道：“王笑跟父王要了個王爵，你知道嗎？你看他，眼裏隻有功業，又何嚐把老七放在眼裏……”

  “這不是你在告訴我嗎？”

  “醜丫頭，你能不能好好說話？”

  “唐老三，你能不能好好說話？”花枝罵道：“陰陽怪氣的試探誰？都說了我不知道，你想打京城就打，是我攔你了嗎？”

  唐節被她一句話噎得說不出話來，末了隻好又賠笑道：“好好好，我這不想著他若能帶著關寧鐵騎投過來是皆大歡喜的好事嗎。”

  “關我屁事，沒帶銀子，別跟我這瞎打聽……”

  ~~

  唐節出了營帳，搖了搖頭輕輕笑了笑，一路向唐中元營帳走去。

  “回稟父皇，兒臣查清楚了，王笑並沒有回來，王珍就是在詐我們。”

  “哦？你怎麽知道？”

  “……兒臣了解花枝，依她的脾氣，若王笑真的跟老七招呼都不打一聲，隻顧和我們伸手要封賞，花枝那丫頭早開罵了。如今看來，王笑沒有回來，老七早就知道了。”

  “可惜了關寧鐵騎。”

  “父皇，王珍必是在拖延時間，想趁機帶著楚帝南逃。”

  唐中元淡淡看了唐節一眼，道：“朕還以為你有勇無謀。”

  “父皇，兒臣其實……還可以。”

  唐節確實有些驕傲，仗著眼前的是自己親爹，便也不謙遜。

  唐中元不由“哼”了一聲。

  “兒臣請令，速攻燕京。”唐節鄭重拱手。

  唐中元轉過身，看著身後的地圖，目光落在京城的位置。

  ……

  一個時辰之後，居庸關內，士氣猛然高漲起來。

  一個一個將士擦拭著盔甲，按捺不住心中的激蕩。

  東征至此，他們終於要去攻打燕京，讓他們皇帝定鼎中原……