吃飽喝足的隊伍在月夜中向寬奠堡行去。

  白老虎帶隊走在最前麵，秦山湖卻是湊到王笑身邊，問道：“侯爺，末將聽說親衛們說，你打死了那個建奴，然後……自己和自己說話？”

  王笑一愣，反問道：“你也覺得我不該殺他？”

  “末將管他去死。”

  ——末將是覺得，侯爺你是不是失心瘋了？

  秦山湖再粗豪也不會就這麽直接問出來，換了一個問法，道：“侯爺你是不是看到鬼了？末將第一次殺人那夜，也覺得看到鬼了，當時我八歲，那可是嚇得不輕……”

  “放心，我不是對鬼說。”王笑道：“那些話，是用來說服自己，說服了也就是了。”

  秦山湖想了想，忽然問道：“侯爺是不是不快活？”

  前方便有個兵卒沒忍住笑了一下，接著迅速低下頭。

  ——侯爺不和我們一起玩，當然不快活。

  秦山湖一腳便踹在他腚上，怒叱道：“你想什麽呢。”

  王笑眼神中便又有些灰暗起來。

  他知道這些兵卒眼裏的‘快活’是什麽樣……

  這些兵卒與自己同生共死、性命相托，有時候想來，他們對自己而言是極可貴的存在。

  但彼此心靈間也有著巨大的鴻溝，王笑有時候對他們的行徑……甚至是感到厭惡。

  如果用馬斯洛需求層次的理論來說，他們的需求層次還停在生理需求，沒有足夠的時間和長期的引導，所謂愛與歸屬、尊重、自我實現……這些對他們而言，暫時還不太現實。

  王笑走在他們當中，一呼百應，被受崇敬。但偶然間卻也會感到巨大的孤獨。

  如果有可能，他或許能與額勒賀把酒相談，就著人類和平的話題聊很久，卻很難與這些士卒中的某人酣暢淋漓的交談，是指‘交談’，而不是他每天單方麵的演講。

  ——現代人的靈魂就是想得太多，婆婆媽媽的。

  他心裏這般自嘲了一句。

  ……

  秦山湖又低聲道：“打仗就是這樣的，侯爺你不必想得太多了。”

  “我知道，殺伐絕斷嘛。”

  “侯爺已足夠殺伐絕斷，末將想說的是，侯爺埋在心裏的坎……”

  王笑其實從未表露過任何低迷的神色，因此沒想到秦山湖能這樣說。

  他轉頭看去，隻見這大糙漢眼神中帶著些關切……

  秦家子弟個個粗豪，看起來大大咧咧，卻沒想到這秦老四竟還有這般細膩心思。

  這倒讓王笑稍吃了一驚。

  ——秦山湖，你是會繡花的張飛嗎？

  “說句不該說的，末將的大孫子也就比侯爺你小兩歲。看著侯爺你這一路做的，末將擔心侯爺受不住……”

  王笑眉頭一皺，手在秦山湖大肚子上就是一拍。

  “你可閉嘴吧，我打算和你爹拜把子。孫子？以後叫我王叔叔。”

  “哈哈……”

  “噤聲，快到寬奠堡了……”

  ~~

  月光下，寬奠堡的輪廓在山崖下顯現出來。

  七十年前，楚朝於邊地築六堡，以扼守女真拓張的出口，一堡經管一段遼東長城，時人稱其為‘八百裏新疆’。

  寬奠堡並不算大，如今隻駐兵一千人，漢兵七百、旗兵三百。

  兵數雖少，但此堡卻是壁厚而牆高，極是堅固。整個城廓北寬南窄，呈梯子形。

  城北無門，直接抵著山崖。城南門窄，易守難攻……

  王笑俯在樹林間望著這一座城堡，登時便有些頭大。

  “不好攻。”

  四千人沒帶攻城利器，若是強攻，圍著這一座城堡，便是全部被箭矢慢慢射死了，怕也拆不下一塊磚來。

  “他娘的。”白老虎罵道：“要不換一個別的堡打？”

  “不行。再往北去打別的墩堡，萬一興京城得到動靜就前功盡棄了。”

  白老虎皺眉想了想，指著那道山崖道：“那我們爬到那座山上，吊下去攻堡。”

  “不行，望山跑死馬，要想繞到那座山崖沒走兩三天根本就不好過去。另外當時這樣築城，便說明山崖背麵更不好爬。”秦山湖道。

  “那他娘的怎麽辦？偏偏老子們要的是火藥，不然還可以來一手‘草船借箭’。”

  “草船借炮？借你個頭……”

  ~~

  如今守寬奠堡的將領有兩人，一是楚軍降將，備禦將軍林光赫；二是清軍牛錄額真薩克達。

  說起來，林光赫守城要比薩克達盡職盡責的多。

  倒也並非是這個楚奸對大清朝有多麽鞠躬盡瘁，而是林光赫與薩克達的處境不同。

  兩人共同守城，出了岔子彼此要付出的代價卻是天差地別。薩克達大可將罪責往降將頭上一栽，自己什麽事也沒有；林光赫卻是要家破人亡的。

  如今有楚騎在肆亂大清腹地，福陵被毀、盛京被炸、遼陽被淹……林光赫一得到消息便馬上緊張起來，每日督促寬奠堡的防務，風雨不綴，賣力得不得了。

  薩克達卻完全不當回事。

  “嘁，狗奴才，看看自己那幅狗腿子的樣，還真以為大清朝有你們這些二臣降將的份？”

  心中這般想著，這夜才到醜時，薩克達便派人去將林光赫喚來。

  林光赫才睡了不到一個時辰，慌慌張張便披甲跑回來，抱拳道：“額真大人，可是有敵軍攻城？”

  “沒有，但是爺病了，今夜換你輪防……”

  薩克達這幾天派人四下尋找，捉來了一個楚人女包衣、一個朝鮮女包衣、一個蒙古女子，又偷偷搶了一個滿州女人，現在人弄齊了，他今夜便打算來一場‘四國大戰’。

  ——敵軍攻城？蠢材，這樣的地方能有個鬼攻城？爺現在卻是要去攻城了，哈哈哈……

  林光赫心中無奈，隻好拱手應下。

  薩克達基本就沒守過城，往日也就罷了，林光赫還能在城樓上眯著，如今卻不敢不慎。

  他便讓人弄了點酒菜，也不敢多飲，隻拿了一小壺，一邊慢慢品著，一邊翻看兵書。算是比在楚朝為將時要盡心得多。

  不多時，卻有一個八旗小伍長徑直登上城樓，二話不說便拿眼睛四處打量。

  林光赫轉頭看去，頗為客氣地問道：“遜塔，何事？”

  “備禦將軍。”遜塔行了一禮，眼睛中卻透著凶狠，嚷道：“我婆娘丟了。”

  林光赫一愣，心道：你婆娘丟了關我屁事。

  這寬奠堡中雖有雜役，卻沒有百姓，但滿人下馬便是牧民，便多將家屬一道帶來，其中遜塔的婆娘勉強算是堡內滿州女子當中最有姿色的一個……

  林光赫雖是將軍，但降將的身份擺在那，也不願與旗兵將士發生糾葛，便問道：“是不是白日裏出城還未回來？”

  遜塔目光在林光赫臉上掃了一眼，問道：“是不是備禦將軍你派人搶了？”

  林光赫的臉便沉下來。

  “不是。”

  遜塔哼了一聲，意思是諒你也不敢。

  他便又大步下了城，四下去找。

  這邊林光赫飲了一杯酒，心頭亦是火氣直冒。

  便有心腹親兵湊過來賠笑道：“將軍莫氣，不與那粗鄙蠻夷一般見識。”

  林光赫臉色更是一沉，輕聲罵道：“說話注意點，讓人聽到了，本將也保不了你。”

  “是是……小的隻是替將軍不值，將軍威風蓋世，卻日日受這等閑氣。”

  “等著看吧，大清天子聖明，早晚剁了薩克達這樣的國之碩鼠。”

  正說著話，忽聽城關上有喊聲響起。

  林光赫一驚，起身便向城頭跑去。

  “戒備！”

  ……

  他到了城頭一看，便見十餘名清朝百姓在城門前呼嚎，道是被朝鮮山賊追殺，請求放自己入城。

  林光赫眯了眯眼，目光在這些人的鼠尾辮上掃了一會。

  “不許開城！”

  城下那些百姓哀求不已，林光赫滿眼警惕，就是不開城門。

  遜塔卻是跑到城頭，向那些人喊道：“你們可有見過我婆娘？”

  過了一會，城下百姓中有人用滿語問道：“你婆娘長什麽樣的？”

  “下巴上有個痣，很好認的。”

  “白天我見過，現在怕是被朝鮮山賊捉去了……”

  遜塔大怒，搶了一把弓箭對著人群就是一箭射去。

  黑暗中有人痛叫一聲，似是受了傷。

  一群人便又慌慌張張從城牆下跑開。

  林光赫一張臉鐵青，很是無語。

  ——這些滿州人難以管束不說，還不講道理，人家好心好心告訴他，還拿箭射人家……

  “加強戒備，不許開城門！”

  ~~

  遠處黑黝黝的樹叢裏便幾個人低聲咒罵起來。

  “這楚奸……去他娘的……”