秦成業病了。

  楚朝幾乎所有人的想像或目光中，秦成業是守國大將、是擎天大柱，那便該英雄蓋世、威猛無比。

  但所有人也都忘了，這已經是一個七十歲的老人。

  與他同輩的姚文華每天靠在榻上，翻個身都要婢女扶，走兩步路都要嘮叨一句“累死老夫了”；比他小幾歲的蔡通禹早些年便開始退居頤養，每天補藥喝著……

  唯有秦成業，滿身的傷病，在行將就木之年披上重甲，提刀策馬，千裏奔襲……

  在福陵他就已經很疲憊了，等到攻下遼陽城，因淋了兩天雨，他終於病倒。

  這讓所有秦家子弟都吃了一驚。

  擔憂的同時，他們卻也覺得……有些許失落。

  ——本來還都以為，老爺子會大展神威的。

  沒想到就隻有這樣……

  屋門被推開，王笑走了進來，在病榻前坐下來。

  秦成業緩緩轉過頭，苦笑了一下：“懷遠侯對老夫很失望吧？”

  “沒有。”王笑搖了搖頭，“我們調頭攻尼堪的時候，你就已經病了吧？你強撐著，一直到我們打下遼陽，竟還想撐……”

  “老了啊。”秦成業歎道：“換年輕時，這點傷寒算什麽，一頓酒肉也就過去了。”

  “晚輩過來是想告訴秦總戎，你是可以病的。”

  秦成業一愣。

  王笑又道：“有我在，你暫時還是能病一場的，暫時。”

  他端過案上的湯藥，給秦成業喂了一口。

  “想必這些年你也沒少病，隻是在秦家的時候能撐就撐。你大概是覺得，遼東總兵、秦家之主是不能病的……但你看你，說話嗓門大，其實是耳朵都快聾了。耳聾了你也不說，害得秦小竺學你一樣大嗓門……”

  少年絮絮叨叨，秦成業隻是搖了搖頭，歎道：“這次出征，老子什麽都還沒做，不甘呐。”

  “你在，關寧鐵騎的魂就在，這就夠了。”王笑道，“何況如果沒有秦總戎你，隻怕我還沒到遼河就要迷路了。以前覺得打仗靠打打殺殺，這次得你教導，我才知道，打仗的第一條關鍵是……認路。”

  “說到打仗，老子再提醒你一句。兵法有正奇之道，正乃用兵常法，奇乃用兵變法。你用兵太多奇法，不走正法，此非長久之計。要知道，奇謀智計有盡時，軍陣戰力才是王道。”

  “晚輩明白，遼陽一役過後，我這些歪主意便也用盡了。到時才是秦總戎你大展拳腳的時候。”王笑又喂了一勺湯藥，笑道：“不必氣餒，早些好起來才是。”

  秦成業覺得那藥太苦，皺了皺眉，道：“接下來這一仗……你派耿正白出城，不如派秦山湖去。這次的事既險又難，老四能辦得更好。”

  他說著，看著窗外歎道：“你保下秦家滿門老小，這三萬人任你驅使。這既是說好了的，你調兵遣將便不該有太多顧慮，用人唯能才是正理。”

  “我是怕你這老頭子病死了，我得把秦山湖留著鎮場麵。”王笑輕笑了一聲。

  秦成業哼了一聲，道：“一點傷寒，老子還病不死。”

  他想了想，又問道：“船可到膠東了？”

  “算時間快了。”

  “若是奴酋不肯回援，隻怕他們到了膠東，也難保一世平安啊……”

  “放心吧，我既答應過你便會做到。”王笑道：“奴酋也會回援的，[新]我們隻管重挫眼前這些建奴。”

  “那也未必見得，奴酋這次誓要取京城，陛下撐不住的……”秦成業話到一半，看了王笑一眼，忽然問道：“你還留有後手？”

  “有自然是有的。”

  秦成業沉吟道：“薊鎮就那些兵馬擺在那裏，京城空虛，宣大直麵唐逆抽調不了……你哪來的後手？”

  “生病了就不要想那麽多。”王笑拉了拉他的被子，道：“隻管等著看，我這次先學關雲長，再把奴酋逼回來。”

  “你……”

  王笑卻已起身往外走，嘴裏還嘟囔道：“建奴的援兵怎麽還不到？想讓你多歇兩天不成？”

  走到門外時，他忽然又停下腳步。

  “不知道我們能不能活著回去。有件事我打算先告訴你……”

  秦成業一愣，心中有些擔憂起來，問道：“什麽？”

  “我看上你家秦小竺了。”

  王笑說完，也不等秦成業應，笑了笑，徑直推門出去。

  屋內，秦成業一拳重重錘在床板上。

  “嘭！”

  “豎子！”

  ~~

  遼東大雨磅礴。

  舒爾哈濟已親臨遼陽前線。

  這一次，他誓要一舉圍殺被困在城內的楚軍。

  大戰將臨，數萬人枕戈待戰。

  舒爾哈濟轉頭西望，喃喃道：“阿格濟、多鐸怎麽還不到……”

  ~~

  阿格濟和多鐸正在遼河邊搭橋。

  ……

  “橋呢？！”

  多鐸知道西平堡陷落、平陽橋被炸毀，在寧遠時他便派了五千漢旗軍先行，搭建供十萬大軍渡河的浮橋。

  但此時他好不容易收拾完錦州的殘局，領軍趕到遼河邊，隻見一條大河波浪寬，河上卻是一座橋也沒有……

  等那先行的漢旗軍迎上前來，多鐸目光看去，隻見個個丟盔卸甲，狼狽不堪，竟隻剩兩千餘人。

  “你們的馬呢？！浮橋的木料呢？！”

  一名牛錄撲通一聲跪在地上，喃喃道：“我們……我們遇襲了……”

  “遇襲？還能被誰襲了？”

  那牛錄臉色愈苦，顫聲道：“回稟豫親王，我等奉命驅趕錦州百姓搭橋，卻一個百姓沒見到，隻在遼河邊逮到六千個老漢……

  於是，我等便搶了他們帶的糧食，驅趕這些老家夥搭橋。沒想到，這些老頭在糧食裏灑了藥，等到夜裏，趁我等熟睡忽然偷營，他們搶了我們的馬、殺了額真大人！我等中了迷藥，腿腳發軟……”

  多鐸大怒，一扯韁繩，座下戰馬一蹄踢翻了那牛錄。

  “蠢材！你們能讓一些老頭殺敗了？！”

  那牛錄慘叫一聲，一翻身重新跪倒在地。

  “豫親王恕罪……那些老家夥看起來路都走不動的樣子，沒想到個個身手了得，他們在河裏埋了刀槍，忽然就作亂闖營了啊！我等丟了馬匹，追也追不上……”

  “人呢？！”

  “他們過了河，又毀了浮橋，往東去了。”

  多鐸大怒，提刀便要砍了這牛錄。

  馬車上阿濟格卻是掀開車簾，問道：“對方領軍者是何人，你看清了沒有？”

  “稟英親王，是……是一個殘廢……”

  阿濟格眉頭一皺，看了看自己的下身，眼中浮起不悅之色。

  卻聽那牛錄接著道：“那人四肢隻剩一隻手，被綁在一個大漢身上，十分……十分奇怪……”

  “知道了。”

  一聲慘叫，有人將那牛錄砍翻在地。

  阿濟格摸了摸自己的斷腿處，冷笑道：“秦山海……你還敢出來？”

  “也好，大家都成了殘廢。但這次，你依然不是我的對手……”

  ~~

  馬蹄翻飛。

  六千騎策馬如風。

  秦山海被綁在親兵的背上，這姿勢自然極不舒服。

  但雨水打在臉上，風迎麵而來，他卻是像感受到了新生……

  “哈哈哈，建奴軍中果然多的是馬！”

  “這還隻是劣馬，回頭我們換真奴的女真良馬。”

  “哈哈……”

  “大將軍，我們接下來去哪？”

  “童老五、劉栓子、餘良……”秦山海一個一個名字喊過去，接著喊道：“先去你們的家鄉！”

  “好！”隊伍轟然應喏。

  “哈哈哈，老子終於要回鐵嶺了！”

  “哈哈哈，哥哥們先陪你們回趟鐵嶺……”

  ……

  董濟和策馬奔騰，聽著這些喊聲笑了笑，接著轉頭避了避打在臉上的雨滴。

  下一刻，他忽然愣了一下。

  卻見隊伍中有個身影顯得有些嬌小……

  董濟和不由拉了拉韁繩定眼一看。

  這一下吃驚不小。

  “秦小竺！你怎麽會在這裏？！”

  ~~

  與此同時，海船上，賀琬一腳將一個水手踹倒在地。

  “你他娘的，看丟了一個，又看丟一個？！”

  “賀……賀爺，上次那個……秦玄策，不是小的看丟的啊……”

  “你還敢頂嘴？”

  賀琬轉頭看向打扮成秦小竺模樣的秋田優子，喝道：“人呢？！”

  “那滴拉塞嘰庫哇……”

  “耍我是吧？你別給老子胡說八道！老子聽得懂你們那鳥國的話！”賀琬用日語大罵道。

  “呐呢？！”

  秋田優子大驚，白眼一翻，徑直暈倒過去……