蔡通禹目光看去，隻見幾個家丁抬著一頂步輦向這邊行來，一個小姑娘扛著大刀走在前頭，那刀上還帶著血，頗有些威風的樣子。

  “秦小竺？”

  蔡通禹一愣，心道：“老夫竟把這丫頭忘了……”

  之所以忘了，大抵是因為秦小竺在京城待了半年，回來沒幾天又受了傷，天天關在自己屋裏養傷，裝得好像自己是什麽大門不出、二門不邁的大家閨秀一樣。

  蔡通禹也實在是沒想到……這幾萬人血雨腥風的事還能讓個十六歲的丫頭片子攪和？

  更重要的是，依這小丫頭的行事風格，聽到消息跑出來大吵大鬧打一通才是正常，怎麽就會第一時間想到找秦山海？又怎麽能有那樣的魄力直接殺人闖院將秦山海搬出來？

  思及至此，蔡通禹的目光一轉，落在秦山海的身上……

  步輦上身體隻剩下一半，雙腿和一支胳膊都已經不在了，那一張臉看起來比蔡通禹、秦成業都還要蒼老。

  蔡通禹幾乎認不出這是秦山海。

  ——那一年，阿姐給秦成業生下第一個孩子，自己當時才十七歲，到現在還記的蔡家在山海關大宴三軍的熱鬧場麵。一轉眼，竟是都成了風燭殘年的老頭和殘廢了……

  ~~

  如果秦山海沒倒下，秦成業也不會在古稀之年依然提刀上馬征戰不休。

  秦山海作為秦、蔡兩家聯姻的第一個孩子，蔡茂勳和秦成業都是極力栽培。秦山海也未辜負他們，從第一次從戎開始，他便顯出大將之質。

  哪怕楚朝大軍在各任督師手中每每大潰，秦山海的部眾卻依然在逆境中打出過耀眼的戰果，曾斬殺過努爾哈赤的兒子湯古代、代善的兒子嶽托……

  李建如任遼東時，秦山海甚至還曾將建奴逼得不敢直麵其鋒，皇太極第一次繞道薊門入塞，既是戰略，其中又何曾不是被逼無奈之下背水一戰的選擇。

  八旗入塞，關內千裏江山都成了赤土，當年李建如的是非功過早已難以評述。但那時的秦山海已經在他權責範圍內做到了最好……

  而這一切榮耀，隨著炮火，戛然而止。

  這些年來，隨著楚與清的此消彼長，關寧鐵騎一退再退，所有人心中的懼意一點一點增長，似乎早沒有人還記得曾經或死或殘的人。

  所謂的大將之質，仿佛流星一閃……

  ~

  步輦緩緩向前移。

  秦山海的目光在一張一張或熟悉或陌生的臉龐上移過去，他這雙眼，曾見過上百萬人的死亡。

  這一刻，無數記憶呼嘯著，紛至遝來！

  薩爾滸、撫順、沈陽、廣寧、大淩河……一片片腥紅的戰場，一支支揚起的手，然後，轟然一聲炮響，便是漫長的寂靜……

  依秦山海的傷，他原本是活不下來的。

  若非當時的遼東督師王樺臣身邊帶著名醫張源，秦山海本可以在那時候就死的。

  但他還活著……

  ~

  “攔住他！”蔡通禹猛然一顫，終於反應過來。

  “快！攔住他……”

  隊伍前方有兵士執起火銃，對準了秦山海。

  “誰敢動大將軍？！”

  軍陣中有老卒們大喝著，重拳將抬銃的家丁打倒在地。

  這些人還在行伍，如今基本已成了校將，此時聲聲大喝，震得麾下士卒不敢妄動。

  新老士卒們相互峙起來。

  秦山海的步輦行到軍陣前，有人讓路，有人不讓，一個一個老卒便走上前，將攔路著一把推開……

  蔡通禹眼睛一縮，喝道：“秦守仁！下令，殺了他！”

  秦守仁張了張嘴，有些愕然。

  “殺了他，不然你就完了！自古能成大事者，弑父殺兄者少嗎？現在你不過要殺一個根本就沒養過你的祖父。成者王、敗者寇，往後你功成名就，誰還在乎這些？！快下令！殺了他……”

  秦守仁身子一顫，他目光望去，隔著軍陣，他看到秦山海已看向自己。

  祖孫二人對視一眼，秦守仁如墜冰窟……

  ~~

  蔡念真從王笑屋裏出來那一天，秦家院裏有姑嫂閑話：“懷遠侯在爹屋裏聊了一夜，也不知聊了什麽？”

  聊什麽呢？

  “秦總戎坐鎮遼關多年，一朝輕離，恐生變故。”王笑問道：“我們離開之後，錦州可以交給誰？”

  彼時兩人才商議過要帶上哪些人、送走哪些人，這事對秦成業並不容易，老眼便稍稍有些發紅。

  “子孫不肖啊。”秦成業微有些歎息，“老子家裏能鎮得住場子的，隻剩下……長子秦山海。”

  “我能否見他一麵？”

  “他不見客。”秦成業哼道：“玄堅死了他都沒露麵，能見你嗎？”

  “也許他就是能見我呢？”王笑道，“我有個故事想跟他說。”

  “小兔崽子當自己是誰。”

  王笑也不在意，笑了笑，自說自話起來：“在遙遠的西方，曾經有個人名叫霍金，他渾身上下隻有三個手指頭能動……”

  “閉嘴，這故事老子不愛聽。”秦成業打斷道。

  他說著，站起身將床板一掀，露出床下的暗道。

  “人多眼雜，你從這裏出去，到了後麵自有人領你去山海的院子。”

  王笑才要爬進去，卻聽身後秦成業又淡淡說了一句：“就算你能說動他，也還是讓守仁先試試吧，那娃兒缺些曆練……”

  ~~

  此時戰陣上，秦守仁看著秦山海。

  他已經很多年沒見到自己的祖父了，幾乎都忘了祖父的存在。

  耳邊是蔡通禹不停地在說著什麽。

  “殺了他，事情便成了。你看這些老卒現在叫得歡，秦山海一死，他們誰都不敢動。從此你麾下將士隻會懼你、怕你，你的每一道命令他們都隻會服從……”

  秦守仁手指顫了顫，他似乎想將手抬起來，一雙手卻仿佛不是自己的。

  蔡通禹愈發有些焦急，又道：“蠢材！殺掉他算什麽？冒頓你不知道，呂布你總知道吧？殺董卓、奪貂嬋，但誰敢說他不是豪傑？聲名孝義不過雲煙過眼，正是無毒不丈夫。世人看你，終還是看你有多少功業。今日隻要你一聲令下，這亂世任由你大展拳腳……”

  話術還是那樣的話術，但這一次，蔡通禹的語氣中少了最打動人的那點東西。

  就連他自己，氣勢也已經虛下來。

  秦守仁額上的冷汗不停流淌……

  如果此時陷入秦守仁這個境地的是錢承運，他都不用蔡通禹勸，便會毫不猶豫搶過火銃親手打死秦山海，然後領兵投降。甚至還能在這個瞬間把接下來的出路都想好……比如，往後哪怕是用強也一定要娶了蔡念真，再借此奪取蔡家兵權，擁重兵以提高自己在清廷的地位，從此南下征伐，累積功勳、裂土封王。更有甚者，羽翼豐滿之後與清廷分庭抗禮也未可知。

  這是許多人都走過的路。眼下的局麵，對於這些人而言，根本算不上困境。

  但可惜，秦守仁不是這樣的人……

  ~~

  隔著軍陣，秦山海也看著秦守仁。

  許多年未見，他幾乎認不得自己的孫子……

  那夜裏王笑的語話在他腦中回蕩。

  “秦大將軍避世不出，還有一部分原因也是怕給守仁添麻煩吧？久病床前無孝子，若要他來服伺湯羹、把屎把尿，你恐他費盡心力，誤了往後的前程……”

  “但秦總戎這個曾祖已經為你這點血脈做得夠多了，現在你這個親祖父也該出來盡盡責了。”

  “秦家諸子婚事，皆是與遼東或京中大族聯姻，秦總戎不願守仁受這種掣肘，守仁不想娶的他都推掉，僅是為他的婚事便得罪過不少人；當時要送子弟入京時，秦總戎本想送去的是守仁，卻怕他性子吃不住京城的風波詭譎，為此憂心不已，最後選了玄策……”

  “這一次，關寧鐵騎出征必是九死一生。我問他想留下誰？他第一個說的就是守仁。一樣是親手帶大的孩子，玄書想見他父親就讓他見，玄策性子野管不住便隨他去，秦總戎唯不肯讓守仁去死。但他又擔心守仁太安逸難以在這亂世成器，於是打算讓其鎮守錦州。這一戰並不難，等我們在沈陽攪出聲勢，建奴自然會退，到時我會安排人來接秦家老小婦孺。隻是，萬一出了亂子，我需要你站出來收拾場麵……”

  ~~

  秦山海沒想到，自己真的要‘站’出來。

  他本以為王笑多慮了，秦家不需要讓一個殘廢站出來。

  步輦不斷前行。

  他閉上眼，不再看秦守仁，隻是搖了搖頭。

  “下令啊！殺了他……”蔡通禹聲嘶力竭。

  秦守仁愣愣看著秦山海，又試圖張了張嘴。

  此時若是何良遠陷在他這種境地，毫不猶豫便會反手一刀砍下蔡通禹的人頭，跪下來慟哭流涕，大呼自己是被這老賊蒙蔽，必會痛改前非。就衝他戰死的父親，秦家依然會放過他。往後該得到的還是有辦法得到。

  但秦守仁也不是這樣的人……

  秦山海已到了他的麵前。

  隻剩下半個身體的老人猛然睜開眼！

  ~~

  王笑的話語還在秦山海腦中回蕩。

  “秦總戎答應出征，提出哪些條件你知道嗎？其中一條，不論以後這天下是楚朝的還是瑞朝的，我必保秦守仁承襲秦家的伯爵之位，我王笑有一日富貴，便保他一日富貴……秦總戎甚至思慮到哪一步呢？他說就算哪天我坐了天下，也得給秦守仁一個丹書鐵券、世襲罔替的王。”

  “這是你秦家、包括秦總戎他自己在內的三代人用命填出來的功勳。他要交給秦守仁，交給你秦山海的血脈！”

  ……

  ——眼前這個，就是我的血脈？！

  秦山海睜開眼，看著秦守仁，腦中隻有一個念頭。

  三代人前撲後繼，三萬鐵騎冒死闖入重圍，換你一個坐享其成？！

  他猛然搶過秦守仁手中的長刀，一刀斬下！

  三代英魂終作土……

  “祖……”

  秦守仁開口想喚一聲“祖父”，卻永遠也喚不出來。

  血飛濺開來，噴灑在步輦上。

  一顆頭顱“咚”的一聲，掉落在地上。

  ……

  隻剩一條手臂的老人已用盡全力，再也握不住那柄長刀。

  長刀緩緩倒下去，像是什麽東西坍塌了一般。

  隨著這一聲‘當’，四野寂靜，當場兩萬多個士卒鴉雀無聲……

  良久，

  秦山海開口，卻隻有八個字。

  “軍法如山，誰還敢犯？！”