延光十八年，正月十五，上元節。

  這楚國社稷之下的芸芸眾生雖身處亂世，在年節裏卻終究還是多了些喜慶的感覺。

  纓兒在院中掛了個彩燈，雙手合什，在燈下輕聲念了一句：“少爺啊”

  “錢姑娘來了。”院子前，刀子喚了一聲。

  纓兒回過頭，便見錢朵朵提著燈籠走了進來。

  兩人住著近，前些天遇到了便開始經常互相竄門，此時纓兒便訝道：“咦，你今天竟也還過來哦”

  錢朵朵低頭著，輕聲道：“想和纓兒一起過節啊。”

  “那好啊。”纓兒拍著手笑道：“我們今天做了乳糖圓子，你快來吃晚上我們放爆竹。”

  對於錢朵朵而言，纓兒做的東西雖然不好吃，但她是極想和她交上朋友的，便連忙有些討好地笑道：“好啊。”

  “可惜今年京城沒有燈會，看不成雜技了，不過端午節我少爺就能回來呢”

  兩個清清麗麗的身影便手拉著手，從庭院中離開。

  院中掛的彩燈輕輕晃了晃。

  放眼整個京城，萬家燈火的喜慶卻也隱不住那種，亂世降臨的凋敝感

  與之相對的是，南京城中正煙花璀璨。

  秦淮河畔開市燃燈、張燈結彩。

  千門萬戶，狹巷通衢，行人如織，恍如輝煌盛世。

  鄭元化登樓觀燈，臉上也難得泛起些喜意。

  “皇孫治理南京有功，開了年也該上表為殿下請功了。”

  沒有人會去計較這南京城的繁盛是不是九歲的皇孫治理出來的，一眾文臣紛紛應和道：“應請陛下早立皇太孫”

  真定府。

  城內很有些愁雲慘淡，城外的亂軍營卻很歡騰。

  一座軍帳中。

  “要是讓笑哥兒知道我在這裏當了五當家，還跟著這些亂民劫掠、攻城，我可怎麽辦啊”王璫深深歎了口氣。

  莊小運皺了皺眉，道：“傅先生為了給京畿治疫、賑民費心費力，現在他前腳剛走，這些亂民便攪成這樣，你說侯爺生不生氣”

  “我可什麽都沒做”王璫急道：“我不像你，你可是還殺了官軍”

  莊小運頗為無語，低下頭喃喃道：“你是五當家，我隻是六當家。”

  “這事整的，怎麽辦怎麽辦”王璫急得不行，又拉著莊小運道：“你帶我走吧。”

  “走不掉的”

  下一刻，有人通報道：“五將軍、六將軍，大將軍叫你們議事了。”

  “又議事。”王璫不情不願地站起身，心中抱怨道：“當個狗屁將軍”

  大帳中。

  鐵豹子穿著一幅盔甲，威風凜凜的樣子。

  “老五老六來了，議事吧老子決定，今夜再次攻城，你們覺得咋樣”

  諸葛老三道：“可行，今夜是上元夜，官軍定然想不到我們會連夜攻城。”

  牛老二與鷹老四亦是點頭。

  “老五，你覺得呢”鐵豹子又看向王璫。

  他覺得這小子是自己的福星。

  王璫搖了搖頭，道：“我覺得不妥。”

  “為何不妥”

  “今天過節啊，大家都不想打。”王璫道：“我覺得吧，我們還是回威風寨再鬧大，可就麻煩了”

  “能有什麽麻煩”鐵豹子大手一揮，傲然道：“老子起兵以來，連破十城，戰無不勝，誰敢找老子麻煩”

  “哎喲，我的大哥啊，那些縣城都是百姓開城門放我們進去的，真能打的官兵到現在我們遇到幾個”王璫說著，抬頭見鐵豹子麵色不豫，連忙道：“真定府久攻不下，弟弟這心裏真的慌，我們快走吧”

  諸葛老三歎道：“老五你有所不知，如今大哥麾下人馬越多，這張口吃飯的嘴也多，不打下真定這樣的大城，哪裏搞糧食喂大家夥”

  王璫急得跳腳：“喂那麽多人做什麽這外麵都大幾萬人了，有幾個是能打的快讓他們散了吧，我們養不起的”

  鐵豹子本是意氣紛發，聽了這兩句話又有些煩惱起來，撓了撓頭道：“那我們打下真定，搶了糧，找個地頭安頓下來種地，把這些人練一練，如何”

  “種地搶錢搶快活了誰跟我們種地反正我是不種的。”

  “那就再搶唄”

  又是一陣七嘴八舌。

  “都別說了”鐵豹子喝道：“老子決定了，今夜就打下他娘的真定府”

  忽然，

  “砰砰砰”

  鐵豹子一愣，轉頭問道：“放爆竹老子都圍城了，他娘的還有心情放爆竹”

  諸葛老三側耳聽了片刻，猛然驚呼道：“不是爆竹這這這不是爆竹”

  “襲營”

  一聲淒厲的慘叫劃破夜空。

  “官軍襲營啦”

  鐵豹子轉頭瞥了一眼臉色慘白的王璫，咕噥道：“還真讓老五說對了”

  “土雞瓦狗。”

  杜正和笑了笑，如此評價了一句。

  他眼神中很有些殺氣，可惜一張圓臉讓他少了些威風。

  王珍注目看著夜色中的廝殺，皺了皺眉，道：“將軍不可敵輕，威風寨老營的戰力還是有的”

  前麵的戰場上，陣列整齊的銃兵陣線正有條不紊地向前推進著，腳下踩著遍地的血水。

  亂軍被火銃的威力震懾，慌張地四下跑著。

  這些人當中亡命之徒有，被裹脅著的平頭百姓也有。或情願或被迫，他們成了亂軍中的一員，試圖對抗著這個官逼民反的朝廷。

  一旦掀開頭上的重壓，他們終於感到前所未有的暢快。

  往常拚了命也掙不到的糧食，一揮刀便能拿到。

  他們甚至覺得，他們可以一路這樣搶掠下去，直到開創一個太平盛世。

  “官兵根本不會打仗嘛”

  原來那些平日裏窮凶極惡、狠狠欺辱著我們的官兵，根本不會打仗

  但這一刻，麵對神機營的槍口，他們燒殺搶掠的快意瞬間化成了無盡的恐懼。

  “砰砰”

  一具具身軀被打倒，成了地上的一攤血肉，與死在他們刀下的人別無二致。

  王珍看著這場麵，眼中泛起深深的悲憫。

  這一戰，無關正義，無關對錯。隻有這世道之下為了活命而掙紮的無奈。

  亂世還未完全到來，他卻已經有些厭倦這亂世了。

  慘叫聲與火銃聲不停響著，忽然，戰場上爆發出巨大的呼聲。

  “大將軍大將軍來了”

  駿馬長嘶，一隊隊騎兵隨著鐵豹子從中軍營馳聘而出，頗有些驍勇軍容

  杜正和遠遠看著戰局，良久，他眯了眯眼，道：“這些人有些匹夫之勇。”

  王珍笑了笑：“他們再能打，也是要被亂兵裹脅著退。”

  果然，又戰了多時，鐵豹子便領著人馬緩緩開始後撤。

  王珍道：“陣線收一收吧，我們急行至此，兵卒疲憊，今日給他們個下馬威便是。有此一戰，想必接下來幾日，亂軍中逃離的人數會越來越多。”

  杜正和點點頭，下令讓神機營不再向前推進。

  那邊鐵豹子則是收攏敗兵，連夜退了十五裏。

  等神營機占了營，還在休整，王珍便又對杜正和道：“明日杜將軍不妨遣我去鐵豹子軍中勸降。”

  杜正和吃了一驚：“這”

  你要是出了點問題，我很麻煩的。

  王珍卻隻是笑，成竹在胸的模樣。