胡家靈堂裏，一身素縞的胡敬事正跪在棺槨前。

  他不知棺木中躺的並不是他爹，依舊一張一張地將紙錢放入火盆。

  不過時，孫知新走起來，在他旁邊跪坐下來。

  “夏兄已經走了？”胡敬事低聲問道。

  “是啊。”

  “若非家中變故，我也想與他當同門。”胡敬事歎了一聲，又問道：“但，你怎麽不去？”

  孫知新放了一張紙錢在火盆裏。他還不習慣隻有一隻手能動，此時動作頗有些笨拙。

  “實踐出真知。”孫知新道，“侯爺也說過，他談的那些道理未必就真的適合目前的楚朝，而我也是這麽認為的。”

  胡敬事轉頭看去，隻見火盆中的光映著孫知新的臉，顯出些堅毅來。

  “那些說法，有太多對眼前情況不切實際的。這世間有千萬條路，終究還要我們趟出一條真正適合楚朝百姓的。”孫知新道：“要趟出來，不是悶頭作學問能做到的。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。所以，我思來想去……”

  胡敬事問道：“你想怎麽做？”

  “要談民族民主民權，先啟民智。而要啟民智，沒有數十年之功不可得。這兩天我問了很多同窗故友，他們都說此事萬萬不行。但，我還是想先做起來。”孫知新道。

  “若是因為知道此事艱難，於是所有人都不去做，那何談成效與希望？若此事須費數十年、上百年之功，那我願讓這‘數十上百年’是從我而始，從今日而始。”

  孫知新說到這裏，眼神愈發堅絕起來，又道：“我要去尋找誌同道合之人、去百姓之中傳道解惑。今日，我也是來向你辭行的。”

  “你也要走？”胡敬事嚅了嚅嘴。

  他回望了一眼‘胡英明’的牌位，有些猶豫起來。

  孫知新卻已站起身，笑道：“你我多年朋友，也不必多作離別之態，往後照顧好自己。”

  說罷，他向胡英明的牌位行了一禮，轉身往外走去。

  “等等！”胡敬事忽然喊道。

  孫知新回過頭，苦笑道：“你不必勸我。這兩天，我已聽過太多人勸。”

  “我不是要勸你。”胡敬事咬咬牙道：“我跟你一起去。”

  “可是，胡大人……”

  胡敬事鄭重道：“正是因為我爹之事，我才必須這麽做！我爹在世時悲憫百姓，又寧死不投於建奴。我身為人子，自當繼承他的遺誌，振邦興國，不念己身。”

  孫知新道：“你孝期未過，若是出遠門，往後難免遭人詬病。”

  “孝在心中，不在世人口中。”

  胡敬事說罷，轉頭跪在牌位前，低聲問了一句：“爹，你教我讀書濟世，如今若在天有靈，能不能告訴孩兒該如何做？”

  接著，他緩緩閉上眼，等待著答案。

  過了一會，當胡敬事再睜開眼，眼中已隻有堅決……

  “孫兄，如今既已有兩人，不如我們成立一個團體？”

  孫知新訝道：“此時此地？”

  “不錯，亡父在上，可為你我見證。”

  “好！”

  ……

  又過了一會，胡敬事沉吟道：“到底叫什麽名字好呢？”

  “你可還記得侯爺談到這個問題時說的那幾個名字？”

  “我想想啊。”胡敬事閉上眼，思索起來。

  記記中，王笑很是隨意地說道：“若是誌同道合的人多了，還可以成立一些團體，唔，打個不恰當的比方，像天地會、紅花會，以後也可以有同盟會……”

  當時說到這裏，當時的談話便被人打斷了一下。

  “天地會？”

  “好，就叫‘天地會’……”

  -------------------------------------

  雞冠子山。

  王璫這幾天過得不算好，但也不算太壞。

  威風寨的人對他這種‘有學識的人’還是蠻尊重的，但生活環境實在上讓他受不了。

  衣食住行，樣樣都寒磣。

  這天，牛老二、諸葛老三領著幾個嘍囉、帶著王璫下山去賣古董。

  剛出發，王璫便抱怨道：“你們擄我上山時懂得拿麻袋把我弄上來，現在下山卻要我自己走？”

  牛老二愣道：“不然咧？”

  “好歹有個轎子啊。”王璫蹲在地上苦著臉道：“我腳都磨破了。”

  “我的王公子啊，這才走了還沒二十步啊！”

  “你們這山路石子也忒多了。”

  諸葛老三不耐，隨手指了個嘍囉吩咐道：“你背他。”

  王璫目光看去，見那嘍囉精瘦精瘦的，不由問道：“他行嗎？”

  說話間，那嘍囉已一把將他扛了起來，力氣大的嚇人。

  “哎喲，你這身子骨也太硌人了。”

  牛老二不耐起來，大罵道：“再嚎，俺宰了你信不信？”

  王璫這才閉嘴。

  他們要去南邊的曲陽縣，路程頗遠，這樣走要走上半天。才下了山，又過了一條小河，王璫又開始叫餓。

  牛老二和諸葛老三隻好帶他到前麵雹水村村口吃麵。

  等熱氣騰騰的麵條端上來，王璫一看便又抱怨起來：“這麵怎麽吃？好賴加點澆頭啊……”

  牛老二大怒，喝道：“你有完沒完？！”

  諸葛老三拉了牛老二一把，轉頭道：“王公子你是富貴人，但入鄉隨俗的規矩也得講吧？一碗麵加鹵煮便得多加三錢，我們八個人出來，便是二十四……”

  “英雄，我們帶的貨都上千兩了，差這點錢？”王璫推了推麵前的碗，死活不肯吃。

  “你以為老子是幹什麽能賺錢的營生？”諸葛老三怒道，接著壓低聲音道：“這年頭劫道劫來的一個賽一個得窮，幾年也做不了這樣一單，但知道我們寨子得養多少人嗎？都是拖家帶口的，銀子流水一樣嘩嘩……”

  “在山上吃些糟糠爛菜，下了山你還虐待我？”王璫道：“不就是銀子嗎，我出，成了吧？回頭從我的工錢裏扣。”

  “你的工錢？”

  “我給你們看古董沒工錢的啊？”

  “沒有。”

  王璫怒氣上來！

  他隨手便將頭上的束發的簪子拔下來拍在桌上：“我請，行吧英雄？給弟兄們的澆頭都滿上，上幾盤可口的小菜，再去買兩輛馬車……”

  牛老二目光看去，見那簪子黑不溜湫的，不由問道：“這玩意值錢？”

  “墨玉的，懂嗎？”

  “嘿，真他娘的能藏東西。”

  諸葛老三卻是在王璫頭上一拍，恨鐵不成鋼地罵道：“你小子，錢是這麽花的？”

  王璫無奈道：“英雄啊，你咋就不明白，有花才有賺。還有，你們賺錢的門路就不對。為了五百兩銀子就敢想弄我笑哥兒，這不是守著金山要飯吃嗎？”

  牛老二道：“訂金五百兩，原本說好事成還有五百兩。不少了。”

  王璫道：“你當時把消息賣給我，兩千兩銀子我也給你。”

  “真的？”

  “別聽他瞎吹吹。”諸葛老三道：“我們憑本事踏踏實實賺銀子。這年頭多少人一年下來三兩銀子都賺不到，五百兩不少了。”

  他說著，將桌上的墨玉簪子往王璫頭發上一插，又道：“你既然已經入了夥，老子不惜得要你東西。”

  王璫急道：“我怎麽就入夥了？不是，我們吃點好的啊。”

  周圍的嘍囉也是求道：“就是啊，三當家，不吃白不吃……”

  “寨子裏大家夥還省吃儉用的，我們憑啥就下山吃澆頭？”諸葛老三四下一看，道：“哪個想開小灶，老子宰了哪個！看給你們慣的。”

  王璫登時苦了臉，無可奈何地捧著麵碗吸溜起來了。

  過了一會，牛二老卻是讓店家加了半個雞蛋丟王璫碗裏。

  王璫一愣，便聽牛老二罵道：“別再嚎了，吃。”

  王璫夾著那雞蛋登時便苦了臉。

  “唉，怎麽就得過這山賊的苦日子呢……”