“我家中後院的那株木蘭花下麵，有一個密室，我在裏麵藏了一具屍體，與我體形相似。到時我會招供他才是真的胡英明。另外，我已經和夫人商量好，她也會指認我是冒充的”

  夏向維愣了愣，有些嘲諷道：“你可想好了你這麽做，死後就是讓別人的遺體進你的墳塚、享你的子孫香火”

  “叛國之人，哪還有什麽墳塚、香火”胡英明落寞地笑了笑：“許多人說以後清朝能成勢。但，背棄家國者的痛苦與煎熬我既嚐過，便不能讓敬事再嚐。”

  夏向維目帶鄙夷，道：“既知如此，又何必當初”

  “你還年輕，不明白的。”胡英明歎道：“當楚朝的官、又是任職薊鎮的地界這便好比穿了一雙白鞋，在滿是汙泥的道上走，要想不沾泥，太難了”

  夏向維眼中那絲鄙夷依然沒有褪去，冷笑著搖了搖頭。

  “老夫行差踏錯，不必再多解釋。你們記住我這個教訓，別再走我的老路便是。投了建奴，人便活成了狗”

  胡英明說著，有些艱難地起身，轉身走去。

  “為什麽”夏向維問道：“為什麽和我說這些你本可以殺了我的。”

  “這條路，老夫已經走得太遠了，想回頭又回不了，那便停一停吧”

  與一群海商見過麵，又安排了一堆瑣碎之事，王笑回過頭，便見到夏向維又朝自己走來。

  “侯爺”

  “你又來了。”王笑無奈地籲了一口氣，轉頭四下看了一眼，道：“跟我來吧。”

  他領著夏向維上了賀琬的船，在船艙中坐下，方才道：“說吧。”

  夏向維拱手道：“侯爺，學生發現胡大人是建奴細作假冒的。”

  “假冒”王笑手指在茶杯上輕輕敲了敲，笑道：“他讓你這麽說的”

  “學生”

  夏向維一直語塞。

  王笑瞥了他一眼，招了個親衛過來，吩咐道：“去，把胡英明帶過來。”

  胡英明隻當夏向維已經交待了，便在王笑麵前表演起來。

  不得不說，他演得極好，唯妙唯肖。連夏向維都有些發愣，差點以為他真是冒充的胡英明。

  但當胡英明一抬頭，見到王笑那似笑似笑的嘲諷表情，便不由愣住。

  “胡大人繼續演啊。”王笑道。

  “別叫老子什麽胡大人了，老子受夠這破名字了，老子名叫阿勒圖”

  說到後來，聲音漸低。

  王笑哂笑了一聲，抿了一口茶。

  夏向維低聲提醒道：“別演了。”

  胡英明隻好歎了一口氣，跪在地上道：“侯爺什麽時候看出來的”

  “我不是看出來的。”王笑道：“你演得很好，但可惜我在京城時便知道永平知府胡英明投靠了建奴。”

  “怎麽可能”胡英明喃喃道。

  王笑閉上眼，忽然又想到顧回芳那最後一出戲。

  “本來，我打算利用你施一個反間計，但我現在改主意了。”王笑淡淡道：“想必不用那麽麻煩，你應該直接就可以告訴我薊鎮都有哪些人叛了”

  胡英明本來絕望的神情又重新有了些期待。

  王笑又道：“能把你拉下水，想必這些人中，有人地位不低說吧。”

  “下官說了，侯爺能給下官什麽”

  王笑緩緩道：“我可以讓你最後再讓你演一場戲。”

  最後演一場這句話他曾經對顧回芳說過，沒想到短短半月，又是用這句話撬開別人的嘴。

  “謝侯爺。”胡英明磕了一個頭，道：“一切還要從去年三月的一場酒宴說起，對方地位極高，下官不敢不去”

  夏向維從船艙中退了出去，他舉目一望，能望見胡敬事正在為傷兵治傷。

  海風吹來，夏向維瞬間被吹紅了眼

  兩個時辰之後。

  “不可能”胡敬事不可置信地悲呼一聲：“你不是我爹怎麽可能”

  胡英明冷笑道：“狗崽子，憑你也配做老子的兒子哈哈，你那豬一樣的爹，早被老子一刀殺了”

  胡敬事看著對方猙獰的臉，整顆心都顫抖了一下，眼中不可抑製地便落下淚來。

  “不可能的，不可能的”

  胡敬事又往前走了兩步，端詳著胡英明的臉，端詳著他隻有半截的頭發

  忽然，胡英明奮力一紮，伸過頭一口咬在胡敬事的脖子下麵

  這一嘴咬得極是凶狠，瞬間有血從胡敬事皮膚上湧出來。

  “啊爹”

  “鬆口”周圍的兵士衝上去，狠狠打在胡英明臉上。

  幾記重擊，將他的牙都打掉了，兵士好不容易才將兩人分開，重新將胡英明押起來。

  “哈哈哈，狗崽子，下去和你爹作伴吧”胡英明狂笑著，眼中盡是狂悖。

  又有兵士重重一棒擊在他背上。

  “死奴還敢行凶。”

  “打死這個建奴細作。”

  “別打死了。你們幾個，押著他去把府尊的屍體找出來”

  胡敬事一臉空洞地跟在人群後麵，又被夏向維帶上馬車。

  他不知道自己在想什麽，也不理會頸上流出的血，隻是喃喃著：“他不是我爹怎麽可能”

  胡府，木蘭花早已然凋謝。

  花圃下的密室被挖開，一具腐爛的屍體呈現在眾人麵前。

  “老爺”胡夫人慟哭道：“真的是老爺天那奸賊還說姆指上的扳指是掉了”

  “老爺啊”

  胡敬事眼中猛然落下淚來。

  他看著那具腐爛的屍體被披上白布，看著母親俯在上麵哭暈過去。

  “爹”

  下一刻，胡英明仰天長笑。

  “哈哈哈，一群蠢貨，老子愚弄了你們一整年，哈哈，笑死我了”

  胡敬事眼中迸發出滔天的怒意。

  他猛然轉身搶過一個兵士腰間的長刀，憤力一捅，狠狠紮進了胡英明的胸口

  “惡賊你還我的爹的命來”

  胡英明喊完這一句，眼中的淚水再次奔流而出。

  他還想再砍，卻被夏向維死死抱住。

  “別這樣”

  卻聽胡英明怒叱了一句：“滾開”

  這句話看似是對胡敬事說的。

  夏向維卻知道，胡英明這是讓自己放手。

  又一刀劈下，胡英明緩緩倒了下去。

  模模糊糊中，他最後看了一眼胡敬事。

  接著，眼前一黑。

  “好孩子為父終於護住了你心中的正道好好活，活得像個人”

  這一天，剛剛接觸了理想與誌向的三個年輕人，還未跨出腳步便迎來了巨大的考驗。

  孫知新廢了一條胳膊。

  夏向維經曆了忠與義的決擇。

  胡敬事失去了他的父親

  這一切，似乎像是命運對他們投身理想的懲罰。

  像是有人隨手一彈便將螞蟻彈得老遠，並且告訴它：“苟且地活吧，你們隻配這樣活。”

  但這天夜裏，

  有人又鄭重地告訴他們：“道理是曲折的，前途是光明的”

  “侯爺，那你相信嗎”

  “別問，問就是相信”