姚文華很鬱悶，永平府的官員們也很鬱悶。

  他們真的不想去找王笑。

  但沒辦法，誰叫那小子位高權重。於是他們隻好磨磨唧唧地備好轎子，拖拖拉拉地一路而來。

  等到了青龍河畔一看，眾官員便有些發愣。

  篝火旁，王笑正毫無形象地坐在一塊大石頭上，周圍是一層一層的土癟。

  姚文華更加鬱悶——這小子活得好好的，胡英胡這蠢貨非要過來，白跑一趟。

  王笑在那裏侃大山正侃到興頭上，被這些官員過來打擾，便有些不耐煩，揮了揮手道：“幾位大人沒吃飯吧？快去舀幾碗粥喝。”

  姚文華：“……”

  ——老夫放著佳肴宴席不吃，跑過來喝你這個破粥？

  誰稀罕？

  他舀了一碗粥四下一看也沒地方坐，隻好站著喝。一入口，味道頗為寡淡，愈發有些氣惱。

  那邊王笑卻對他們毫不顧忌的樣子，正在頗為認真地回答著那些軍戶們的問題。

  “剛說到哪了？哦……什麽叫‘階級’？比如你們是一個階級。”王笑指了指那些官員，又道：“他們是另一個階級。你們與他們，在楚朝有不同的地位。”

  “顯而易見的是，你們是大多數，他們卻是少數。但少數人掌握著家國的命運，如今又因為他們的胡做非為，使得大多數人喪失了保衛家國的熱情，這顯然是不對的，‘你們因為被馬千戶欺負所以不願守國’、‘遼人因為被楚人欺負所以投靠女真人’，這些也是不對的……所以，你們要知道，農民階級才是這個家國的主人……”

  那邊姚文華四下偷瞄了一眼，隨手將自己碗裏的粥又倒回了鍋裏，心中暗罵“這實在是太難喝了”，接著便聽到王笑這番大逆不道的言論。

  他一愣，有些不可置信地嚅了嚅嘴。

  ——這個豎子竟然在這裏妖言惑眾？怎麽辦？算了，老夫年紀實在太大了，沒幾年活頭了……

  姚文華便裝作什麽都沒聽到一般，向胡英明吩咐道：“既然懷遠侯無事，我們走吧。”

  胡英明一雙眼睛正賊溜溜地四下瞄，聽了姚文華這番話便愣了愣。

  他似乎因為看出王笑並非衝著自己這個知府來的便鬆了口氣。於是畢恭畢敬地請姚文華上了轎。

  一行官員稀裏糊塗地跑過來，又這般稀裏糊塗地便跑了回去。

  卻有下人跑到胡英明的轎子邊，低聲道：“府尊，公子沒跟著回來……”

  “閉嘴，沒你的事。”胡英明淡淡叱罵了一句。

  ~~

  胡英明的兒子名叫胡敬事，時年十八歲，身上有個秀才功名。

  胡敬事好談時政，也好交朋友，再加上是府尊之子，因而在永平府境內小有些名氣，是‘永平四秀’之一。

  至於另外‘三秀’則分別叫夏向維、孫知新、阮康平。

  阮康平是舉人，五年前進京成了盧正初的學生，原本算是這四人中前途最遠大的一個。

  但如今盧正初身卒，四人的命運便仿佛像是要被重新擲一遍的骰子……

  胡敬事今天特地央求了他父親，本打算帶著夏向維、孫知新兩人見一見最近風頭無兩的懷遠侯，當麵質問焚屍殺人的舉措是否有不當之處。

  但到了青龍河邊，他們聽到王笑的一番奇奇怪怪的論述之後，三個年輕人彼此對視了一眼，皆有些震驚。

  “為什麽說你們才是這個家國的主人？並不僅是因為你們人多，還有一方麵，你們是真正創造了的生產力……這個詞可能太晦澀。換個詞吧，你們實打實地生產出了糧食、衣物等物資，但不事生產的貴族卻能剝掠你們的財富，這顯然不公平。那怎麽樣才能公平呢？需要更好的社會體製，確保‘按勞分配’……”

  王笑試著用最簡單、最淺顯的說辭向這個時代的人們解釋。

  這對雙方而言都是一件很難的事。

  此時此刻，他就像是一個傳道士在向信徒布道。

  “按勞分配是能比現在更合理的方式，那更好的方案是什麽呢？按需分配，就是……打個比方，等到很久以後，當我們有足夠的糧食，每個人能吃多少就拿多少。當然這隻是個比方，是我們努力的方向……”

  這句話顯然比他先前的所有理論都更打動人，人群中響起了驚歎與歡呼聲，人們相互議論著，帶著驚訝而憧憬的語氣問道：“侯爺，真的會有那一天嗎？”

  “很難，但也許有。”王笑的手在空中虛壓了一下，道：“我想說的是，社會是在進步的。比如古人沒有紙，現在有了。那以前的朝廷隻代表世族、文大夫的利益，為何就不能有個朝廷代表你們的利益？”

  “我希望你們抗擊女真、抗擊官僚，但我不希望你們做這些的目的是因為效忠於我。這樣的信念不夠強大。真正強大的信念是什麽？是為了你自己、為了對你而言重要的人能有更好的生活。而更好的生活，是需要你們自己去爭取的，明白嗎？”

  有人問道：“可是，我們隻是什麽都不懂的鄉下漢啊……”

  “現在不懂，不代表以後不懂。”王笑道：“今天你知道了‘人民自己可以創造更好的生活’，明天你就可以懂的更多，也可以將這個道理告訴更多的人。越來越多的人明白這些，農民階級的力量就可以越強，這就好比是水滴與大海，也可以叫做群眾的力量……”

  胡敬事聽著這些，不由高聲問道：“敢問侯爺，你是想讓這些人效仿唐中元叛逆不成？”

  王笑轉頭看了看他，玩笑道：“這位同誌提出的問題很好。”

  胡敬事一愣。

  王笑道：“本質是不同的，唐中元要推翻的是楚朝，為的是讓他自己當皇帝。那，除了天子換一個姓，與現在有何不同？他這是用破壞的手段，實現個人的功業富貴。而農民當家作主，是要用武裝、建設的手段，建立一個為人民謀福祉的政權。”

  夏向維眉頭一皺，朗聲道：“侯爺怕是在異想天開吧？哪個王朝初立之時不是善待百姓？但時長日久，難保沒有如今這些亂象。”

  “所以說，要讓民眾有權力，選舉權、監督權等等，方法有很多……”王笑緩緩說著，努力用易懂的語言將這些東西講出來。

  像一個母親，將難以消化的米粒熬成糊，一點一點去喂她的孩子。

  他自己也沒有一個很係統的思想體係，也不知哪些是適合這個時代的、哪些是不適合的。大多時候隻是想到哪講到呢，連“民族、民權、民生”、“三權分立”之類的東西都也提了提。

  胡敬事、夏向維、孫知新三人卻是聽得極為認真。相比於那些軍戶，他們才是真正能明白這些內容背後蘊藏著什麽的人。

  每每王笑說一句話，他們便要沉思一會，再提出新的問題。

  時間便在這樣的問答中一點一點過去。

  哪怕王笑臉上的神色平靜，但他心裏其實也很沒有底氣。他並不知道今夜這場談話能有多少內容能被人聽進去，也不知道它會給楚國帶來什麽改變……

  ~~

  王笑擔心自己說的這些東西太過超前，但事實上，此時華夏大陸已經開始落後。

  因為同時期的歐洲，已經在一百多年前就完成了思想解放的文藝複興，正在為思想啟蒙運動奠基。

  這一天，西方啟蒙思想的先驅——格勞秀斯，正從瑞典返回荷蘭，他的法學理論已經幫助荷蘭、英國成為新興的海權國家；第一個近代唯物主義者——托馬斯·霍布斯，已經完成了《論公民》的創作，正在書寫他的巨著《利維坦》；現代自由主義之父——約翰·洛克，正在書桌前繼續他的學業，並不知道日後他的理論將激勵美國革命與法國大革命。

  與此同時，東方的青龍河畔的這一場談話堪堪發生。這其中有人苦心孤詣、有人狂熱、有人百無聊賴、亦有人在心中冷哼上一句：“妖言惑眾……”