盧正初在學生林向陽的攙扶下登上層樓。

  夜風寒徹。

  “不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓。”盧正初低聲念叨了一句，看向遠處的火光明滅，眼中泛起一絲悲憫。

  “老師的辭呈陛下還未批，再攤上這事，那些人又要在背後詆毀了。”林向陽道。

  “陛下不批，是有他的考量。老夫若走了，這首輔隻能落在左經綸身上，他是齊王一係，陛下絕不敢讓他主理內閣。”盧正初扶著欄杆，緩緩道：“可是沒辦法，留給遼東備戰的時間不多了好在這京中諸事，王笑做得比老夫好。”

  林向陽看向遠處，隱隱還能聽到那邊有人在喊著：“焚我親眷，不共戴天”

  他不由道：“這場民亂又不知要死多少人這也能叫做的好”

  盧正初默然一會，歎息了一聲。

  “雷霆手段，方顯菩薩心腸。”

  林向陽臉上顯然有些不忿。

  盧正初道：“從齊王奉旨為欽差到現在，王笑隻用了一月便穩定京城疫情，你可看出什麽了”

  林向陽道：“他那些方法本就不難”

  “病好治，難治的是人心。王笑所擅長的其實是壓服人心。應對這場瘟疫，他的一應對策其實很簡單，難處在於各方勢力的權衡。你以為是他沒把握好才導致了這場變亂，殊不知他的目光已在更遠處”

  林向陽思索片刻，問道：“莫非他要反手對付勳貴和何良遠”

  “那些人已不值得他動手。”盧正初道：“嗬，原來所有人都忘了這瘟疫並不止京城有，以為天子腳下控製住了就四海升平。王笑以如此手段迅速撲滅京城疫症，為的是給天下一個照貓畫虎的參照這一點，何良遠看不出來，其人境界已遜之遠矣。老夫則是看得出來，卻做不到。”

  他說著，有些失望的看林向陽，歎道：“你呢你是怎麽回事隨老夫這些年，最後還是被權勢迷了眼不成”

  林向陽低下頭，執禮道：“學生知錯。”

  盧正初擺了擺手，道：“不怪你。老夫又何嚐不是如此也就是這些日子與年輕人對奕，老夫也長進不少啊。”

  過了一會，林向陽又問道：“那些變亂百姓其實也可憐，王笑要如何做”

  盧正初笑了笑，蒼老的臉上既有悲憫，也有冷酷，亦有高位者的威勢。

  他有些答非所問地自語道：“也不知一介商賈如何生出這樣三個兒子王大郎外柔內剛，王二郎外冷內熱，王三郎或許是外聖內王。”

  “談聖賢簡單，行王道卻難”

  周衍今天本來頗為高興。

  連大夫都有了，京中疫情平定指日可待，齊王名望已有日中天之勢

  王璫還約他過陣子去聽戲。

  等京中民亂的消息傳來，周衍便再也笑不出來。

  王璫便是嚇得六神無主，在屋裏竄來竄去，恨不能找地方躲起來。

  “怎麽辦怎麽辦我是不是又要被捉起來了”王璫急道：“殿下，我護著你去避一避吧”

  周衍倒也有些擔當，強行平定心神，道：“怎麽能躲我去和他們解釋清楚，如何”

  “解釋”王璫驚道：“怎麽能解釋得清楚殿下啊，你要是有個三長兩短。我可我也不活了。”

  “但”

  下一刻，王笑走了進來，臉上的表情看不出半點喜怒。

  “笑哥兒，你說過讓殿下準備請功的。”王璫忙上前道：“我們現在怎麽辦”

  王笑不急不徐道：“堂兄，你沉穩點。”

  語氣平淡，還帶著笑意，但就是有批評人的感覺。

  王璫很有些委屈，心想：你自己平常也不怎麽沉穩啊。而且人家都不想摻合這些事了，是你非要人家來的

  王笑已轉向周衍道：“已走了九十九步，隻差這最後一步了，殿下請隨我來吧。”

  周衍見他神色平靜，一顆心便定下來，點點頭道：“聽姐夫安排就是。”

  見了周衍這服帖勁，王璫不由心道：怪不得寶哥兒巴結得緊，笑哥兒如今這火候可不得了

  但王璫自己卻有些不求上進，趁安排齊王車駕的功夫便拉著王笑道：“我聽說珠二哥去山東了，我也想去。”

  王笑一愣，問道：“跟在齊王身邊不好嗎”

  “好是好，我就是覺得自己不是成材的料。”王璫低聲道：“我就想和碧兒和和美美過日子。”

  你做的這些事，對我來說太凶險了。

  王笑便笑道：“二叔可交待了，得給你個好前程。”

  王璫又哀求道：“笑哥兒，你別嫌我麻煩啊。我其實就想安安穩穩的，偏我爹要我上進，我上次被順天府捉了，差點嚇死反正我不想呆這京城了，好不好求你啦。”

  “好吧。”王笑鬆口道：“過些日子我想逛逛北方四省，你隨我一道走。”

  “謝謝笑哥兒”王璫大喜。

  但下一刻，他不知為何就有一種不好的預感。

  跟著笑哥兒一起逛北方四省

  “那個我能不能自己去”

  王笑皺了皺眉，有些不耐煩起來：“你還說你不麻煩”

  那邊齊王車駕已然準備好。

  周衍向來走路都是一絲不苟，如今卻偶爾也不那麽循規蹈矩，回頭向王璫道：“你還不跟過來。”

  他身後的小太監有些訝異，但當著王笑卻也不敢指責殿下無禮。

  王璫肩膀一垮，極不情願地跟了過去

  一路明火執仗，人馬緩緩出城。

  雖說王笑一派指揮若定的模樣，王璫依然有些不安。

  走了好一會，隊伍便慢下來。

  王璫掀開車簾向外看去，隻見護衛們拿著刀槍將百姓隔絕在道路兩旁

  人群中，有人低聲道：“鷹老四，你目力好，看清了嗎”

  “那輛是齊王的車駕沒錯吧”

  “對。裏頭有幾人”

  “兩人。”鷹老四淡淡道：“都說那奸賊長得極俊，老子覺得有些誇大其詞了。”

  “反正比你長得俊。”

  “他護衛多，踩了點子也就是了，走吧。”

  兩個身影這般嘀咕著，便悄悄從人群中退了出去。

  京西。

  秀峰，此處原為遼代七十二營寨之一，其山雄奇險峻、峰峰相連，山上有秀峰寺，山下有大覺寺。

  大覺寺以西，有一處山坳名為丹霞嶺。

  這些日子以來，每到深夜，丹霞嶺便有衝天火光而起。附近百姓不知是什麽，隻道是天火降世。

  這一夜，發生在這裏的罪惡一幕終於還是被人揭開了

  身罩白衣的人拉著板車上了一處小斷崖，掀起板車便將幾個麻袋丟在山坳之中。

  而在下麵，麻袋已堆積成了一個小小的山包。

  小山包再往下，便是一片黑乎乎焦炭。

  這樣的天氣，遠處還飄蕩著點點鬼火，在雪夜中顯得格外湛人。

  越來越多的人圍了過來，火把的光照下，能看到有的麻袋上還泛著隱隱的血跡。

  “天理不容啊”

  “娘啊”

  “爹”

  有人大哭起來。

  有人憤怒地怒吼道：“他們怎麽能這樣”

  所有的悲哭與怒吼最終化成一聲聲齊心協力的高呼。

  “焚我親眷，不共戴天”

  豐小六站在人群中，振臂高喊著。

  他知道再也找不回他的娘親，他隻能通過這樣嘶心裂肺的吼叫向自己證明，娘親是被官府害死的

  終於，兩千餘名兵士護衛著齊王車駕過來。

  人群中有些慌亂。

  便有人大喊道：“怕什麽他們還敢在天子腳下屠殺百姓不成”

  “不錯，焚我親眷，不共戴天”

  “我們要見齊王”