“都住手！”

  隨著這一聲大喝，何良遠緩緩走進芳園。

  他位極人臣，渾身自帶著極強的氣勢，這一入場便讓所有人矚目。

  錦衣衛番子不由自主地停下手來。

  書生們則是如找到了主心骨一般，紛紛哭嚎著請何大學士主持公道。

  何良遠便側目看了範學齊與莊小運一眼。

  範學齊被這樣的高官瞥了一眼，隻覺心裏七上八下。他腳下一軟，幾乎站都站不住。

  莊小運卻隻是低下頭，很平靜的樣子。

  範學齊忍不住又將目光看向花枝，卻見她已找了個紮凳坐著，很是悠閑的模樣。他不由有些惱自己沒膽氣，強自鎮定心神，故作淡然。

  但，還是有些怵何良遠。

  那邊何良遠聽眾書生說了來龍去脈，便點點頭走到台階之上，看著範學齊了搖了搖頭，方才轉身麵向眾人。

  “事情老夫已然聽說了，諸君心懷熱忱，願身體力行出麵為百姓做事，不枉你們所讀的聖賢書，老夫很是欣慰。”

  “這是我輩讀書人該做的，但我們不忿無德無才之人弄權。”有書生響應道。

  “老夫知道，今日之事是應爭執口號而起，這雖是小事，但亦可管中窺豹。那樣的大白話聽在耳裏，百姓會怎麽想？”何良遠鄭重道：“百姓會覺得，我們在敷衍了事，會覺得朝延沒有重視起來！”

  “何公說的對，正是此理！”

  議論聲中，何良遠抬了抬手，看了莊小運與錦衣衛番子一眼，凜然道：“錦衣衛如此毆打文人，暴虐無忌，何等跋扈？老夫要上書請陛下重懲張永年！至於駙馬王笑，其人年輕氣盛，不適合主導如此政事。老夫願舍此垂老之軀，親自輔佐齊王整治疫情。”

  一句話，場中書生皆是動容，紛紛拱手行禮道：“何公一心為國，我等感佩至極，願隨追何公整治疫情，萬死不辭！”

  “我等願聯名，上書陛下，請陛下讓老大人出麵主持此事。”

  “不錯，我們都願聯名，京師士林基本在此，大家齊心協力，則大事可成矣……”

  一片激昂的歡呼聲響起，仿佛青雲之路已在腳下。

  忽然有人冷笑道：“之前不出麵，現在事情進展順利了便來搶功，何大人摘得一手好桃子啊。”

  他聲音並不大，四周的錦衣衛卻都哄堂大笑起來。

  “哈哈哈，何大人摘得一手好桃子！”

  何良遠轉頭看去，隻見王笑與王珍施施然然走過來。

  他淡淡一笑，負起雙手，道：“駙馬年輕氣盛，說話辦事未免有失分寸。”

  “哦？”王笑走到何良遠麵前，問道：“何大人上次比詩詞輸給我，這次又想與我爭功，才華人品都不怎麽好嘛。”

  “知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”何良遠不屑與他爭論，微微仰起頭，歎道：“老夫一心為公，不懼誹謗。”

  “啪！”

  一聲重響。

  四下皆靜。

  所有書生都瞪大了眼愣在當場，似乎不相信自己的眼睛。

  剛才，分明看到王笑重重抽了何良遠一個耳光！

  這，這可是何公啊，文壇巨首的何公……

  ~~

  何良遠臉上泛起一個鮮紅的掌印，站在那完全沒反應過來。

  這……怎麽回事？

  下一刻，王笑又是一巴掌摔上去！

  ！！

  啪。

  何良遠登時暴怒如雷！

  身為內閣重臣，他絕不容許被王笑這樣當眾摔耳光。

  “你……”

  王笑冷笑著，輕聲道：“你知道的，錦衣衛歸我管控，神樞營也落在我手上。”

  何良遠大怒：“你……”

  王笑低壓聲音，笑道：“東廠王芳，我已經拿下了。”

  何良遠氣息一滯，不可置信地瞪大了眼。

  王笑又往前一步，聲音更低，道：“你知道神機營杜正和是誰的人嗎？也是我的人。”

  “這不可能……”

  “京師還有哪些武備？”王笑問道，似乎才想起來般，道：“對了，還有五城兵馬司、巡捕營，巧了，這也是我說的算。”

  “你休想誆老夫。”

  “噓，這個秘密我還沒告訴別人。”王笑道：“我今天就算殺了你，陛下也拿我沒辦法。之所以還留著你到現在，無非是我懶得費功夫，怕耽誤了事情。”

  何良遠嚅了嚅嘴，一時竟是說不出話來。

  叛亂發生時，何府被圍，確實極險……

  王笑輕輕拍了拍他的臉：“但，你居然還敢得罪我的朵朵。告訴你，我們結梁子了，今天還是剛開始。”

  “王笑，你瘋了？！”何良遠壓著聲音，低聲怒吼了一句。

  他一時間心念急轉，卻發現自己無可奈何。

  今日之所以興衝衝地來，是千算萬算都覺得王笑不可能比自己更有辦法說服讀書人。

  但，京師武備掌握在對方手裏了，憑一群文人能怎麽辦？

  ——打仗，非老夫所長啊。

  現在被摔了這兩巴掌，再去和陛下告狀，陛下隻會認為自己攀誣，更不能相信王芳和杜正和叛了。這兩個可都是陛下的人……

  關鍵是，現在怎麽下台？

  “想下台？”王笑輕笑了一句，轉過身朗聲道：“上次我與何大人比試詩詞，約定誰輸了叫對方三聲爺爺，何大人輸了卻不認，因此我打了他兩下。”

  何良遠大怒，有心想罵王笑，卻不敢說話。

  ——狗崽子，當時的賭約明明改成編書了，無恥！

  “王笑！你竟敢……”有書生站出來指著王笑喝罵道。

  “怎麽？何大人都不說話，你打算出頭？”左小運按著刀向前一步。

  那書生唬了一跳，慌慌張張縮了回去。

  看著左小運手中緩緩抽出的刀，何良遠目光一凝，心中便起了退意。

  這種時候，再多說什麽隻會更丟人。

  他袖子一摔，便打算暫避鋒芒。

  王笑也不攔他，笑道：“今日芳園雅集，我送何公半闕詞吧。”

  何良遠步履不停，並不理會……

  ~~

  彼時芳園中景致依然，假山水榭，梅枝疏影。

  一眾書生有些茫然地站在那裏，而與他們一牆之院的後院裏站著許許多多美人，或立或坐，憑添一番春色。

  何良遠堪堪走下台階，忽然聽身後王笑朗聲吟道：

  “橫空出世，莽昆侖，閱盡人間春色。

  飛起玉龍三百萬，攪得周天寒徹。

  夏日消溶，江河橫溢，人或為魚鱉。

  千秋功罪，誰人曾與評說？”