從大理寺獄裏接出了王笑，秦小竺顯得十分高興，嘴裏連著說了幾遍：“怎麽樣？我把你救出來的哦。”

  一幅求表揚的姿態。

  王笑也隻好頗為無奈地謝過這位救命恩人，接著對劉一口點點頭，問道：“四皇子的王爵和任命下來了？”

  “稟駙馬，下來了。”

  劉一口外表粗豪，對王笑卻也有些恭敬。實在是因為王珍曾自詡是‘三兄弟中最無能的一個’，他便有些看不透這個駙馬。

  “讓弟兄們準備一下。”

  王笑如此吩咐完，看著錦衣衛離開，便見秦小竺眼睛亮亮地盯著自己。

  “幹嘛？”

  秦小竺道：“你今天有點不一樣。”

  “哪有。”王笑隨口應道，又道：“我先回王家換件衣服再去見四皇子。”

  “上馬。”秦小竺說著，翻身上馬，便伸手拉他。

  兩人都親過好幾次嘴了，倒也不介意共乘一匹馬，王笑便由著她手一牽，坐在她身後。

  秦小竺馬術高超，隨意在馬肚子上一踢，便緩緩向前。

  王笑吸了吸鼻子，聞到她今日居然有些好聞，不由問道：“你剛洗的澡？”

  “嗯，香吧？”秦小竺頗有些喜意，又道：“燒點水累死老子了。”

  下一刻，王笑卻是伸手環抱住她的腰。

  “幹嘛？你又調戲老子？”

  “你的馬跑這麽快，我差點摔下去了。”王笑理所當然道。

  “我要向淳寧告你狀。”秦小竺心裏覺得王笑就是在調戲自己，稍稍撇了撇嘴，輕罵道：“你在牢裏呆得髒死了，我剛先的澡你又抱我。”

  “不髒啊，大理寺獄挺幹淨的。”

  “老子說的重點是這個嗎？”

  “哦。”

  秦小竺又問道：“為什麽幾句話就能讓溫容信放了你？”

  “他怕我。”王笑道。

  “你少吹牛，他為何怕你？”

  王笑道：“我嚇唬了他一下，他便以為我很厲害，於是我的所有手段在他眼裏就好像別有深意一般。他自己會揣測、腦補，接著便更容易投鼠忌器。”

  “嘁，人家是高官，哪是那麽容易被你唬住。”秦小竺顯然不信。

  “因為我看清了這些楚朝的高官。”王笑歎了一口氣道。

  他目光落在秦小竺的脖頸上。

  少女的頭發束起，白淨的脖頸上隻散落著一點細發，有些可愛秀氣的樣子。

  讓人有些心不在焉起來。

  王笑想了想，才再開口道：“這些高官重臣看起來很厲害，其實不過是亡國之臣，我不該將眼界限在他們的身上。”

  “吹牛。”秦小竺沒有聽懂。

  王笑也不管她懂不懂，輕聲自語道：“什麽鄭元化、盧正初，他們就好像……頂多就像兩百多年以後的李鴻章。”

  “兩百多年以後？李什麽章？”秦小竺愈發感到莫名其妙。

  “一生風雨裱糊匠。”王笑淡淡笑了笑，道：“這些高官自詡為江山社稷勞祿，卻皆是無用功。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，始終還是一間破屋。他們滿嘴的無奈與盡力，以顧忌為名、以大局為重，卻根本救不了天下人。”

  秦小竺想了想，嘻笑了一聲，道：“裱糊匠三字，形容我楚朝重臣確實妥貼。”

  “以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”王笑道：“我雖不才，但比他們多看了幾百年。既能看明白了他們，目光便落得比他們遠。”

  秦小竺撇了撇嘴，她覺得王笑的腦子實在是有些問題。怪不得以前人家說他是癡呆兒。

  什麽兩百多年後啊，什麽李鴻章，根本都是些莫名其妙的東西。

  “我看你是瘋了。”

  “他們顧忌太多，不敢放手一博。心中裝著自己，裝著前程，顧忌著家族，顧忌著利益，因此救不了亂世。這世間，縱橫家、戰略家太多了，缺的，是要有人不顧性命、奮力圖存。”

  秦小竺微微一愣，心想道，關外秦家其實也是如此？

  風雪中，馬蹄噠噠，她忽然聽到身後的少年又叨叨了一句：“唯有鐵血強權才能救亡圖強……我需要一口棺材……”

  ~~

  纓府，庫房。

  “芊芊姐，這是什麽哦？”纓兒問道。

  唐芊芊正在收拾庫房裏留下的一箱子書，道：“這宅子的舊主人是珍大哥的朋友？”

  “是大少爺的同窗好友，吳培吳大人。”纓兒應道：“他以前住在這的時候經常給家裏吃的，他送來的東西都特別好吃呢。”

  唐芊芊看著手中的書，道：“這人原先在工部，如今到山東萊州任知府？”

  纓兒點點頭，探頭看了一眼唐芊芊手裏的書，道：“這箱子書是吳大人留下的哦？我們要不要讓大少爺運還給他？”

  “不是什麽重要典籍。”唐芊芊搖了搖頭道：“不過是些各地的風土人情、一些菜譜、一些話本故事。但可以看出，這位吳大人是刻意謀劃的萊州知府一職，他事先了解過山東，尤其是膠東半島。”

  “為什麽哦？”

  “也許是因為萊州的海鮮好吃吧。”唐芊芊手指在書本上劃過：“你看這裏，這人還做了記筆‘棱子蟹，肉肥膏滿，大者斤餘重，春吃團臍，伏吃長臍……’又有‘大竹蟶，皮薄肉嫩，味鮮美’……”

  纓兒“哇”了一聲，又問道：“芊芊姐隻看這些書，就能確定吳大人是為了到吃東西才調去萊州的？”

  唐芊芊笑道：“不過是玩笑話罷了。依我看來，萊州為山東糧倉，兵備完善，處北直隸與南直隸之間，同時膠東半島三麵環海，與遼東隔海相望又是通天津的要道、拱衛京師的海防門戶。這位吳大人目光獨炬，前程遠大。”

  她嘴上如此說著，心裏卻是想道：“等義軍拿了天下，到時可以給這人封個大官。”

  纓兒卻聽不懂這些，道：“可是，我覺得吳大人就是為了吃東西才去的，他以前是‘吃喝嫖賭’裏麵的‘吃公子’哦，他有這麽胖……”

  說著，纓兒兩手打開，比劃道：“特別的胖。”

  兩人聊著這些閑事，便聽到屋外有人喚了一句：“有人在嗎？”

  “是秦姑娘回來了。”纓兒便匆匆跑去開門，急問道：“秦姑娘，救出少爺了嗎？”

  “我出手，當然了。”秦小竺在纓兒頭上輕輕拍了一下，又道：“別探頭看了，你少爺忙著呢，他沒過來。”

  “哦。”纓兒嘴巴一扁，頗有些失望。

  秦小竺目光則是看向唐芊芊。

  對方捧著書的樣子實在是有些好看，又文雅又清麗。秦小等便覺得自己這輩子也擺不出這樣賞心悅目的姿態。

  “辛苦秦姑娘了。”唐芊芊笑道。

  秦小竺鼓了鼓腮幫子，沒好氣道：“我沒你聰明，也隻能替你幹些跑腿的活。”

  兩個女子曾經也相處得很好過，但那天秦小等闖進屋裏見了那個場景之後，便覺得心裏有些隔閡。

  “我就是來給你們報個信了。”秦小竺揮了揮手，道：“我走啦。”

  唐芊芊卻是招了招手，笑道：“過來，我有話問你。”

  “幹嘛？”秦小竺便聽話乖乖走過去。

  卻聽唐芊芊附耳輕聲道：“竺妹妹，我看出來了，你應該是……喜歡女人吧？”

  “你你你胡說什麽？”秦小竺嚇了一跳，臉一紅，登時奪門而逃。

  他娘的，王笑和唐芊芊這一對男女竟然都敢來調戲自己……