京城。

  “本想著今日王笑婚事過後，抄王家的時候隨便將唐芊芊也殺了，沒想到，我並未捉到王珠的把柄。”溫容信說道。

  這樣的小事鄭元化本是不太過問的，但聽到唐芊芊的名字，他還是自嘲一笑。

  “老夫入閣十數年來，如此在一個人手上接連吃虧，這還是第一次。”

  溫容信道：“是孫將軍疏忽大意，又豈是首輔大人吃的虧。”

  鄭元化擺了擺手，道：“輸了就要認。放了陳氏女入宮，又丟了宣大布防圖。不知內情者恐會以為老夫才是唐賊細作。”

  “是那賊女運氣好罷了。”溫容信道。

  “本來老夫也如此覺得。”鄭元化眯著眼，從案上抽了一張信報遞給溫容信，道：“從蘇州打探回來的消息，你看看吧。”

  “你一直以來都小瞧了她，以為唐賊無人，才派個十八歲的小姑娘入京主持。原來，她是孟九的弟子。”

  孟九是唐中元重要謀士，也有偌大名聲，但溫容信對反賊軍中的幾個謀士都有些不屑一顧。

  在溫容信眼中，都是些考不上功名的無能之輩，才會跑到反賊軍中投機。

  鄭元化卻道：“孟九不是一般人，他以前是吳王的宦官……先帝在位時，吳王不肯就藩、有爭位之心。陛下登基後，派人殺了吳王一家。孟九當時品級低，被發配到蘇州織造署為苦隸。這種境遇本是必死的，沒想到他有能耐，過了三年竟被調至教坊司。延光五年春，孟九殺官投賊，同時還帶著教坊司中幾個小女孩，其中應該便有唐芊芊、陳圓圓。”

  溫容信便低頭看了看手裏的書信，根據蘇州織造署、教坊司的太監所述，大概能推測出孟九善隱忍、心思細膩、行事果決。

  溫容信心知若換作自己，確實是難以在織造署那樣的境地中活下來。

  “學生確實是小瞧這些反賊了。”溫容信道。

  “一個老太監帶著幾個孩子在亂世中救生，其中艱苦可想而知，這種人經曆大磨難，大多性格偏激、手段毒辣。”鄭元化道：“這恰恰是你不如他們的地方。你出身世族，一生順遂，手段和風細雨，布局順水推舟，失之銳利。”

  溫容信愣了愣，失笑道：“這正是我今天輸給王珠的原因……”

  鄭元化一席話說完，目光已落回公文上，聞言隻是微微點了點頭。

  “謝老師為學生指點不足。”溫容信又深深行了一個大禮。

  十年來，確實得首輔大人教誨良多。

  鄭元化頭也不抬，道：“知己知彼，去吧。”

  溫容信便明白過來這個指示——除掉唐芊芊。

  他又行了一禮，退了出去……

  燭光下，鄭元化如過往的無數個夜晚一樣批閱著公文。

  “有刺客……”

  過了一會，院中忽然傳來打鬥聲。

  鄭元化抬起頭，麵露不悅，心中卻無多少擔憂。

  他的幾個暗中護衛技藝極佳，護衛他的安全是無慮的。

  院中那刺客卻是個女子，一邊打一邊喊道：“鄭老頭，我有重要的話跟你說……”

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  公主府。

  成親後的第一天。

  淳寧一晚上都有些睡不著，直到天快亮的時候才眯著了一會。

  醒來時便見王笑已側過身來，還將臉還埋在自己肩膀上，像是在嗅自己的味道。

  “他果然是有些好色的。”淳寧心道，她於是一動也不敢動。

  等到天亮，門外的宮人催促了許多遍，王笑卻總也不醒，睡夢中的表情還頗有些孩子氣。

  “公主，你起了麽？今日得去見舅姑。”過了許久，甘棠隻好推門起來，先伺候過淳寧洗漱，方才又去推王笑。

  “駙馬，得去見舅姑呢。”

  “舅姑是誰？”王笑揉了揉眼。

  公主是天家之女，自然與別家的兒媳不一樣。比如，王笑得喚延光帝為‘父皇’，淳寧卻不可稱呼王康為‘父親’，因此便隻能稱其為‘舅’，稱崔氏為‘姑’。

  此時王笑問了，甘棠還以為他是不忿這個慣例，便不知如何回答。

  還是淳寧應了一句：“便是指你我的爹娘，夫君起來吧。”

  “還當是什麽了不起的人物要見。”王笑往裏一滾又繼續睡，還嘟囔了一句：“我爹不急著見我。”

  過了一會，突然傳來一個尖厲凶狠的聲音。

  “駙馬怎麽還不起！”

  王笑眯著眼轉頭看去，便見封嬤嬤領著幾個婆子闖進來。

  “陛下與娘娘派老奴來，便是要管教督促公主與駙馬！駙馬快點起來。”封嬤嬤說著，目光在屋裏巡視了一圈，又轉向淳寧問道：“殿下的帕子呢？”

  淳寧沒想到封嬤嬤當著這麽多宮人的麵便開口與自己討帕子，登時便不悅起來。

  她臉一板，寒意泛起，氣勢便有些嚇人。

  封嬤嬤嚇了一跳，往後退了退。

  但她本就是為了羞一下淳寧，以減弱淳寧在自己前麵的氣勢，於是便梗著脖子道：“殿下還是讓老奴看一眼吧，老奴也好向娘娘交待……”

  下一刻，一個枕頭便砸了下來，正砸在她臉上。

  “一大早就在這吵吵鬧鬧，我正在長身體的時候你知不知道。”

  王笑一句話罵完，忽見枕頭下有張帕子，這才反應過來是什麽。

  自己和淳寧的任務還沒完成呢。

  他便順手將帕子收進懷裏，爬起來撿了枕頭又重重打了封嬤嬤一下，將她整個發鬢都拍得都有些散。

  “啪”的一聲響，頭上的釵子掉在地上，封嬤嬤很是有些懵住。

  這輩子都活在宮裏，還沒遇到過這種情況。

  “駙馬！你安敢這樣對老奴？”她手一指，咬著牙便怒道：“我要到娘娘那告你……”

  沒想到王笑竟是忽然“哎”了一聲，極驚訝道：“嬤嬤？你怎麽在此？”

  封嬤嬤又是一愣。

  王笑撓了撓頭，打了個哈欠道：“你什麽時候來的？我睡得正香。”

  “咦，我怎麽站在這？”王笑又道：“想必是我心裏尊敬嬤嬤你，睡夢中都起來迎你，哈哈都夢遊了。”

  封嬤嬤有些不可置信。

  眼前的少年笑起來眼睛彎彎的，極是善良無辜的樣子。嘴巴裏的話也甜，自己要是有個這樣的兒子……呸，這小子怎麽能這麽無恥！

  被打了兩枕頭雖不怎麽痛，但卻很是狼狽，一見王笑示弱，她便要將這場麵找回來，於是道：“駙馬請把懷裏帕子給老奴。”

  王笑一臉笑吟吟道：“我娘子的東西，怎麽能給你？”

  封嬤嬤道：“娘娘吩咐的。”

  “我舍不得給你。”王笑道：“要不你自己來拿。”

  說著，攤開手站在那。

  封嬤嬤心中冷笑，兩步上去，伸手便要去掏。

  ——小兔崽子，當老身不敢嗎？

  王笑卻是忽然向後撤了一步，眉頭一皺，訝道：“你……怎麽能摸我？”

  封嬤嬤一愣，一隻龍爪手便停在空中。

  “當著公主的麵，你竟敢非禮本駙馬？好大的膽子！”王笑瞬間換了一幅嚴肅正經的表情，道：“我要到父皇那告你！”

  封嬤嬤身子一顫，被他的無恥震驚在當場。

  還沒緩過神來，王笑又叱罵道：“你還不出去？是想看本駙馬換衣服嗎？”

  封嬤嬤心中冷哼了一句“走著瞧”，終究是退了出去。

  ……

  甘棠給王笑穿了衣服，淳寧便上前替他係上腰帶。

  王笑低頭看著她，讓她頗有些不自在，她便道：“依規矩，你起床後也要向我拜四拜。”

  “欠著唄。”

  “不拜也可以。”淳寧道：“別的公主附馬都討好著管家婆，我們卻得罪了她，以後沒有好處。”

  王笑心中一樂——這個小姑娘卻是有擔當，出了事還知道說是‘我們’得罪的。

  “討好她有何好處？”王笑問道。

  淳寧便有些無言以對，

  因為這個問題的答案是——“討好了她，你以後才能到十王府與我……與我……”