王笑在太廟跪拜行禮了一天，回府時已是精疲力盡。

  他穿過自己的小院子，想著唐芊芊和纓兒兩個可人兒都在裏麵，心中方才有些感到溫馨起來。

  推開門，王笑一愣。

  “當時公爹其實是不想續弦崔氏的，他想娶的……”

  ——竟是有人在自己屋裏說八卦。

  王笑訝道：“大嫂？”

  卻見陶文君正與唐芊芊牽著手坐在那說得熱鬧，兩人臉上還掛著淚痕，仿佛久別重逢的好朋友一樣。

  纓兒與刀子各搬了一條小凳子坐在旁邊，聽得極是起勁的樣子。

  見王笑回來，纓兒回過頭看了看，今天居然沒有迎上來，似乎在‘聽八卦’與‘迎少爺’間有些難以取舍。

  “三弟回來了？”陶文君隨口道：“你去你大哥屋裏睡吧，今夜我和芊芊要抵足而談。”

  王笑又是一愣。

  不就是那一點八卦嘛，還要抵足而談？

  他目光在唐芊芊與纓兒臉上巡視了一圈，隻見唐芊芊捂嘴一笑，有些促狹的樣子；纓兒臉上還帶著興奮的表情，也不知聽了什麽故事。

  “大嫂操勞了一天了，不累嗎？”王笑隻好以故作關心的口吻道。

  “不累啊。”陶文君應了一句，又拉過唐芊芊的手，歎了一句：“我陶文君今生竟能交到你這樣的好朋友……”

  那你真是昏了頭了，難怪會被人騙——王笑在心裏歎惜一聲。

  “大少奶奶，你還沒說老爺當時想娶的是誰呢……”

  既然沒人在意自己，王笑隻好拖著沉重的腿去找王珍。

  “大哥啊，為何大嫂見了芊芊，一幅很感動的樣子？”

  王珍沉吟道：“你記住，此事我不知情。”

  “你不知情？呸。”

  王珍苦笑著搖了搖頭，將事情說了。又歎道：“你們這樣騙文君，回頭她惱起來，卻要我來擔。”

  “大哥，你關注關注重要的部分啊。”王笑道：“二哥又要動手了？什麽時候？”

  王珍卻是不答，道：“你別管這些，有時候知道的太多反而麻煩。”

  “我今日在宮中，聽說婚宴時太子不會去。”王笑壓低聲音，很是神秘地道，“他一直臥病在床，昨日東宮詹事回府吃了個午飯，據說他大鬧了一場，哭著要溫容修馬上回去保護他……”

  王珍道：“你別去打聽這些事。”

  “放心，不是我打聽的。是宮內傳成笑柄，我聽到的。”

  王笑說著，目光偷偷打量王珍的神色。

  卻是半點端倪也看不出來。

  王笑隻好纏問起來：“大哥，你就說唄。”

  王珍口風極嚴，被糾纏了兩句竟是爬起來、抱著枕頭去潭香屋裏睡。

  這……

  總之，對於王笑而言，成親前的單身日子又減了一天。

  ~~

  十月初二。

  成親前的最後一天，王笑依然在宮內學禮儀。

  今天下課頗早，教禮儀的教習傍晚前便放他出宮，還叮囑他早些休息、養足精神，明日要早早地起來忙一整天雲雲。

  下了轎子，王笑一路飛奔，回了屋便一把拉住唐芊芊的手。

  “慌什麽？又沒人和你搶。”唐芊芊笑道。

  “大嫂呢？”

  “文君姐為你的婚事忙前忙後，你就這麽防著她？”唐芊芊道：“她去公主府了，給你拿紅棗蓮子鋪床，讓你和淳寧公主早生貴子。”

  王笑再傻也能聽出她這話裏撚著酸意。

  突如其來就被這樣敲打了一下，他卻是半點也不慌。

  若是這都想不到、不事先做好準備，如何敢親近這許多女孩子？早點打光棍不省事嗎……

  王笑便攬過唐芊芊的肩，柔聲道：“你胡說什麽，我要生也是與你早生貴子。”

  唐芊芊美目流轉，盯著他卻是不語。

  她本想輕描淡寫地問一句“那你與我去投義軍如何？”話到嘴邊卻是硬生生忍住。

  ——明知他不會去，一句話問出來，雖然能讓他心中更慚愧些，卻也可能消磨掉一些彼此間的情意。這幾天，對於她來說，將會是一場硬仗，能在他心裏爭到多少地盤？能不能防住淳寧公主？皆要看有沒有打好這一仗……

  王笑見唐芊芊不語，便鄭重道：“你放心，我不會碰她。”

  “是嗎？”唐芊芊忽爾笑問道：“若是她碰你呢？”

  王笑正色道：“哪有這樣的事？”

  “若是有呢？”

  王笑道：“我也有守身如玉的時候，不信你問纓兒。”

  “如此說來，你也有不守身如玉的時候？”唐芊芊莞爾道。

  “比如現在。”王笑終於找到機會，親了她一口，道：“蒸汽機……”

  “你休想。”唐芊芊低聲道：“文君姐交待了，一會你要與親朋用飯，飯後你得去招呼你的朋友手下，接著半夜便要開始妝扮，今天時不時便有人來打攪……總之，你休想。”

  王笑極有些鬱悶。

  唐芊芊便俯在他耳邊道：“你明日若是乖，回來人家給你頓美的。”

  “真的？”

  “還有假的不成？”

  王笑想到她拿藥迷暈自己的事，不由心道你分明就是有假的。

  將心裏那點蠢蠢欲動按捺住，他擺正神情，一臉莊重道：“你聽我說，我與淳寧之間是政治聯姻，她也傳達過這個意思，想要助四皇子爭位。彼此間既無感情，我自然不會那個了人家。”

  “明日成了婚，我既成了這楚朝的附馬都尉，便為這楚朝的難民盡一份力，為王家村枉死的人報仇。等以後……你們義軍若得了天下，你能放她一馬嗎？算是這場婚事我誤了人家，做的補償。”

  唐芊芊笑了笑，執起王笑的手。

  過了一會，她問道：“若是以後的結局反過來呢？你也會求她放我一馬嗎？”

  王笑默然片刻，道：“不會是那樣的結果。”

  “哦？你也覺得義軍能取天下？”唐芊芊目光灼灼。

  她頗想聽他給自己分析天下大勢。

  偏偏王笑擺了擺手，雲淡風清道：“我能知道什麽。”

  一幅傻得理所當然的樣子。

  唐芊芊拿手輕打他，卻被他摟在懷裏。

  “我二哥慫恿大嫂請你吃飯，拜托了你什麽？”王笑又問道。

  唐芊芊道：“你二哥擔心事有不順，請托我接應王家。”

  “他可有說打算什麽時候動手？”

  “隻說若有變故會通知我。”唐芊芊問道：“明日太子會去嗎？”

  “說是不去。”

  “那便不知了。”唐芊芊伸手撫著王笑的眉，道：“你兄長們行事妥當，放心吧。”

  “行事妥當？我隻看到他一直失手。”王笑道。

  過了一會，他忽然道：“你們和鄭元化合作過吧？”

  唐芊芊訝道：“你如何知道？”

  王笑神秘一笑：“我今非昔比了。重開東廠那次，左經綸讓錢承運誣告我，其實是鄭元化給他們的假證據。”

  唐芊芊笑了笑：“當時人家還沒與你……那個，自然是怎樣都告不倒你。”

  “為的就是現在真那個了，反而沒人敢告？”

  “你少來。”唐芊芊在他手上一拍，道：“若隻為了害你，當時我隨便就把你那個了。”

  “那你試試……”

  如此鬧了一會，兩人方才又說回正事。

  王笑道：“你和我說說鄭元化其人吧。”

  “你懷疑王家村之事是他的手筆？以我對他的了解，應該不是。”

  “我也覺得不是，但京城中所有事都不好說。”

  “我沒見過他幾次……這次到大同竅布防圖還得罪這老頭了……對了，我當時之所以盯上你們王家，便是因為他那個心腹大理寺少卿……”

  “溫容信？”王笑訝道：“他懷疑王家？”

  “應該不是。”唐芊芊道：“當時是花枝無意間聽到的，說是你能選上附馬，王珠手段厲害。”

  “不過是花些銀子，算什麽手段……”