王家村與棺材山之間的山叫‘南溝陰坡’。

  王珍帶著米曲和幾個村壯悄悄摸上一座陡峭的山坡。

  “這邊有人！”黑暗中突然有人大喊道，接著便提刀追了過來。

  王珍眉頭一皺。

  連這邊也有人守著，對方這是要不留活口了。

  “跑！”

  幾個村壯熟悉地形，領著王珍主仆穿行在山林間跑得飛快。

  腳踩在林間的積雪和落葉上，簌簌作響，身後的追兵始終緊跟不綴。

  有箭矢射來，不時有村壯慘叫著倒在地上。

  過了一會，這群人繞過一片灌木叢，又跑了良久，陡然便撞見另一隊執刀大漢。

  “殺！”

  沒有多餘的吩咐。

  兩隊人合圍上來，亂刀砍下，傾刻間地上便多了幾具屍體。

  “大少爺快走……”米曲才喊了一句，便見那個身著儒衫的身影被一刀斬落。

  接著，一柄長刀狠狠地紮在米曲的胸口。

  米曲痛呼了一聲，緩緩栽倒在地。

  頭上的棗樹枝映著一彎如鉤的月，年輕的小廝眼中的光芒漸漸退了下去。

  這一瞬間他想起了很多。

  很早以前，自己便是跟著大少爺在這邊摘棗……可惜現在是冬天。

  自己若不是從小被賣在王家，在這年景裏隻怕早就餓死凍死了吧？

  大少爺偏偏要讓自己好好讀書，說以後像醪糟一樣放了身契去考秀才。可是讀書哪有在王家當小廝快活？吃好喝好的，活又不重，還有零錢吃茶聽書。

  記憶中，茶館裏熱熱鬧鬧的，說書先生扇子一拍，講起了嶽爺爺的忠肝義膽……米曲的眼睛緩緩閉上。

  山下的村莊騰起火光，殺喊聲在夜風中斷斷續續。

  “大少爺？”有人冷笑著嘀咕了一聲，用腳勾起那具身著儒衫的屍體，有些驚喜地向同伴問道：“這就是王珍？我們立功了？”

  “娘的！他這衣服是胡亂套上的……”

  人群中便猛然大呼起來。

  “走了王珍！快追！”

  ……

  腳步聲過了之後，灌木叢中鑽出一個的身影。

  王珍穿著單衣，在山林間跑得飛快。

  遠遠傳來幾聲悲呼，他聽著米曲的最後的聲音，眼中的黯淡又多了一層。

  這一世人活到三十歲，多少悲傷離合、生離死別看過，到頭來也隻能將今夜新添的這一番愧疚與痛惋狠狠咽下去！

  幼時隻覺讀書苦，到如今才覺最苦的是人情世情。

  但再苦也隻能不停地嚼。

  棺材山的山路嶙峋，中年書生一路跑得氣喘籲籲。

  他不知道自己這一路都在想些什麽，隻是不停地邁開腳跑著。

  終於，孤山寨的大旗在望，山道間有人大喝了一句：“誰？！”

  ~~

  孤山寨。

  大廳裏掛的牌匾上書“生意興隆”四字，字寫得很一般。

  王珍覺得這牌匾是劉一口從哪搶來胡亂掛上的。

  劉一口人高馬大，長得很有些醜陋，卻掩不住身上的威風氣。

  他外表粗魯，心中卻極有主見，一口回絕了王珍的求援。

  “老子剛才就在山上望過，王家村被圍得裏三層外三層，這必然是官兵所為。”劉一口道：“若是山賊土匪，縱馬衝進去搶一通就是。如今這般，卻是要屠村。”

  “這是權力之爭。”王珍坦然道，“我二弟已向京營搬來救兵，此時正在趕來的路上。隻求劉大當家帶人下去阻一阻，能少死些人。隻要能解今夜之圍，我三弟以附馬之尊手握錦衣衛，必保孤山寨一世平安，王家亦有厚報。反之，若官兵屠了村，怕是要栽在……”

  劉一口擺擺手，道：“老子知道你要說什麽。”

  他粗眉一挑，又道：“官兵殺人、山賊去救？世間哪有這樣的道理？哪怕今夜他們殺了什麽狗屁附馬，要栽贓到老子頭上，大不了老子再換一個山頭，反正老子原先的山頭也不在這棺材山上。”

  看著劉一口堅決的神色，若是一般人或許是會有些泄氣。

  王珍卻是神色不變，再次開口道：“換一個山頭？劉大當家怕是想得簡單了，你知道那些人為何會選擇在今夜動手嗎？”

  “你囉哩囉嗦勸也沒用，老子是不會聽的。”劉一口麵露不悅。

  王珍鎮定自若道：“明日，聖上要禦駕檢閱錦衣衛；四日後，我三弟成婚。那可不是大當家說的‘狗屁附馬’。附馬都尉，位在伯上。以伯爵之尊，要是想掃幾個山頭還不是輕而易舉之事？另外，錦衣衛張永年是鄙人的朋友。還有我二弟的能耐你也知道……今夜，我兄弟三人隻要有一人活下來，這件事都不會善了。”

  “你是在威脅老子？！”劉一口倏然起身，臉上已有殺機。

  “算是吧。”王珍笑了笑，擺手道：“劉大當家別急。說起來，張永年任巡捕營這些年，京郊的山賊可是被剿了不少。若不是我王家有些銀錢供奉在這裏，孤山寨未必能有今日的風光。”

  “老子是匪，不是什麽江湖義士。”劉一口冷冷道，“老子隻不過是個落草為寇的，你嘴裏叭叭的什麽聖上、伯爵、錦衣衛的，老子管不了那麽寬！今夜他們若是少些人便罷，那麽多官兵還都他娘的是訓練有素的，老子整個寨子填進去都不夠他們塞牙縫。你王家的人是人，老子的兄弟也是人！”

  王珍自信地笑了笑，道：“我說了，京營的援兵已在路上。隻求劉大當家能帶人下去阻一阻。”

  他說著，臉上一派氣定神閑，雙手卻放在膝上，暗暗將手中的冷汗擦幹……

  劉一口冷笑道：“你休想誆老子，老子不是你哄大的。”

  “一行有一行的規矩。簡單來說，你收了我王家村那麽多年銀子，便要保一方平安。”王珍看著堂上的牌匾，沉吟道：“來括河、棺材山，這片山水之間，王家村與孤山寨交了十幾年的朋友了……我雖沒當過山賊，但想來當山賊與做生意是一回事。哪怕是無本的買賣，也是要交朋友的。一單生意賠了不要緊，但是背信棄義，卻怕是再難立足。”

  似乎是覺得自己的話有些重了，王珍換上語重心長的口吻，歎道：“今夜這一關過了，王家就是鯉魚躍龍門，到時候絕不會虧待任何一個朋友。劉大當家英雄蓋世，也不想讓兄弟們一輩子守在這荒山之上苦熬吧？不如試著賭一把？大凶險處，有大機遇。”

  一席話入耳，劉一口卻是死死盯住王珍，目光中盡是殺意。

  “王某不才，是兄弟中最無能的一個。我二弟與三弟卻是前程不可限量。”王珍夷然不懼，迎向劉一口的目光，眼中一片坦誠。

  山上很冷，他隻穿著單衣，脖子上凍起了許多小疙瘩，背卻是挺得筆直。

  今夜前來，他本就沒有十足的把握。此時也知道自己的生死隻在這個土匪頭子的一念之間。

  但親人都等著自己去救，哪怕是死，也要勉力一博。

  挾恩圖報，說不上道義。但，世事就是無奈至此。

  劉一口良久無言，隻有刀磨著皮革的細碎聲音響起，堂中似乎有山賊正在拔刀……

  “二當家來了。”忽然有人喊了一句。

  王珍轉頭看去，微微一愣。

  “小柴禾？你怎麽在此……”