驚喜之後，延光帝心中湧起的卻是無盡的憤怒。

  五百二十八萬兩，這可是楚朝一年的稅額！事實上，這幾年國庫所入遠遠達不到這個數。

  富可敵國，富可敵國！可是自己這個天子拉下臉向他要二十萬兩，竟然還要不到。

  二十萬兩，連零頭都夠不到。這是何等的可笑、可氣！

  ……

  心中百轉千回，延光帝過了良久才回過神來。

  他看向王笑，緩緩道：“文家……可有罪證？”

  “有，在文弘瑜的屋中搜出毒酒半瓶，又有錢承運指證他意欲謀殺太子。”

  延光帝點點頭。

  這是個能幹事的。

  王笑又道：“可惜，文弘瑜隻是被人指使。因此他才在最後關頭又救了太子。我等無能，還未查出慕後真凶是誰……”

  延光帝眉毛一挑。

  這句話的意思他自然聽得懂。

  ——還可以從這些‘慕後真凶’那裏再搞一些銀子來。

  這真是……太好了！

  延光帝於是端坐身形，正色道：“刺殺太子，行同謀反，此案必須徹查！”

  王笑磕了一個頭。

  他沒有官職在身，也不能應“臣領旨”之類的話，此時磕完頭抬眼看著延光帝，顯得頗為乖巧。

  “起來吧。”延光帝卻是道：“你是淳寧的準附馬，參與這些事、沾染兵戈血跡，可害怕百官彈劾？”

  這句話言語溫和，卻又是一句敲打。

  ——你這個附馬玩弄權術、操持兵權，意欲何為？

  為帝者心思深沉，實在是有些難哄。

  王笑才站起身，聞言愣了愣，露出一臉認真的表情，鄭重其事道：“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”

  聞此一句詩，延光帝目光在他臉上凝視片刻，忽爾輕笑了一聲。

  少年涉世尚淺，還有書生意氣，也好。

  “難為你有報國之心。”延光帝便勉勵了一句，揮揮手淡淡道：“就這樣吧。”

  “謝陛下。”

  王笑行了一禮，便緩緩向後退去。

  明黃的帷幔緩緩晃動，氣氛有些壓抑。

  延光帝忽然又開口，緩緩道：“你與淳寧婚期在即，往後要稱朕為‘父皇’，自稱‘兒臣’，明白嗎？”

  王笑一愣，接著麵露一片惶恐之色。

  再接著，感激涕零。

  待他退出大殿，卻是暗自撇了撇嘴。

  父皇？

  呸，這是賞賜嗎？給你搞了五百萬兩銀子，一點好處沒給，開口就是占我便宜。

  你這個皇帝也太小氣了一點，別以為我不知道你怎麽想的，無非是：朕該賞賜你，可是朕沒錢，有什麽不花錢的恩賞呢……

  接著，延光帝又接著召見了張永年，王笑便在階下等著。

  他站在皇宮之中，看著黎明前的深沉夜色，聽著遠處大臣們的慟哭，感受著這廟堂高處的暗流湧動，忽然覺得自己未必是想要救國救民，或許隻是喜歡這種勾心鬥角而已。

  哈，權勢這種東西。

  他心中輕笑了一句，搖了搖頭。

  隻過了一會，張永年便從殿裏退了出來。

  想必延光帝跟這個武夫也沒什麽共同話題。

  兩人並肩行了一會，張永年四下一瞥，輕聲道：“陛下吩附了三件事，第一，平息朝臣之怒；第二，罰了我一年的俸；第三，過幾日禦駕檢閱錦衣衛。”

  王笑點點頭，心中頗為滿意。

  自己雖無官職，可張永年聽自己的，這就是勢。

  這個武夫雖然話不多，但是條理清晰、思路通達，是個極好用的人材。

  “後麵兩點隻說明一件事，陛下表麵責罰，可心裏對我們今夜的表現還是滿意的。那五百多萬兩你一定要穩妥交割。軍紀是重中之重，我們可以對文家不問而誅，但陛下的銀子一兩都不能昧，這是立根之本。”王笑交待道。

  不知不覺中，他的語氣已有些像盧正初，緩慢而鄭重。

  說完，還又囉嗦了一句：“禦駕檢閱時不要做花頭，一五一十地來，陛下是明白人，別在他麵前玩虛的。”

  張永年點點頭道：“末將明白。”

  王笑又道：“至於第一件事，你可有主張？”

  張永年搖了搖頭道：“廠衛觸到了文官的根本，恐不能善了。”

  王笑道：“你說得不錯。但文官也是人，人的根本是什麽知道嗎？”

  張永年再次搖了搖頭。

  “趨利避害。”

  王笑說著，打量了張永年臉上包紮好的布條，伸手解了下來。

  布條後，是一個觸目驚心的空曠眼眶，望之可怖。

  王笑歎道：“可惜了你這一隻眼，往後要小心些。”

  張永年聽了，默默低下頭。

  “抬起頭，讓那些文官看看。”王笑道：“讓他們看看錦衣衛到底是何物！問問他們，日哭夜哭，救得了楚朝嗎？”

  王笑說著，從懷中掏出一疊紙交在張永年手裏，道：“文家參與刺殺太子一案，證罪俱全，陛下已然過目。這是文弘瑜的賬目，監察禦史孔賓收受文家賄賂，煽動都察院死諫，居心叵測。”

  手裏的紙顯然是從冊子上撕下來的，說明王笑不止掌握了孔賓這一個官員的罪證。

  “讓他們都看看這疊賬目，知道怎麽做嗎？”

  張永年道：“知道。”

  王笑點點頭，歎道：“沒想到象園裏第一個啟用的地方是詔獄……”

  說著話，兩人繞過宮闕，遠遠便能見到金水橋上攢動的人頭。

  王笑沉吟道：“我就不跟你一起去了。要平息百官之怒，有兩點。第一，太子案的幕後真凶還未找到，今日請諫的官員都有嫌疑。第二，太祖皇帝時，定國公一案牽連而死者近兩萬之數。我們不懼死的人多，這滿朝官員倒下一茬，馬上便能長起一茬。”

  張永遠拱拱手：“謝附馬提點。”

  王笑頗有些絮叨：“你記著，廠衛與文官本就勢力水火，不要期盼讓他們認同你。你是錦衣衛，需要的是他們的畏懼。”

  “是！”

  “對了，還有，有個名叫羅德元的，這人陛下提過一嘴，別殺掉了。”王笑說著，負手道：“讓他看看，我們是何等的胸襟氣度……”

  ~~

  消息傳回乾清宮，禦榻上的延光帝聽說死諫的官員已經退去，卻是深深地歎了一口氣。

  “朕還以為今日能免一場早朝呢。”

  但想到憑空得來的那五百多萬兩銀子，他心裏又開心起來。

  他支起身子站起來，看著殿外朦朧的天色，忽然在心底提醒了自己一句：

  朕駕崩之前，若王笑還在，得要記得先把他殺掉……