城西，興旺賭坊。

  “這個凶手名叫‘小蘋果’，手段極是凶殘，無慣用兵器，隨手奪物殺人，還喜歡將人砸得麵具全非。”

  小柴禾壓低了聲音，頗為神秘的樣子。

  他說著，拿起案邊的蘋果，咬了一口，擺在桌上。又道：“殺人之後，將這樣一個咬過的蘋果擺在屋內。”

  坐在小柴禾對麵的是個俊郎男子，其身後站著一個青麵大漢。

  俊郎男子聞言，挑了挑眉，笑道：“如此便可？”

  小柴禾道：“京城幾個衙門我都打點過了，公子你若是殺了人，官差到現場見到蘋果，隻要齒印數量沒錯，便會將案子定在這個連環凶手身上，與你再無半點牽連。”

  “殺了誰都行？”

  小柴禾嗬嗬一笑，道：“五十兩銀子買的替罪符，能替多大的罪公子自己衡量。總之，一分錢一分貨。”

  俊郎男子也是笑了笑，看起來有些傲慢。

  小柴禾隻好解釋道：“公子知道京中大族文家嗎？他家的三房嫡子便是這個小蘋果殺的。凶手來無影、去無蹤。”

  ——這位顧客，你難道還能殺到文家公子這種層麵嗎？

  俊郎男子聽了這話，臉上浮起些許譏諷之意，道：“我對這替罪符不感興趣，我要的是小蘋果這個人。”

  “人？”小柴禾訝道，“公子莫非是和這個凶手有仇？”

  俊郎男子搖了搖頭，道：“我不妨告訴你，小蘋果是個女子。而我，想要這個女子。”

  小柴禾愣了愣，無奈道：“公子，我不是做這種生意的。”

  “嗬，就是說你查不出？”

  “查不出。”小柴禾直接了當地應了一句。

  他心裏有些不耐起來：還公子呢？看起來人模狗樣的，連五十兩都出不起，也敢來找柴爺做生意？

  “好吧，說正事。”人模狗樣的文弘瑜隻好無奈一笑，又道：“你和清水坊王家的二子王珠這些年合作了不少事吧，把有關他的東西都交出來。”

  小柴禾瞬間臉色一沉，冷冷道：“這位公子，柴某聽不懂你在說什麽。”

  “這些年王珠讓你辦了不少事。比如打探溫府，比如打探刑部，比如前陣子他還跟你買了手銃，再比如，他有沒有托你買過毒藥？”

  “你不是來做生意的！”小柴禾臉色更差，大喝道：“來人！”

  下一刻，慘叫聲響起。

  有血猛然濺在窗紙上。

  門外有兵刃相交的聲音傳來，有人在打鬥嘶吼。

  “柴爺！點子紮……呃……”

  “柴爺快走……”

  小柴禾瞬間撲起，蒼鷹撲兔般便伸手向文弘瑜的喉嚨扼去。

  文弘瑜身後的青麵大漢出手格住小柴禾這一擒，反手一把匕首便在他掌心刺進去。

  文弘瑜仰頭，躲過濺出來的血。

  小柴禾吃痛，另一隻手拿起桌上的果盤，“嘭”的一聲，重重砸在青麵大漢腦門上。

  青麵大漢卻是硬挨了這一下，狠狠一腳踹在小柴禾腹間，將他踹倒在地，接著欺身上前，大力一腳踏在他的手上。

  小柴禾慘叫一聲，匕首已頂在他喉嚨上。

  文弘瑜站起來，腳踩在小柴禾受傷的那隻手上，用力碾了碾，冷笑道：“我問你呢，王珠有沒有托你買過毒藥？”

  “沒有。”

  “有沒有托你打聽過毒藥的事？”

  “沒有。”

  “嗬，把你的賬本和主顧資料都交出來，我自己查。”

  文弘瑜說著，整個人重量都放在腳上，在小柴禾的手背上碾著。

  小柴禾仰著頭、咬著牙，喉節滾動，虎目瞪圓，臉上的冷汗不斷流下來，啞著聲音道：“一行有一行……的規矩。”

  “規矩？”文弘瑜譏道：“你要規矩還是要命？”

  “如果沒有規矩……老子早就……死在牢裏了。”

  “嘴硬？”文弘瑜冷笑道：“你喜歡威脅別人什麽來著？割了人家的蛋賣到東廠？”

  小柴禾粗眉一皺，咬牙道：“其實……東廠不買的，蛋和人……都他娘的不買。”

  文弘瑜笑了笑：“嗬，我沒和你開玩笑……”

  突然，門被人撞開。

  “公子，著火了！”

  文弘瑜轉頭看去，卻見賭場西邊的一排屋子煙火衝天。

  “你的冊子都在那邊？”文弘瑜眉頭一皺。

  小柴禾哈哈大笑道：“你爺爺我賣了多少年消息知道嗎，難不成……還能記在爺爺腦子裏？”

  他說完，偏過頭看去，隻見外麵是滿院的屍體，大部分都自己那些膀大腰圓的弟兄……

  一瞬間，虎目含淚，小柴禾嘶聲大吼道：“你娘！老子弄死你個雜碎！”

  “咚”的一聲大響，青麵大漢捉著他的頭重重敲在地上，將他敲得七葷八素。

  文弘瑜懶得再理小柴禾，轉身大喝道：“救火！”

  忽然，又是“砰”的一聲大響。

  青麵大漢猛然撲過來將文弘瑜按倒。

  屋後的牆轟然倒下來，砸起漫天灰塵。

  “柴爺！走！”

  “崔老三，你……”

  人影綽綽，有人將小柴禾架走。

  “咳咳咳……”

  等青麵大漢扶著文弘瑜站起身，向屋後看去，卻見牆後麵是一條狹長的暗道。

  派人探了探，穿過暗道便是如迷宮一般的貧民巷子，再也不見小柴禾的人影。

  “老鼠一樣的東西。”

  文弘瑜冷笑一聲，懶得再追，指揮人手去滅火。

  沒想到小柴火那資料房裏竟是澆了油的，一場火燒得半片紙也沒留下。

  “嗬，一行有一行的規矩？蠢才……”

  輕蔑地罵了這一句之後，文弘瑜也不在意，徑直帶人回府，隻留下身後一片廢墟的興旺賭坊……

  回府之後，他又讓人請來二叔文和孝、四叔文和義、大哥文弘則到書房。

  叔侄四人候了一會兒，朝堂上的消息才傳了回來。

  “太平司指揮使的位置落定了，邱鵬程。”文弘瑜看著手裏的字條，淡淡笑了笑。

  “好！”文和孝撫掌道：“如此，我們立於不敗之地。”

  此時文家正在給文弘達治喪，時不時有遠遠的哭嚎聲響起。文弘瑜皺了皺眉，有些不快。

  文和孝便喚過一個下人，吩咐道：“去，讓老三將喪事停一停。”

  如此，文弘瑜方才道：“王家今日在辦喜事吧？”

  文和義點頭道：“不錯，三哥想了個餿主意，打算讓錢怡嫁到王家西府，再借機攀汙王家，卻沒想到人王家不領情。”

  文弘瑜道：“如果能成，卻也不算餿主意。”

  文和義與文和孝對望一眼：這主意還不餿？

  “可惜沒成。”文弘瑜搖了搖頭，道：“我們家在治喪，他們家卻在辦喜，哪有這樣的道理？侄兒打算讓邱鵬程今夜就去把王家抄了。”

  “今夜就去？”文和孝嚇了一跳，“可是證據呢？章永珍沒有把證據送出來啊，這就師出無名了。”

  “就是因為章永珍沒了，才要果斷下手。”文弘瑜斷然道：“不能給王珠湮沒罪證的時間。”

  文和孝一愣。

  文弘瑜果斷吩咐道：“二叔你寫道折子，陳告王家私自釀灑；四叔你準備接手京郊產業園；大哥你回太常寺將當年太子案的卷宗調出來。”

  文和孝、文和義、文弘則倏然站起。

  文弘瑜道：“我親自去找邱鵬程，一旦太平司拿了人，馬上組織禦史彈劾王家刺殺太子，此謀逆大……”

  話音未落，突然有心腹手下急急跑來。

  “公子，急報！”

  又是一張紙條遞過來。

  文弘瑜低頭看去，揉了揉眼，有些不可置信。

  “錦衣衛？轄製東廠、太平司？張永年？這……”

  他猛然一把拎過那心腹手下的衣領，大喝道：“為何不早來報？！”

  “今天早朝結束前才宣布的，孔大人一出宮……就就就將消息送來了。”

  文弘瑜憤然將那家丁甩開，拍了拍額頭，踱了幾步才自語起來：“為何事先一點動靜也沒有？張永年？是王笑的人……”

  他忽然輕輕笑了笑。

  “嗬，也好，垂死掙紮，有點意思……”

  紙條在文和孝、文和仁、文弘則三人手上傳了一會，三人臉色皆有些難看起來。

  文弘則問道：“今日還抄王家嗎？”

  “抄不了了。”文弘瑜歎道：“大哥也看到了，錦衣衛轄製太平司。邱鵬程是個牆頭草，遇此情形，他必不敢再下手。”

  文和孝眼中精中一閃，道：“邱鵬程不動手，我們動手？”

  “嗬，王珠心有多狠二叔知道嗎？那兄弟幾人都狠，要殺就必須一次殺光。但我們往後都是要當高官重臣的，動手殺了準附馬一家……埋上這樣的隱患，萬一被政敵攻訐，容易被扣上殺皇親、謀大逆的帽子。”

  文和仁喃喃道：“那可如何是好？”

  “慌什麽。”文弘瑜淡淡道：“敵在明，我在暗。王家連在要對付他們的是誰都還不知道，捏死他們不過是遲早的事。”

  他略作沉吟便有了主意，道：“陛下開錦衣衛，必定引起朝官不滿、禦史彈劾。告訴孔賓，讓言官們別等明天，立刻就去宮中列隊死諫。”

  “錦衣衛要想立威，必然會去驅趕這些諫臣。讓人趁亂弄死一兩個禦史，將局麵搞到不可收拾，看他還能不能開得成。”

  文和孝驚道：“弄死禦史？！可可可那是在宮中……”

  “宮中又如何？錦衣衛新開，人手從哪裏來？還不是太平司。兩邊都買通了，讓人把言官們往番子的刀上一推，誰能查得到？查到了怎麽定罪？群情激憤、推搡之下死了人而已，誰會管？”

  文弘則亦是道：“不錯，到時候百官隻會借機將殺官之罪推在錦衣衛頭上，以擴張聲勢。人怎麽死的絕對沒人會在意。”

  “事不宜遲。辦吧……”