楚，延光十七年，九月十四。

  京城大雪。

  禦史羅德元奉命巡視風憲。

  其實是都察院經曆嫌他看著討厭，借著雪天將他趕出來受凍。

  身上的官袍單薄，穿著頗有些冷，外號‘羅八錢’的七品官員卻還是梗著脖子，一板一眼地走在京中，目光掃來掃去。

  大雪天的，卻也沒有違反風憲的事發生。

  路過一間鋪子，他忽然想起來：家中紙墨用盡，需要再買一些。

  手入懷一探，卻是空空如也。

  先前就將最後一枚銀子捐給了朝庭，現在銅板也用盡了。

  怎麽辦？

  飯可以不吃，那些官員卻不能不彈劾！

  思來想去，羅德元決定去找人借點錢。

  找誰呢？自己又沒有朋友。

  想了一會他才想起來，京中有個名叫範學齊的舉子，出身富賈、為人周到，頗有仗義之名，還曾經邀請過自己去參加文會。

  而且說起來，自己還曾有恩於範學齊：兩個多月前，有一個醜丫頭要打範學齊，自己便衝上去……替範學齊挨了一頓打。

  但雖然挨了打，但自己還是用一番大道理，罵走了那個醜丫頭。

  雖說君子不挾恩圖報，但自己找範學齊借錢也是為國家寫奏折，等發了俸祿再算利錢給他罷了。

  如此想著，羅德元昂首闊步，往芳園走去……

  ~

  芳園。

  “找到那她了嗎？”

  “沒有。”

  範學齊歎了一口氣。

  “公子，以你的身份人品要什麽樣的女子沒有？又何必非要找那個醜丫頭呢？”

  範學齊歎道：“你不懂的。芳園之中美女如雲，我早看膩了。她卻不同，天真直爽率性，說打人就打人。還有，那麽多青年俊才在她眼裏，都不如一個爐肉火燒，這是何等的格調與氣度？”

  他說著，興意闌珊地倚著椅背，折扇在桌上輕輕敲了敲，又自語起來。

  “我一生為人周全，接人待物處處謹慎，活得好沒意趣！你看我，冬天還得拿著折扇故作風流。嗬，書生。”

  “那花姓女子卻不同，灑脫不羈。一言不合便是一巴掌摑在我臉上。你知道嗎？當時我隻覺得，原來，做人還可以這樣啊。”

  又是反複喟歎了良久。

  過了一會，範學齊再次罵道：“都怪那個羅德元！說話好生討厭，將她氣走了。”

  “三天，我讓那個賣爐肉火燒的在芳庭門外擺攤，她連著三天都來了。偏偏就是這個羅德元不知好歹，多管閑事，說出那樣討厭的大道理來，害得她再也不來了！”

  “你知道他那些話有多討厭嗎？就是因為遠遠聽到他在門外說的那些大道理，王珍兄連馬車都沒下，掉轉車頭就走，連著十幾天都不來……”

  範學齊的小廝心中搖頭不已。

  每天這麽念，有意思嗎？

  自家公子怕是瘋魔了，要不就是中了那醜丫頭的毒……

  ~

  羅德元便是在這時候來求見的。

  他不知範學齊每天都在罵自己，繃著一張臭臉便開口借銀子。

  範學齊還是在笑，極有禮貌地道：“誒，說什麽借？這是範某上次向羅大人借的，這次還給羅大人。”

  說著，銀子便推過去。

  沒想到羅德元竟是眉頭一皺：“範公子這是在賄賂我？！”

  範學齊一愣。

  我賄賂你？小小的七品禦史哪來這麽大的自信？

  還有，是你來向我借銀子的啊。

  羅德元倏然站起，朝天拱了拱手，義正言辭道：“我身為朝庭命官，斷不可收此賄賂。今日我若拿了你的銀子，往後你找我辦事，我應還是不應……長此以往，國將不國！”

  範學齊眨了眨眼。

  他早知道羅德元討厭，但每一次見，都忍不住有些震驚。

  “若是範公子肯借錢，我們說好利錢，我有借有還，概無其它條件。往後我也不會礙於情麵替你辦事！”羅德元又道。

  範學齊神色依舊，心中卻罵道：目中無人的蠢貨，我能要你個小官做什麽事。

  “哈哈，羅大人放心，隻管借，定不會讓你為難。”

  羅德元此時若是拿了銀子，他今天還是能借到錢的。

  偏偏如雲與玉梭兩個姑娘打著傘從門外路過。

  羅德元又道：“範公子，本官勸你一句，你開這個芳園，名為雅宴，卻收容許多貌美女子，實非妥事。今日本官出來，是奉了經曆大人的命令，巡視京城風憲的……”

  範學齊耳邊嗡嗡作響。

  “……若是青樓，便應到順天府辦了文書，所應契稅……”

  範學齊一時有些茫然。

  從六歲起，自己就沒對人甩過臉子吧。

  風憲？

  青樓？

  你當我是什麽？

  老龜公嗎？！

  腦海中，當時那個捧著爐肉火燒的醜丫頭眉毛一皺，一巴掌就摔上來。

  若像那樣活，何等快意？！

  “閉嘴！”範學齊大喝一聲：“你給我滾出去！”

  “趁老子打你之前，滾出去！”

  唉，還是動不了手打人。

  自己終究還是差她遠矣……

  ~

  崔老三正領了幾個漢子在收賬。

  小柴禾是開賭場的，那自然要放高利貸，到期了自然要收回來，收不回來自然是要派人來將對方打一頓。

  那賭徒在雪地裏滾來滾去，崔老三上去踹了一腳，罵道：“三天，再不還錢，老子綁了你家的……”

  “他家還有誰？”崔老三向手下的漢子又問一句。

  “還有一個二伯。”

  “再不還錢，老子綁了你二伯！割了你們的蛋，賣到東廠去換銀子。”

  如此凶神惡煞地威脅了一句，他又告訴那賭徒道：“爺給你支一招，要想賺銀子，到京郊挖煤種地隻要肯下力氣便能賺銀子還錢。”

  “願意去的，到我們興旺賭坊就能報名。”

  說著，又踹了兩腳。

  正踹得高興，忽然便聽到一聲大喝——

  “住手！”

  接著，一襲綠色的官服在雪天中走來。

  崔老三揉了揉眼，有些奇怪。

  這個官，為何穿得這麽單薄？為何連個跟從也沒有？為何要在雪天走路？

  自己這一行五人的平頭百姓，好歹還有一輛驢車。

  “你們在幹什麽？鬥毆鬧事？！”那官員走到近前，大喝道：“本官乃都察院巡察禦史，正巡視京城風憲，你們打架滋事，現在本官要……本官要……”

  崔老三眨了眨眼，一時有些迷茫起來。

  這綠袍上繡的好像是個小鵲，總之是個小官，但竟有這麽大的官威？

  還有，這個官說到一半又不說了，這又是怎麽回事？

  “官爺，您是要做什麽？”

  羅德元有些尷尬起來。

  自己又不是捕快，又不能將這幾個人拿了。

  但自己要彈劾順天府、五城兵馬司、巡捕營、太平司……

  羅德元道：“你們，跟我到都察院走一遭，錄下證詞。”

  “官爺，我們沒打架，我們是鬧著玩的。”

  “是啊是啊，我們鬧著玩的。小的借了柴爺的銀子，心中不好意思，挨兩下才快活。”

  ……

  一堆漢子竟是將羅德元圍了起來，七嘴八舌地討饒起來。

  崔老三四下一看，見四周沒人。

  他不由心想：這個官臭著一張臉，出門竟連個人都不帶，要是這會自己把他做了，神不知鬼不覺的。

  嘖嘖，自己真是膽子越來越大了，可不能這麽想，殺官可是不得了。

  羅德元卻不知自己在鬼門關走了一道，因見這些百姓求饒的樣子也可憐，他便道：“罷了，饒了你們這道，不可再鬧事了，知道嗎？”

  “是是是。”

  崔老三便打算帶著人走。

  下一刻，卻聽那官員又道：“慢著。”

  “官爺還有何吩附？”

  “你們是放印子錢的？”

  崔老三隻好將底牌亮出來，道：“不錯，我們是西城柴爺手下的。”

  羅德元卻不知什麽柴爺不柴爺的，斟酌著道：“你們的利錢……是怎麽算的？”