滿堂文武皆是動容。

  這叛徒，好狠的心！

  虎毒尚且不食子，老家夥竟是用自己兒子的命來換前程！

  諂媚君上，勾連閹黨，毫無氣節，寡廉薄此，心狠手辣，喪盡天良……這樣的人，居然也配立於朝堂之上？

  看著錢承運的背影，百官皆是目露鄙夷。

  錢承運能感覺到的背後那一道道如刀劍般的目光。

  但他已做出選擇。

  與昆黨的第一局敗了，自己注定會是左經綸的替罪羊。

  加之刑部出了漏子，更是火上澆油，危機四伏。

  要想立於這朝堂之上，要想當人上人，就必須得有所舍棄。

  什麽氣節？什麽道義？什麽親情？

  壯士斷腕，方有生機。

  他閉上眼，在心中與自己的次子道了別。

  ——成兒，你便算是治好了也不過是廢人。今生緣份，父子一場，你便成全為父罷了……

  果然。

  延光帝高站在那裏，開口冷冷道：“這便是你們口誅筆伐的奸佞？！”

  “你們彈劾他結黨營私，彈劾他公器私用，彈劾他居心叵測……為何這些朕都沒看見？若他結黨營私，為何這大殿之上竟無一人為他發聲？”

  “朕的刑部侍郎，會因京中百姓之死，手刃自己的親生兒子。結果呢？那些百姓卻是唐逆細作。而朕的文武大臣們，你們！卻還不信唐逆有細作在京城，你們以為這天下歌舞升平？日日鬥、夜夜爭，可曾有想過時局已經糜爛到了何種地步？！”

  “若有朝一日京城再遭圍困。朕告訴你們，皆是你們這些鼠目寸光的好臣子之功！”

  他一席話說完，滿殿的大臣又是一陣悲呼。

  “臣等有罪！”

  “臣等有罪！”

  朝堂衣冠，一排又一排地跪了下去。

  延光帝站在階上看過去，嘴角泛起一絲冷笑。

  今日，他便要讓所有人知道，這朝堂上，到底是誰說的算！

  錢承運支持自己開東廠，便是忠臣。

  錢承運為自己狠狠地扇百官一巴掌，便是能臣。

  隻有讓這樣的忠臣、能臣得到應有的待遇，才會有更多的忠能之士為自己這個皇帝發聲。

  ……

  朝會之後，延光帝便在小朝會提出了自己的主張。

  “禮部梅尚書告老還鄉了。朕屬意讓尤開濟接任禮部，讓錢承運升任刑部尚書，諸君意下如何？”

  左經綸一驚。

  盧正初也是皺了皺眉。

  錢承運如今算是誰的人？

  兩人便轉頭向鄭元化看去。

  卻見這位首輔大人依舊是一臉的波瀾不驚……

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  積雪巷。

  王笑花了很長的時間講述細菌、病毒等小知識。

  他還講了講怎麽防止病菌的傳播，比如戴口罩、勤洗手這些……

  這些事其實他自己也是一知半解，但對於別人來說卻已是高深莫測了。

  可惜，院子裏的另外五人，聽懂的不多。

  秦小竺一臉崇拜地看著王笑，雙目泛光、異彩漣漣。但她絕對沒有聽懂。她隻是覺得‘哇，好厲害’，然後僅此而已。

  耿當與白老虎……勿須多言。

  秦玄策到是聽懂了。

  他顯然有些被嚇到，喃喃道：“你是說，戴那個什麽口罩、勤洗手就不會被毒死？”

  “具體還不好說，我們現在的工藝水平，也沒有很有效的口罩……”

  秦玄策轉了轉頭，道：“姐，我們能不能和兵部說說，讓我們回遼東去吧？”

  秦小竺在他頭上一拍，罵道：“閉嘴！”

  傅青主卻是不做言語，一直用灼灼的目光看著王笑。

  王笑被他看得很有些不自在，便問道：“傅先生還懂醫術？這鼠疫不能醫嗎？”

  “醫？”傅青主歎道：“這鼠疫傳播之迅烈，絕非等閑……這麽說吧，平陽府中有一富戶全家都病死了，便有兩個小偷到他家偷取財物。這二人約定一個在屋簷上接應，一個下到房中將偷來的東西遞上來……”

  秦玄策實在是不想聽，那些話卻還信耳裏鑽。

  “突然，下麵遞包袱的人慘叫一聲便死了，而上麵的人在接的時候也染上瘟疫斃命。死的時候，這兩個小偷手裏還攥著偷來的包袱。”

  秦玄策道：“這……如此迅烈，那武藝再高，也毫無用處了……”

  卻忽然聽王笑道：“若隻說防治，迅烈有迅烈的難治，不迅烈卻有不迅烈的難防。”

  “此言何解？”傅青主若有所思道。

  “這便涉及到一個潛伏期的概念。”王笑道：“比如若是染上瘟疫，要幾日後才會發作，但發作前卻還能傳染別人。”

  秦玄策聽著就是眉毛一皺。

  果然，隻聽王笑道：“就比如，我們六人之中，有人染了鼠疫，便此時卻毫無症狀，一人得便傳六人，再傳百人……”

  秦玄策翻了一個白眼道：“你為何要用我們六人來比如？”

  王笑卻是自己也有些疑惑起來。

  若真像傅青主所言如此迅烈，如何能傳播得那麽遠？

  他自然也不會知道，鼠疫有好幾種，比如腺鼠疫有二到八天的潛伏期，肺鼠疫則是數小時至兩天，而這兩種鼠疫往往是相伴而至……

  此時坐於院中，一知半解的王笑又將自己知道的大概都說了說。

  從肆虐歐洲的黑死病說起，又說到滿洲裏大鼠疫。

  說得秦玄策眼皮直跳。

  傅青主看向王笑的目光愈發有些不同起來。

  王笑終於忍不住道：“傅先生為何這樣看我？”

  傅青主道：“這些，你是從何而知？”

  王笑便道：“聽一些出過海的朋友說的。”

  傅青主手指在桌上輕輕敲著。

  一些朋友？這個說法太寬泛了。

  海外未開化之民又能知道些什麽？

  眼前的少年能吟出《定風波》那樣的詞，又這樣博古通今，怕是一個……天才。

  其實，傅青主嘴上說著‘直斥滿朝高官’，其實卻是帶著試探的意味。

  此時他微眯著眼看向王笑，心中不由自諷了一句——在這樣的聰明人麵前，又何必再彎彎繞繞。

  於是他問道：“你救我出來，是想要什麽？”

  王笑道：“我們可以一起做些事來防治啊。”

  傅青主點點頭道：“那是自然。我是問你，你想要我為你做什麽？”

  “防治啊。”

  “我是問，我能為你個人做什麽？”

  王笑迷惑道：“傅先生為何要為我做什麽？”

  傅青主愕然。

  ——嗬，竟是我小人之心了。

  勘來勘去，自以為勘破了人心……

  下一刻，卻聽王笑緩緩道：“此事，我問過陛下與盧次輔了，對這件事，朝庭鐵了心要袖手旁觀了……”

  傅青主更加愕然。

  ——你問過陛下了？！

  就算是內閣重臣說這句話的時候，也要朝皇宮方向拱一拱手。

  竟是在市井之間，聽到有人用這樣淡泊的語氣、隨隨便便將這話說了出來。

  你又是什麽人？

  傅青主的目光在王笑身上梭巡了一會，心中不由暗道，這小子總不會是什麽皇子皇孫吧？

  王笑卻是接著道：“但朝庭不做，我們可以做……”