當羅德元喊出那句“臣要彈劾巡捕營”的時候，並未想過自己的一句話會影響別人的一生。

  耿當也不會知道自己被下獄，是因為一個素不相識的禦史一句彈劾。

  都察院巡城禦史亦有維護京師治安之責。所以巡捕營風紀不正的案子，延光帝便隨**給都察院辦。

  一大早，巡城禦史便冷著臉坐在了巡捕營張都司的公房內。

  他的來意是：

  你們巡捕營敗壞風紀也不是一天兩天了，若不是事情傳到陛下耳朵裏，我們巡城禦史還不知道你們背著我們賺了這麽多銀子。

  這銀子往後怎麽分，你巡捕營要拿個定論出來！

  巡捕營都司名叫張永年。

  張永年原是薊鎮遊擊，兵部給他的評語是‘頗知兵事’，因此才升任了巡捕營都司。

  他並不是個迂腐的人。

  麵對巡城禦史，他便將準備好的孝敬拿了出來，還承諾以後每月都會有一份。

  若非這案子是陛下親口吩咐的，此時便可以皆大歡喜地結案了。

  但此事既已上達天聽，並還需要一個替罪羊。

  張永年便提議拿營中的千總袁慶來背這個鍋。

  沒想到巡城禦史大搖其頭。道是自己來之前已經做過調查，袁慶是有後台的。

  ……

  到最後，這樁上達天聽的大案，卻是由入營不到一個月的新兵耿當背了這個鍋。

  因為營中有人舉報耿當入職以來收受賄賂，還提供了證據。

  那證據是一張耿當畫了押的收條，上麵寫著“今收小柴禾一百二十兩紋銀，錢貨兩訖。”

  另外，押入牢中不過幾天的莊小運，也是由耿當捉進來並由他親手放走的。

  一切證據皆指向耿當便是那個敗壞巡捕營風紀的老鼠屎，如今都察院巡城禦史目光如炬，將案子查清，將這老鼠屎剔了出去。

  想必從此以後風清氣正，天下太平。

  當然，所有人心中都知道事情不是這麽簡單，牢犯明碼標價、設立天字號牢房、包庇京中貴胄、私派商鋪稅銀、強搶民財……巡捕營的種種糜爛之舉，這京中有誰不知道？

  但這樣的風氣持續了上百年，又能如何呢？

  若真要追查起來，巡捕營哪個人無辜？

  巡捕營查了，五城兵馬司查不查？順天府衙門、太平衛也必定脫不了幹係。

  再比如，今天如果要處置一個千總……袁慶的連襟是兵部職方郎中，這郎中又是兵部尚書的心腹，兵部尚書牽扯著遼東戰局；另一個千總耿叔白呢？他後麵站著張永年，張永年後麵站著薊鎮總兵，薊鎮總兵又牽扯著京畿防務。

  這便像臭水溝上的一根毛發，看著隻是一根毛發，若是想將它拉起來，就得牽出整條水溝裏的腐爛的屍體毒蛇淤泥……

  沒有人想去動這條臭水溝。

  更沒有人會因為羅德元這個蠢貨說了一句“嘿，我們來疏理這條水溝吧”大家便去動這條臭水溝，一旦掀起惡臭，所有人都要被熏死過去。

  大家隻想把浮著的這根毛發剪斷，看不到它就好。

  楚朝便是這條臭水溝，連延光帝都不敢去攪動，何談一個巡城禦史？

  隻有平靜，才聞不到惡臭。

  耿當並不理解這些。但反正今天點過卯之後沒多久，他便被‘革職’下獄了。

  一直到傍晚秦玄策將他贖了出來為止，耿當一共坐了四個時辰的牢。

  出了巡捕營，秦玄策便道：“你昨天救我一條命，今天我還了你半條。”

  耿當一臉茫然地問道：“你知道俺是為啥入獄的嗎？”

  “因為巡捕營風紀案啊，一直以來你們收錢放人，把牢獄當作買賣，太可恥了。”

  耿當驚道：“那你還能把俺贖出來？！”

  秦玄策道：“不然呢？”

  “俺們巡捕營如今不是在整頓風紀嗎？現在巡城禦史都沒走，怎麽又能收銀子？！還把俺放出來……”

  秦玄策便拿看白癡一樣的眼神看著耿當，道：“怪不得讓你來背這個鍋，傻叉！”

  你以為這天下還有朝綱嗎？

  被罵了一句，耿當便有些低落下來，道：“俺叔跟俺說了，這次俺讓姓袁的拿了把柄。要不是張都司撐腰，連我們耿千總都要被革職，那就要連落全村人了。是俺自己傻，不冤。”

  秦玄策隨口道：“你想這些有的沒的做甚？”

  他回頭看了一眼巡捕營的校場。

  此時已是黃昏，校場上一個人都沒有，隻有兩匹瘦馬晃晃悠悠在找草吃。

  秦玄策低著頭，心中忽然有些義憤。

  若自己不是秦家的子孫，活在這個世道下，會是什麽樣？

  是不是自己在街上被人殺了，凶手花二十兩就能堂而皇之地從牢裏走出來？

  嗬，如今一條人命哪裏還能值二十兩？

  天子腳下尚且如此，別處又是如何？

  “俺收過二兩銀子的賄。”耿當忽然說道。

  秦玄策鄙視道：“才收了二兩？你也太慫了。”

  “俺本來不想收，但他們說不收會連累村裏。”耿當道：“你知道嗎？如果沒有今天這件事，俺可能會和他們一樣，現在做個收銀子的官差，以後估計也是個怕死的官差。”

  秦玄策道：“這天下全是怕死的兵，又不差你一個。”

  耿當道：“但俺爹就不怕死！俺叔說了，那年建奴打進關，大夥都掉頭跑了，俺爹愣是沒跑。”

  “那你爹如今在哪？”

  “死了。”

  秦玄策翻了個白眼。

  耿當又道：“今天俺在牢裏，心裏最難受的是啥你曉得嗎？”

  “不曉得。”

  “俺後悔收了那兩銀子。若俺沒收，俺便可以理直氣壯地說俺冤枉！俺娘說了，做人要行得正站得直。這世上，一事有一事的報應。”

  秦玄策歎了口氣，道：“那是那些人騙你們的。”

  耿當問道：“哪些人？”

  秦玄策想了想，道：“那些勳貴、高官、讀書人……他們跟你們說要老老實實的，他們自己卻不老實。明白嗎？報應什麽的，就是用來騙你這樣的傻叉的。”

  “俺就是信報應。”

  過了一會，耿當又道：“你知道俺爹為給俺取名‘當’嗎？”

  “因為你是個傻蛋？”

  “不是。他想讓俺敢做敢當，耿做耿當。”

  秦玄策撇了撇嘴，抬手一指，隨口道：“我們去前麵買鴨油酥餅吃吧。”

  耿當道：“你別瞧不起俺，俺說的是真的。”

  秦玄策道：“我不是瞧不起你。但你想怎樣？以後還是不學聰明些，還給人背黑鍋？”

  耿當頗有些堅定地道：“反正俺要做一個正直的人。”

  秦玄策看了耿當兩眼，很有些無語。

  他見耿當站那裏不走，便又罵了一句“傻叉”。

  又過了一會，秦玄策終究還是咧開嘴笑道：“那你記住你今天說的話。”

  耿當用力點點頭。

  “俺收了那二兩銀子，實在是老後悔了。”

  “反正你也不是官差了，以後也沒機會收銀子了。”

  “對了，你哪來的銀子贖俺？”

  秦玄策忽然笑了笑，輕聲道：“我跟明心借的。”

  耿當有些迷茫：“明心是誰？”

  “嘿，你別調侃我。”

  “俺怎麽就調侃你了？”

  秦玄策卻已懶得再搭理他，道：“那家鴨油酥餅的攤子就在前麵不遠，我跟你說，那攤主的女兒長得可水靈，還和明心有些像……”

  等兩人走過熱鬧的長街，卻未見到那酥餅攤子。

  秦玄策撓了撓頭，頗有些著惱。

  耿當便道：“你就那麽想吃酥餅嗎？”

  “唉，你不懂，她真的有點像明心。”

  秦玄策不甘心，說著便跑到那攤子後麵的麵館裏去打聽為何那酥餅攤子今天不出攤。

  麵館的老板本有些諱莫如深，被秦玄策磨了兩句才歎息起來，道是昨兒個夜裏那攤主的女兒被一個公子哥搶去了，他們全家人去找了一夜，到現在都沒回來……

  秦玄策便問是哪家的公子哥。

  麵館老板自然是不知。

  秦玄策便覺得有些火氣堵在心頭……