盧正初臉上的神色頗有些複雜起來了，搖了搖頭，喟歎道：“少年識淺。封鎖？如何封鎖？派誰去封鎖？流寇肆虜，這些年來，王自用、高迎祥、張獻忠、唐中元，這些人哪一個沒在朝庭大軍的圍追堵截中從山西進進出出？這些流寇在中原各地流竄，官兵惶惶如喪家之犬。我問你，誰來封鎖？”

  王笑一愣。

  盧正初又道：“中原等地連續數年旱災、蝗災，田地裏顆粒無收。一旦限製難民逃荒，這些饑腸轆轆的百姓聚在一起會發生什麽你知道嗎？到時候再出一個張獻忠、唐中元，又當如何？讓他傅青主去剿嗎？”

  王笑張開嘴，喃喃道：“可是……”

  “可是？隻你說的‘焚燒屍體’四字，一旦傳出去，可知會激起怎樣的阻力？世人講究‘入土為安’，朱子曰‘祖宗雖遠，祭祀不可不誠’，你若想燒人親者，便與人之仇敵無異。”

  王笑道：“那便讓他們視我為仇敵好了，哪有因為無知便要那麽多人一起喪命的？”

  盧正初盯著王笑看了一會，目光中有隱隱的激賞，更多的卻是歎息，他撫著膝蓋歎道：“這還隻是一小則，個中阻力艱難不是你一個無知小兒能懂的。若能防治，我們與陛下何嚐不想防治？但朝庭無錢無糧，各地將領懦弱、士兵驕縱，如何防治？朝庭沒有心力不談，這件事，也不是眼下最緊要之事。”

  “你們不明白這事的後果。”王笑有些焦急起來，又勸道：“你們想過沒有？若是哪天鼠疫傳到京城，京師三大營的兵士隻要有半數染病，這楚朝的天下可就亡……”

  “住口！”盧正初猛然喝道。

  兩個人都沉默下來，轉頭看向延光帝。

  這樣大逆不道的言論入耳，延光帝卻隻是習以為常地冷笑了一聲。

  “讓他說。”延光帝道：“朕又不是第一次聽到人說這楚朝的天下要亡。朕還記得，第一個這麽說的人是顧成憲吧？‘時局如抱薪於烈火之上’，那時候朕還年幼，聽了這話心中又急又憤，想著若有朝一日自己登基即位了，一定要扭轉乾坤，中興祖宗江山。”

  他說著，高仰起頭。

  “但到了現在，朕還能怎麽辦？百姓到了絕路還能指望官員，官員沒辦法了還能指望著朕。那朕又能指望誰？！朕有時候在想，也許承認自己無能並沒有那麽難。不就是青史上的一筆嗎？有什麽了不起的。或許朕縱情聲色，等這皇位傳到了朕的兒孫手上，他們反而有中興之能呢？”

  延光帝說著，忽然一指王笑，神情變得極怪異起來。

  眼前的少年如一方純淨的玉，有熱血、有純良，讓他想起了自己年輕時的誌向。但再有誌向的少年，最後也成了懦弱肮髒的中年人，連帝王也不能幸免。

  思及至此，真是讓人生氣！

  “你問朕為什麽不防治？朕實話告訴你……這天下人有兩萬萬，朕就是養不活！憑什麽？憑什麽一個個全指著朕來負責？！所以，朕巴不得他們死掉一大半，連著那些流寇反賊、貪官汙吏、無能官兵，全都去死！”

  “全都去死！”

  王笑傻愣愣地站在那裏。

  他直視著延光帝那雙有些瘋狂的眼。

  他知道皇帝說的是心裏話。

  原來如此啊……

  這一刻，他站在帝王麵前，忽然覺得帝王也不過如此。

  那些很厲害的治國之道、權謀之術全都退下去之後，麵前的皇帝也不過是個無能為力的普通人罷了……

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  書房中，左經綸與宋禮還在談話。

  左經綸其實很累了，但他還在等宮中的結果。

  宋禮正想勸他先去小憩一會，卻有下人在門外稟報道：“老太爺，孫小姐已經在外麵廳上等了很久了，這會派小人來問問老太爺與宋先生要不要用些點心？”

  左經綸便笑道：“明心回來了？讓她進來吧。”

  過了一會，左明心、左明靜與宋蘭兒便一齊進來。

  “孫女給祖父請安。”左明心與左明靜向左經綸行了萬福，又向宋禮喚道：“見過宋先生。”

  “見過閣老。”宋蘭兒亦是行禮，又向宋禮喚了一聲：“父親。”

  左經綸便和煦地笑起來，問道：“你們何時回來的？竟也不早與祖父說。”

  “路上有事耽擱了，酉時才進得城，戌時才回到府中。因見祖父與宋先生在忙，不敢打攪。卻總是要向祖父問了安才好安心。”左明靜道。

  左經綸便撫須道：“那位老禦醫醫術如何？”

  “開了幾副藥，讓孫女先用幾日再去看看。”左明心低聲道。

  左經綸點了點頭，又含笑問道：“錢家那孩子，名叫錢成吧？你們覺得他為人如何？”

  左明心與左明靜對望一眼，忽然覺得有些為難起來。

  “閣老，宋先生。”正在此時，卻有一個小廝腳步飛快地跑了進來，將一張紙條遞在宋禮手中。

  宋禮攤開一看，猛然臉色大變。

  “閣老……”他將紙條遞了過去。

  左經綸隻掃了一眼，亦是有些震驚。

  “你們先去歇著吧。”

  他們也無心再與兒女攀談，便打發她們先回屋。

  三個女子便起身向外走去，出門時隻聽見左經綸低聲罵了一句：“這個王笑，實是大奸之輩，家國社稷或毀於此子之手矣。”

  左明心一開始隻當祖父是在說‘誰開了什麽玩笑’，聽到後麵才反應過來，這是一個人名。

  她也不關心這些國事，隻是記住了這個奇怪的名字。

  出了院子，左明心、左明靜二人便與宋蘭兒分開。

  左明心轉頭見宋蘭兒的身影拐過月亮門了，便朝自己的丫環道：“快把東西拿來。”

  她的丫環應了一聲便往馬車跑去，過了一會才提了個大布包過來。

  “小姐，這裏麵是什麽？好重哦。”

  “你別管。”左明心頗有些吃力地抱過那個大布包，轉身往廚房走去。

  左明靜嚇了一跳，輕聲驚呼道：“你真要把這個帶過去？”

  “噓。”左明心很是有些神秘。

  兩人也不帶丫環，悄摸摸地到了廚房，將那布包放在灶上。

  解開來一看，裏麵卻是個大豬腳。

  “這東西真惡心。”左明靜皺了皺眉，頗有些嫌棄。

  左明心輕聲道：“姐，你別這麽說。”

  左明靜道：“怎麽？這還真是你的聘禮不成……”

  左明心便低下頭不說話。

  左明靜不免歎了口氣，道：“你這傻丫頭別被那小子騙了，他一看就是個慣會哄小姑娘的入套的浪蕩子。”

  “但是，”左明心低著頭，輕聲道：“誰進了誰的套還說不準呢。”

  “嗯？”

  “我也知道他是個遊戲花叢的浪子，但他卻能一整夜不眠不休地與我說話，來回兩個時辰去為我尋信物與這個……豬腳。”左明心輕聲道：“他是那樣招姑娘家喜歡的少年郎，我不過是個病秧子。他卻從此弱水三千隻能取我這一瓢，在我左明心這棵樹上吊死，又是誰進了誰的套？”

  左明靜一愣，喃喃道：“你這種說法……”

  左明心輕聲喟歎道：“姐姐啊，我也是堂黨左閣老的孫女，又豈是那麽好騙的？”

  下一刻，有廚娘大喝道：“誰？！竟誰敢來俺的廚房偷東西吃！”

  月光下，兩個提著裙子的少女慌慌張張地跑過。

  那廚娘大步衝進廚房，定睛一看，卻見灶台上多了一個大豬腳……