京西，門頭溝，鐵駝村。

  耿當一大早就爬了起來，將院裏的柴都劈了，又將水缸裏的水都打滿。

  過了一會，他娘汪氏也起來，見他這個樣子，便問道：“你今日便要回營裏去？”

  耿當點點頭道：“俺隻告了兩日的假，明早還要應卯。”

  汪氏歎了口氣，道：“多虧了你白叔，你才總算找了好差使，可惜不能在總為娘的跟前。”

  “娘。”耿當道：“等俺在營裏混出息了，就接你到京城裏去。”

  “娘不是說這些，是說你娶媳婦的事。”汪氏道：“你今兒早上先去相看一眼，若是滿意，為娘替你操持，下次回來時就可以成婚。”

  耿當頗有些不好意思，低著頭不說話。

  汪氏便明白過來，笑著讓他去換身衣服，一會到隔壁村張家去做客。

  鐵駝村本是很窮的村，好在前兩年村裏出了個耿叔白，他有一身武藝，又有些頭腦，得了都司大人的青眼，在巡捕營混得不錯，當了個千總。

  這兩年耿叔白安排了不少族中子弟進巡捕營，因此鐵駝村才慢慢好起來，也有不少的別村的姑娘願意嫁過來。

  因此，當耿當換了衣服出來，汪氏便讓他先到耿叔白的六大爺家裏坐一坐，表示對白叔的關心與感激。

  耿當道：“娘，俺曉的，前日俺得了二十兩銀子，帶五兩過去，剩下的您留著。”

  “娘明白，留著給你娶媳婦。”

  “哎喲，俺不是說這個……”

  耿當便先去耿叔白的六大爺家坐了一會，接著又依著他娘吩附的到村裏屠夫家買了個大豬腳。

  他提著豬腳才走到村口，便見秦玄策正倚在樹下，竟是抱著手像是睡著了。

  耿當便過去推醒他，道：“你啥時候來的？咋不去俺家裏？”

  秦玄策打了個哈欠，道：“剛來的，你不在家，我便在這等你。”

  耿當便問道：“你昨夜在哪睡的？”

  秦玄策道：“沒睡。”

  耿當道：“俺去趟隔壁村裏，你去嗎？”

  “遠嗎？”

  “不遠，半個時辰就到。”

  秦玄策：“……”

  耿當撓了撓頭，也不知秦玄策拿白眼盯著自己看是為什麽。

  “你那盒胭脂帶在身上是吧？”秦玄策忽然問道。

  “在啊，你不是都聞到了，俺娘讓我送去隔壁村。”

  “借我吧。”

  “啥？”

  秦玄策轉過頭，道：“胭脂，借我吧。”

  “哦。”

  秦玄策拿了胭脂放進懷裏，眼睛一瞥，卻瞥到耿當手裏的豬腳。

  “你哪買的？”

  “啥？”

  “豬腳。”秦玄策道：“咳，這個也借我吧。”

  “哦。”

  “我們中午回去是吧？到時我在大台鄉路口等你。”秦玄策道。

  耿當看著他扛著豬腳走在山路上的樣子，感到頗有些疑惑。

  “俺提親用的豬腳，他拿去做什麽？關外人還吃生肉不成……”

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  嘉寧伯府。

  伯爺姓薛，名高賢，是當年皇後的親弟弟。

  他雖然沒去上朝，但有人彈劾他，這樣的消息他還是很快就知道了。

  他確實收了王珠不少銀子，才選了王笑作附馬。但這件事，他做的一點也不虧心。

  實話實說，那孩子模樣俊俏，家世又好，雖然傻了一點，但勝在可愛。

  薛高賢真沒想到自己居然會因為這樣一件事又被言官彈劾。

  得到消息後，他便找來自己的心腹謀士宋易之商議。

  宋易之不過是個落第的秀才，便出主意讓薛高賢說自己也是被騙了。

  這主意自然不算高明，薛高賢卻一時別無它法，於是又讓人將王珠找人串供。

  王珠卻是開口說了一句讓人十分意想不到的話。

  宋易之眼中精光一閃，便道：“那些言官既然要徹查，那就徹查好了，越快越好。”

  薛高賢瞬間明白過來，連忙道：“我要進宮麵聖。”

  當嘉寧伯的轎子向皇宮行去。伯府中卻有兩個家丁悄悄出了門，分別將手中的紙條遞出去。

  兩張紙條各自穿過街巷，分別進了不同的地方，在不同的人手中被展開來。

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  與秦玄策一樣的是，王笑也一夜沒睡。

  他上半夜和傅青主聊了許久，下半夜才見王珍遍體鱗傷得被拖了回來。

  王笑見了他的樣子心中又驚又氣。

  等獄卒一走，他便湊過去問道：“大哥，你還是沒聽我的？！”

  王珍勉強睜開眼，有氣無力地笑了笑，道：“聽了你的，但總歸是……扛得久一些才像……”

  王笑頗有些無語，守著王珍這邊的木柵，又低聲說著自己的打算，讓王珍拾遺補缺。

  那邊牢裏的傅青主也不會刻意支著耳朵去聽他們說什麽，倚著牆閉上眼休息起來。

  他難得遇到王笑這樣的有見地的人，有心多與他聊兩句，又打算將大事相托。但這時候人家在那邊說話，他也懶得去打擾。

  反正在這牢獄之中時日漫長，也不急在一時。

  黑暗中，傅青主沉沉睡去。也不知過了多久，他再睜眼往旁邊看去，卻見那牢裏竟是空空如也，那個有見地的少年郎居然不在了。

  隔著一個空牢房，臉色蒼白的王珍見有人一直盯著這邊看，便頗為有禮貌地向他點了點頭。

  傅青主愣了愣，才有些無奈地向王珍點了點頭……

  “撈什麽人？關在哪裏？犯了什麽事？”

  “撈我，關在刑門大牢，犯了能被捉但你又能撈出來的事”——這是昨天小柴禾提問時王笑的回答。

  此時在刑部大牢之外，崔老三扶著王笑上了馬車，籲的一聲，馬車便緩緩向前行去。

  王笑轉頭與刑部大牢告了個別，倚著車廂，便誇了崔老三一句：“你們業務水平不錯。”

  崔老三賠著笑，說道：“楊郎中收過柴爺不少銀子，還是比較好打點的。爺您要去哪？”

  “清水坊王家。”

  崔老三道：“看年歲，您莫非是西府的璫爺？”

  王笑淡淡道：“依你們的規矩，能打聽主顧的事？”

  崔老三隻好訕笑道：“是。您永遠是小的的王老虎爺。”

  馬車行到王家大門，王笑等崔老三調頭走了，才進了東府，腳步匆匆地便向陶然居跑去。