桌子周圍有些熱，三個掌櫃擦了擦頭上的汗。

  卻聽唐芊芊又道：“我們賣不了上等的炭火，卻可以賣這鐵爐子，要多精美的花樣都可以有。這樣的鐵爐子，我一個賣五兩銀子、十兩銀子，再好看些的賣二十兩、三十兩，裏麵的蜂窩煤偏偏比世麵上的小一號，一個尺寸的煤配一個尺寸的爐子，這叫精品特製，卻又要更貴一些。”

  “這些年，京外的林木被人砍得七零八落。紅蘿木這樣的木材隻怕更難找了吧？燒炭的成本隻會越來越高，但煤不同。我夫君說了，他用手一指，指尖之下，必有黑土……”

  陸方之倏然站起，道：“唐老板，你……”

  你為何不隻請我陸家來談，卻把賀家與文家這兩個老貨請來做什麽？

  文有術與何成亦是對望一眼，心有所動。

  唐芊芊笑道：“陸掌櫃請坐。我與我夫君不過是剛入行做這生意，剛入行，自然是要拜碼頭……”

  “好！太好了！”

  樓下突然傳來一陣如雷的歡呼，打斷了眾人的談話。

  唐芊芊轉頭向樓下看去。

  笑談煤鋪左右兩邊的鋪子的門已經被人打開。

  兩邊也都是七百平方還連著院的大鋪，竟全是擺得滿滿當當的蜂窩煤。

  “今天這讓價的活動還是會有的……”

  又是一陣歡呼。

  樓上的三個掌櫃皆有動容，心道這小女子好厲害的手段，竟還備了兩鋪子的貨。

  唐芊芊的目光卻是掠過那些人群，落在一個頭上纏著細布的少年身上。

  王笑今天穿著一身玄色的箭袖服，所以唐芊芊剛才沒認出來。

  此時他和唐伯望一起走出來，唐芊芊望到他頭上受了傷，便有些皺起眉來。

  過了一會之後，卻見人群裏跑出一男一女，也是穿著一身箭袖服，三人看起來極有些相類。

  那少女伸手摸了摸王笑的衣服，竟還伸手摸了摸王笑的頭，接著大聲朝人群罵了一句。

  外麵很吵，唐芊芊隻能隱約聽到，她罵的似乎是……娘希皮，哪個殺才打得他？！

  一個關外姑娘，竟是連吳中的罵人話也學會了，還真是，學識淵博——心中如此想著，唐芊芊有些莫名的不爽。

  笑談煤鋪門前還是一片鬧哄哄的。

  唐伯望站上一張桌子，雙手虛按了一下，人群才漸漸安靜下來。

  卻聽唐伯望高聲說起來：“大家夥知道今天為什麽有人來我們鋪子鬧事嗎？是因為我們家的蜂窩煤比他們的炭火要便宜得太多太多，卻還要好燒，燒得還要旺！所以他們急了，剛才那位姓鄭的老板說，要把所有的蜂窩煤全買下來，大家翻兩倍、甚至三四倍的價格賣，大家一起發財。”

  嘀嘀咕咕的聲音再次響起來。

  有人喊道：“怎麽能這樣呢？好不容易才有便宜的炭火……”

  “唐掌櫃，你可千萬不能答應啊……”

  唐伯望擺手喊道：“但老夫沒有同意，老夫說了，一分一厘都不會漲，不僅現在不會漲，整個冬天也不會漲，明年冬天後天冬天也還是這個價……”

  “好！”

  “太好了！”

  喝彩聲轟然響起。

  樓上的唐芊芊抿了一口茶。

  座中的三個老掌櫃站起身，站在窗戶邊認真地看起來。

  “本來嘛，老夫算了算，若依他所言，老夫還能給東家多賺兩成的利……”唐伯望說到這裏，人群再次靜下來。

  “但我東家說過，哪怕被全城的同行排擠，也不能漲價！今天我們把價格提一倍，可能也就是大家燒一頓飯貴不到一文錢，看起來沒什麽。但等到了寒冬，這一個煤球貴的這一文錢，可能就是一條人命！這些年來，京師年年大雪，去年雪積得怕有半人高吧，那種凍餒滿地的場景可能有人忘了，但老夫沒有忘，我家東主沒有忘！我家東主也正是因為見到了那樣的場麵，才絞盡腦汁，發明了這蜂窩煤……”

  圍觀的許多人本是來看熱鬧的，但到了此時，他們忽然發現這不是一場熱鬧。

  他們發現，這件事其實是與自己是有深深的相幹的。

  卻聽唐伯望又道：“我們為的不是賺多少銀子，而是為了等到寒冬來臨，大雪封了山，窮人連柴都砍不到的時候，能讓更多的人用得起煤，燒得起火，取得了暖，做得了飯！凜冬將至，老夫代表我東家承諾，隻要我們笑談煤行開一天，這蜂窩煤的價格，就一厘都不會漲！我們矢誌，讓這京城、讓這世間，再也不會出現那種‘路有凍死骨’的場景！我家東主說了——錢財幾許，都付笑談，願以熱血，暖世間之人……”

  “好！”

  “說得好！”

  有人大喊。

  有人淚目。

  王笑卻極有些羞愧起來，吸了吸鼻子，有些失神。

  那一天纓兒在馬車上說，她被深埋在雪裏，於是他便想到了要做蜂窩煤。

  但絕不是唐伯望說的這樣悲天憫人……

  唐伯望再次虛按了按手，聲嘶力竭地喊道：“今天，我們要做個活動，每人白送兩個蜂窩煤，是白送！”

  “好！”

  “大善人啊……”

  又是一陣轟堂叫好！

  “請大家排好隊，依次來拿……”

  喊聲與哭聲之中，王笑深深地低下了羞愧的頭。

  這整個活動的流程雖然是他向唐芊芊提及的，但‘錢財幾許都付笑談，願以熱血暖世間之人’這種話他確實是沒有那麽厚的臉皮坦然受之。

  他做這個生意，明明白白就是為了賺錢。

  但也沒有想賺很多，能買個宅子供纓兒住也就夠了。

  所以一開始做就能賺三千兩的時候，他便嚇了一跳。覺得……這時代的生意也太暴利了些。

  於是他便定了一個一文錢的價格。

  但三千兩銀子就能收盡京中的煤渣，可見成本之低，蜂窩煤一文一個的價格，分明也是有三倍以上的利了。

  自己以前做淘寶賣家的時候，有百分之二十利潤的都是極了不起的類目了。

  那些煤行的人竟真的還要來鬧，竟嫌這個價格太低。

  到底要賺多少才不嫌多？

  那天晚上王笑與唐芊芊說了很多，有很多東西很散，什麽‘搞個活動’‘廣而告之’‘以低價搶奪市場占有率’‘宣傳為民著想的企業形象’等這些概念，有的他認真解釋了，有的卻隻是隨口一提。

  卻沒想到唐芊芊看起來漫不經心，卻是什麽都記下來了。

  這個女人，還真是有極高的執行力呢。

  王笑低著頭，忽然覺得眼睛有點酸。

  論起來，他不僅懷疑過唐芊芊是個騙子，懷疑過唐芊芊跑路了，他還預計她會在一文錢的價格上再上漲個三到五個點。他還做好了心理準備，認為她會在所得利潤裏吃掉自己十到二十個點……

  但看今天這個陣勢，她不僅沒有吃自己的利潤，竟然還是自己往裏麵墊了銀子的。

  想到這裏，王笑的羞愧感更強。

  既是對自己騙取這滿街百姓好感的行為感到可恥，又對自己懷疑唐芊芊的念頭感到自責。

  他隻好自嘲的笑了笑，開始想些高興的事。

  比如，終於快要賺到錢了……

  真喜歡銅臭味啊。

  耳邊卻聽到秦小竺說了一句：“這家店的東家真他娘的傻氣，這怕是要賠不少銀子吧……”

  王笑一臉黑線。

  “……但倒是值得一交！”秦小竺道。

  她說完，在王笑肩上一拍，道：“是吧？老虎。”

  王笑隻好無奈地點點頭。

  “喂，小柴禾，你他娘的給爺看過來。看到沒？我們三個是一夥的。”秦小竺攬著王笑的肩喊道。

  小柴禾便轉過頭掃了一眼，懶得理秦小竺。

  他的目光看向長街東麵，隻見巡捕營的千總袁慶正帶著人往這邊走。

  袁慶與小柴禾合作很久了，也吃了不少錢，這次自然也是收了錢過來給笑談煤行撐場麵的……

  小柴禾的目光又向長街西麵看去，卻是瞬間臉色難看起來。

  鄭文星也帶著一幫人過來。

  這一幫人裏，走在正當中最派頭的那個小柴禾也見過，卻是五城兵馬司的副都司卞康平。

  副都司雖隻是七品的官，五城兵馬司卻正是能管這些市井之事的，手下又皆是巡城卒。算是正好能壓住袁慶的一尊佛。

  鄭文星這一招，正中小柴禾這邊的要害。

  小柴禾便連忙向唐伯望道：“事有不好……”

  “怎麽了？”先應話的卻是王笑，“可是對方請的人我們壓不住？”

  小柴禾正在焦頭爛額，見這不過十五歲、還受了傷的少年郎湊過來參合這些事，便道：“沒你的事，一邊去。”

  “你他娘怎麽說話的？”秦小竺便過來推了小柴禾一把。

  小柴禾又不敢動秦小竺，頗為無語地對秦小竺道：“人家要來找茬，你們身份金貴，就不能躲開些嗎？”

  “哪個賊殺才敢來找茬？”

  秦小蘭既然敢問，小柴禾就敢應：“那個人，看到沒？您這位‘同夥’的頭，便是他找人打的……”

  卞康平一身便衣，卻還是掩不住渾身上下那股威嚴。

  他雖隻有七品，手中的權力卻比京中許多四五品的大員都不遑多讓。

  這座天下腳下近百萬人口的大城，最開始便是定由五城兵馬司來管理的，捉捕盜賊、巡視風火、管理市場、清理街渠、編審鋪戶、賑恤災貧……

  從楚朝開國起，五城兵馬司便是京城市井中最大的地頭蛇。

  數代更跌，各方衙門的權勢交織進來，巡城禦史、廠衛、六部、順天府、京中二縣、巡捕營等衙門都在侵噬著五城兵馬司的職權。

  但他卞康平這一個副都指揮使，依然可以在京中橫行！

  今日既然京中的煤炭商會湊了一份大份子錢，卞康平便決定出來走一道，為這些可憐的商鋪主持公道。算是微服出訪，體恤民情了。

  此時走在長街之上，風吹動卞康平頜下的長須。想到已經送到家中的那一盤黃金，以及那兩個極可人的美人兒，他心中一喜，臉上便擺出一幅為民請命的嚴肅表情來。

  今天，誓要勒令笑談煤鋪關門，以還市場之公正。

  鄭文星感覺著身邊卞康平的氣場，也是心中篤定，隱隱地期待起來。

  才走到笑談煤鋪前，卻忽然有個很好看的小姑娘攔在自己麵前。

  “你就是鄭文星？”小姑娘問道。

  “不錯，”鄭文星微微一笑，頗有氣度地道：“你又是何……啊！痛……”

  “保護卞大人！”

  驚呼聲響起。

  “卞大人！”

  “啊……”

  長街東側，幾聲慘呼聲入耳之後，袁慶停下了腳步。

  眯著眼看了看，他果斷下令道：“我們走，回去！”

  “爹，怎麽了？”袁環問道。

  “又是那兩個。”袁慶皺眉道。

  袁環吃了一驚，回頭一看，低聲道：“果然又是秦家那兩個……但是……他們這回是在打五城兵馬司的卞都司！”

  袁慶腳步匆匆，嘴裏冷冷喝道：“所以老子說了快走！跟你說了多少次，在京中混飯吃，兩邊都惹不起的時候能走就走。再說了，五城兵馬司的人被打，關我們巡捕營屁事。”

  “可是爹，走了可就沒銀子了。”

  袁慶臉上陰晴不定起來，轉頭一看，目頭忽然瞥到耿當正傻愣愣地跟在隊伍後麵。

  “讓那蠢貨去……”