馬車到了興旺賭坊的門口，王笑便掏出三百兩銀票遞過去。

  “爺，您這不是為難小的嗎？小的怎麽找得開？”那車夫極有些無辜。

  也是，五六十萬呢。

  王笑隻好收了銀票，探頭向興旺賭坊看去，向站在門口的保安……不對，保鏢招了招手。

  那大塊頭漢子見是坐馬車來的客人，便走上前來。

  “認得我嗎？”王笑問道。

  “不認得。”大漢道。

  王笑道：“三天前我來過，你還要打我呢。”

  “俺想起來了，你是帶了潑辣娘皮來鬧賭的！”

  “不是，我不是跟他們一夥的……”

  好不容易讓那打手將櫃頭喊出來結了車錢，王笑終於步入了興旺賭坊。

  他這次學得乖了，先將三百兩的銀票兌成了散銀。便道：“帶我去見柴爺吧。”

  “我家爺現在沒空見你。等著吧。”

  “要等多久？”王笑頗有些不爽，心道，是不是還要我取個號？

  “且等著。”櫃頭道。

  他說著，打量了王笑兩眼，心道：嘿，隻做了四十銀子的買賣，派頭卻還不小。我家柴爺在見大主顧，能見你這小蝦米嗎？！

  小柴禾確實是在見大主顧。

  大主顧自然有王笑來時沒有的待遇。

  隱秘的房間，茶水是上好的都勻毛尖。

  “大爺竟難得過來，二爺最近可好？”小柴禾笑問道。

  來人道：“今日我過來不是為了生意上的事，隻是一點私事。”

  小柴禾在大客戶麵前竟難得的文雅起來，竟還能用些雅詞，道：“願聞其詳。”

  “說來慚愧，我家娘子被人騙了二萬兩銀子，那夥人扮成放利錢的，許給我娘子頗高的利息。結果卻是連本錢都被吃了。”

  小柴禾會意，道：“大爺你放心，這事交給我定給你查出來。到時候連本帶利讓他們吐出來。你隻管描述一下那夥人的形貌。”

  “據我娘子所言，是一個貴婦打扮的女子，年輕不到二十，樣貌極美，江淮口音。帶了個頗醜的丫頭，還帶了個肥頭大耳的馬夫。那女子自稱姓嚴，說自己夫家是揚州來的鹽商，貨太多了，銀子太少了，一時周轉不便。嗬，我家娘子論起來也是聰慧之人，不會輕易被騙。但，那女子極會把握人心……”

  來人說到這裏，搖搖頭輕聲了一聲：“她心氣高，想證明自己有商才，便落了人家的套。”

  這般評價了一句，來人才接著道：“兩月前，城北徐員外家的老夫人做壽，我娘子在宴上與這女子相識，彼此投機，便有了往來。當時她還說過，那女子是她少見的貌美才高。後來那女子言語提及利錢之事，我家娘子便先放了一千兩在她那，不到兩天，就還了一千一百兩。正是這樣時常借還，我娘子才慢慢相信她，後來又親眼見到她家的鹽船，確實載貨頗多。所以十日前，我娘子又放了二萬兩給她。”

  “就是這鹽業生意，才能讓人最放心啊。”小柴禾道：“那艘鹽船呢？”

  “我查過，那條鹽船也不是她的，住所也是租的，如今已然空了。人已經消失地無影無蹤。”

  小柴禾沉吟道：“嚴，鹽……那想來這姓氏也是假的。”

  “定是假的無疑。”來人道：“對了，她的那丫環名叫花枝。這許是一條線索。”

  小柴禾便有些為難起來，道：“這樣的騙子，一擊既中，可能都已出了京，我也隻能盡力找找，大爺也不要抱太大希望了。”

  “我知道。”來人便站起身來。

  小柴禾忙起身相送，又道：“對了，上次二爺要找好用的手統，我已找了幾支。煩請大爺轉告。”

  “我知道了。”

  來人說著，推開門往外走。

  他沒什麽見不得人的事，也不走此間的暗門，施施然就向外廳走去。

  那邊大廳裏王笑頗有些坐不住，向那櫃頭問道：“我要撈的人撈出來沒有？”

  “我不過是個搖骰子的櫃頭，如何能知道？”

  王笑被他氣笑了，道：“那為何你們派一個搖骰子的櫃頭招呼我？為何不找個專業的人來？”

  那櫃頭正要說話，王笑止住他。

  “別說，我懂。”

  說出來我更沒麵子。

  分明就是瞧不起我，嫌我辦的事不夠凶。

  這般想著，他百無聊賴地向院裏看去。

  這一看，他又是嚇了一跳。

  “大哥？”

  小柴禾在見的大主顧竟然是大哥？

  大哥怎麽會在這裏？他不是讀書人嗎……

  王笑轉念一笑，若讓王珍見到自己在這裏，以後定然不會再讓自己出門。

  這一思量，王笑頗有些慌。

  他轉頭就往外跑，等跑到了外麵的賭場，他定眼一看，卻見賭場的大門口，米曲已套了馬車正候在那裏。

  王笑四下一看，更加慌張。

  他隻好轉身往樓上跑去。

  二樓都是小包間，裏麵都在推牌九。王笑找了一圈，唯有一個包間是空著，便跑了進去。

  透過包間的窗戶向樓下看去，隻見王珍走到場間，居然被一個人攔住了。

  那人與王珍差不多年歲，顯得極是熱情。

  “咦，竟然是王兄！好久不見。”

  “賀兄。”王珍拱拱手。

  “竟難得在這裏見到王兄，當年我被逐出書院後，因家中商事輾轉各地，到如今，與王兄有十多年未見了吧？”

  這個賀兄聲音頗大，仿佛被逐出書院是莫大的榮譽般。

  王珍道：“是啊，賀兄風采如昨。”

  “王兄才是風采依舊。猶記當年，小弟最仰慕之人便是王兄你，那時候，王兄你帶我去青樓，我帶你來賭場，實乃互為良師！哈哈！”

  樓下賭場頗有些嘈雜，這個賀兄的聲音卻很清亮，很有穿透力。

  似乎在炫耀他的浪蕩。

  兩句話出口，不少人都看向他，投向了鄙視的目光。

  “昨日我又聽聞王兄你的事跡了，掌摑新科進士，又拿出令弟兩首詞狠狠地摔了那些自命清高的讀書人一巴掌，大快人心呐。”

  “不過是一場誤會而已……”

  王笑目光看去，終於見到王珍拱了拱手似在告別，偏偏姓賀的還依依不舍。