附馬作為楚朝的外戚，是在政治權勢上受到了很大的限製，因此“公主俱選庶民子貌美者尚之，不許文武大臣子弟得預”。

  而與政治地位上的限製相反，楚朝的附馬卻有一些別的比較大的恩典：

  比如勳爵，“附馬都尉，位在伯上”，楚開國以來，得皇帝寵信而封候的附馬也不在少數。

  又比如財產，“俱援金冊，食祿千石”，這次淳寧公主出嫁，延光皇帝便賜了王笑良田萬頃，以示恩典。

  但，如今皇家也不富裕。麵子雖要做，具體的情況卻需要具體分析。

  在遴選之初，王康與王珠便知道這其中的門道，在先帝時花錢選上附馬大抵還能保本，到了如今的延光年間，那絕對是虧本的。

  這幾年天災人禍不斷，又有邊亂不止。延光皇帝焦頭爛額，肯定是沒有錢的。但堂堂天子嫁女，總不能傳出去說是親家在往裏貼錢。

  所以，要想與聖上當親家，既要舍得花錢打點，還要‘知分寸’。

  王康、王珠就很知分寸。

  前兩天父子倆受禮部、宗人府之邀出京‘丈量田地’，一行人先是在京郊淳寧公主名下的莊田看了看，那小半塊地裏的收成，連半壇子酒都釀不出來。

  但王康隨即表態：“這莊田收成如此之好，定能讓公主與附馬婚後衣食無憂。”

  宗人府便鬆了口氣：“終於能減掉一個公主的花銷了。”

  接著，父子倆隨禮部官員駕車在荒原上走了很久很久很久……

  “兩位請看，前麵便是聖上恩賞的田地了。”

  王康舉目望去，滿眼的荒草淒淒，皆是無法開墾的荒原。猶豫再三，他還是問道：“大人說的田地，是在哪裏？”

  “應該還在前麵的前麵。”

  “前麵……怕是到河間府地界了吧？”

  “哈哈，是啊。但我們不宜再往前了，萬一遇到流寇就不好了。”

  王康：“……”

  王康本就沒指望皇莊良田，這種事情早就心知肚明了。但他肯定不能跟別人說“皇上賜的是荒田”這樣的話。

  京城郊外三日遊，他對這次丈量的良田表示出了極大的歡喜，開口閉口“天恩浩蕩”、“君恩深重”。

  這便是‘知分寸’了。

  結果家中卻是一個個都來向自己打探，想要分一杯羹，讓他不厭其煩！

  他心中便有一種“怪不得世人看不起我們這些商賈賤類”的感想，自己苦心孤詣為了家族基業謀劃。這些人卻是目光短淺！利令智暈！

  此時，再看到手中這一紙契書，王康隻覺得怒火湧上來，似要將自己的頭皮都要掀起來。

  他猛然將手裏的契書狠狠向崔氏臉上一摔。

  “蠢婦！鼠目寸光！你在內宅中，每日便是慫恿兄弟爭財嗎！”

  一聲大喝，全堂皆靜。

  崔氏見眼前的紙緩緩飄落下去，上麵的手印紅得刺眼。

  她身體一抖，一股顫栗生起，巨大的恐懼罩下來，一時傻愣在那裏……

  紀嬤嬤與崔嬤嬤對望了一眼，各自點了點頭，彎著腰偷偷從堂上退了出去。

  兩個老婆子到了堂外，商量了幾句，便分頭行事起來。

  紀嬤嬤極是慌張地領了幾個丫環向院外跑去，四散開來到處去搬救兵；崔嬤嬤則是帶了幾個健婦，向玉寶的屋子裏撲去……

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  王笑隨著王珍進了院子。

  “啊！”

  突然，一聲極淒厲的聲音響起。

  王笑嚇了一跳，便循著那聲音尋了過去。

  這院子比王笑的院子要大不少，繞過大堂，後麵還有好幾間廂房。

  他笑邊走邊探，發現一間廂房裏似有人影在活動。

  於是他伸出手，緩緩推在門上。

  動作很輕，門開得很慢，王笑有些猶豫。

  低頭間隻見門縫下麵有兩道血流緩緩地流過來，在門檻處匯成一灘。

  王笑眼皮一跳，直直愣在那裏。

  畫麵緩緩鋪開，隻見四個健婦正拿著胳膊粗的大棍，兩人一組，再一次重重揮下了手裏的大棍。

  噗。

  地上的兩個丫環已不能再發出聲音，她們嘴裏塞著布，瞪著大大的雙眼，表情中似還帶著極大的痛苦。

  青色的衣裙、黑色的青絲、白皙的臉盤、鮮紅的血流，構成一幅滲人的畫麵。

  “流血了，這丫環還真有了。”

  “呸，小浪啼子！勾引主了的低賤玩意！”一個健婦帶著嫌惡的口吻，重重啐了一口。

  接著，她們轉頭便看見了王笑。

  王笑失魂落魄地站在那裏，臉上帶著極茫然的表情。

  他覺得地上的兩個少女似乎是在瞪著自己，像在問自己為什麽不早一刻來？

  兩個人都還很年輕，極明媚的樣子。放在自己以前那個時候，也不知為會有多少男孩子追著寵著想著，在如今，卻隻是兩個會被隨意就打死的……低賤玩意？

  “喲，三少爺怎麽來了？”崔嬤嬤見到王笑，從椅子上站起來。

  她沒什麽好緊張的，臉上還帶著那種假裝討好的笑容，眼睛裏似還帶著一絲得意。

  王笑愣了愣，覺得這樣的笑容眼神，搭配著地上的鮮血，形成了極刺眼的一幕。

  “還愣著做甚？快把三少爺帶出去。”崔嬤嬤從一個健婦手中接過棍子，向她揮了揮手，說道。

  那健婦便向王笑走來。

  “三少爺，我們去別處玩。”

  “你別碰我。”王笑皺了皺眉。

  “噗！”

  崔嬤嬤又是一棍子打在春盎身上，低聲罵道：“你們這些蠢婆子做事，稀裏糊塗的！這丫環都還沒死透。”

  春盎嘴裏的布掉了出來，但已沒有了喊聲。

  那一句“少奶奶救我！”永遠咽在她的喉嚨裏，而那個承諾過會救她的少奶奶，此時正站在堂上冷眼看崔氏的笑話。

  “三少爺看著呢。”一個健婦輕聲提醒道。

  “怕什麽，癡呆兒一個。”崔嬤嬤輕聲冷笑了一句。

  王笑站在那裏，他的視線被那個向自己走來的健婦擋住，但還能聽到屋裏的動靜。

  心中的怒火在翻湧。

  他的手微微顫抖著，下一刻就要重重摔在眼前這個健婦臉上。

  他不想再裝癡呆兒了。

  這個世道之下，他不想再像這樣癡癡呆呆地、麻木不仁地看著，他想做點什麽……

  突然，一隻手搭在他的肩上。

  “笑兒，你在看什麽？”

  王珍一句話問完，皺著眉轉頭看向屋中，臉色瞬間如嚴霜一般冷下來。

  “你們在做什麽？！”

  崔嬤嬤行了個萬福，恭聲道：“大少爺，老奴依府裏的規矩，杖斃了這兩個丫環。”

  王珍冷冷道：“依府裏的規矩？她們做了什麽？”

  “一個勾引四少爺，一個偷東西。”崔嬤嬤道。

  她並不太怕王珍，大少爺是讀書人，讀書人清貴，不沾內院裏這些瑣事。何況如今杖斃的是四少爺院裏的丫環，又與四少爺有那種關係，大少爺要是插手，那就不太好看了。

  果然，王珍沒有再說話。他麵無表情地看了一會，朝崔嬤嬤招了招手。

  崔嬤嬤便走到他麵前，輕聲道：“大少爺，這兩個丫環該死，老奴也是實心辦事。”

  王珍道：“我知道。”

  崔嬤嬤笑了笑：“是……”

  “啪！”

  王珍重重一巴掌甩在崔嬤嬤臉上，登時打得她半邊臉通紅一片。

  崔嬤嬤倒在地上，哇哇大哭起來，哭天搶地道：“大少爺喲，老奴做了什麽值得您動手打？老奴伺候大夫人一輩子，若有什麽錯處，老奴自己……”

  “閉嘴！”王珍喝道。

  崔嬤嬤身子一顫，噤若寒蟬。

  “依規矩杖斃府裏的丫環？嗬，那為何會讓三少爺看到？為何不拖到前院？你辦事不用心，該是不該打？”

  “該，該！”崔嬤嬤趴在地上，重重磕著頭，不敢再哭。

  此時，上午的陽光依舊，照著滿院的花草。

  但這個院子，似乎蒙上了一層淡淡的血色。

  王珍扯過王笑的胳膊轉身走去。

  對於大家而言，這兩個丫環的事將會就這樣過去。

  崔嬤嬤的動作夠快，在王康、陶氏還沒顧得上她們之前就把人先打死了。死無對證，主子們也不能再為了兩個不值錢的丫環如何。

  但對於王笑而言，這個事隻是開始，雖然今天之前，他甚至都沒有見過這兩個丫環。

  他回頭看了屋裏一眼，將這一幕記下來。

  他可以現在就出頭，像王珍一樣將這幾個婆子打一頓，有什麽意義呢？

  若是有一天，這樣的事落在刀子身上，甚至落在纓兒身上，自己也是在事後將幾個婆子打一頓？還是殺了她們？

  王笑咀嚼著這種恐懼。

  在他心中，‘掀翻這個世道’的念頭在一點一點萌芽……