小柴禾之所以名叫‘小柴禾’，還得從三十多年前說起。

  他是順天府宛平縣人，那年冬天很冷，他偷了一捆柴禾，被人捉到了衙門。這種小案子本是可以一笑置之的。但不知為何，那縣令判了他三個月的刑。

  於是年紀很小的他就蹲了大牢，在牢裏大家就開始叫他小柴禾了。

  事實上，如果沒有蹲這個大牢，他極可能熬不過那個又冷又餓的冬天。

  也正是因為大牢裏建立的人脈，他才入了行。在三十多年後，小柴禾便成了如今在京城黑白兩道混得很開的柴爺。

  此時櫃頭押著三個小家夥找到小柴禾時，他正在鬥蛐蛐。

  櫃頭便擠過去，俯在他耳邊道：“柴爺，逮到三個小家夥，賣相都是最上等的，能換不少銀子。但其中有一個說要找您的，要不，看一眼？”

  櫃頭打算好了，隻要柴爺點點頭，便將三人賣了，這三人都是長得好看又白白嫩嫩，又正值好年歲，打包在一塊賣就是一筆不菲的大收入。

  小柴禾轉頭看去，目光在三人身梭巡了一下。

  櫃頭連忙低聲道：“小的將人賣到南方去，不管他們什麽背景，保證讓人查不到咱們頭上。”

  場上兩隻凶猛的蛐蛐鬥得正凶，周圍吆喝聲震天，小柴禾卻是看也不再看了，從蛐蛐場退了出來，不動聲色地櫃頭吩附道：“帶到後堂來。”

  櫃頭一愣，知道這單販人的生意黃了。

  “那小子愣頭愣腦，居然還真是來找柴爺的？”

  後堂上，王笑三人被綁得紮紮實實地站著。

  小柴禾在上首大馬金刀地坐定，才開口道：“你們是來找我的？”

  王笑道：“我是來找你的。”

  小柴禾道：“誰讓你來的？”

  王笑道：“我自己要來的，我有單生意要與你談。”

  小柴禾笑了笑：“不是誰都能跟我做生意的，哪個介紹你來的？”

  王笑愣了愣，輕聲試探道：“唐芊……”

  話還未說完，小柴禾便打斷道：“你是唐爺的人？”

  唐爺？

  王笑腦中便想到唐芊芊將自己按在那裏，柔聲說著“隻要公子成了奴家的人”時候的場景。

  “咳，我……也算是她的人吧。”王笑道。

  小柴禾便揮了揮手，吩附道：“給這小子鬆開。”

  那邊秦小竺連忙喊道：“我們跟他也是一夥的。”

  王笑翻了個白眼——哈，一夥你個頭，要不是因為你們這兩人咋咋呼呼，自己也不至於被捆起來。

  “你們的事一會再說。”小柴禾道，他輕笑了一下，不再理秦小竺，向王笑道：“說吧，唐爺什麽事？”

  “唐爺沒什麽事，是我有事找你。”王笑道。

  小柴禾又打量了他一眼，似乎在嘲笑他，一個細皮嫩肉的公子哥，能有什麽事。

  “說。”

  王笑轉頭四下一看，見那櫃頭還領著人押著秦小竺二人，便輕聲道：“這樣方便嗎？”

  這麽多人看著呢，接下來自己要說的可是犯法的大事。

  小柴禾又道：“說。”

  王笑道：“我想在巡捕營牢房裏撈人。”

  “犯了什麽事？怎麽判的？”

  “殺了三個人，秋後問斬。”

  王笑本有些猶豫，覺得那青年畢竟是犯了法，不好撈出來。可他再一想，問斬還是太過了，畢竟是一條人命。

  小柴禾卻隻是淡淡地點點頭，道：“可以，四十兩銀子。”

  “四十兩？”王笑嚇了一跳，驚呼道：“這麽貴？”

  他對這個時代的銀子還沒概念，隻聽說老高頭賣了一雙兒女才賣了三兩多。

  至於大哥王珍花的一百兩，那是把一個什麽樓給包場下來了，有錢人花錢自己也沒得比。

  “貴？”小柴禾皺了皺眉，站起身，說道：“爺剛才在鬥蛐蛐，你看到了嗎？”

  “看到了。”王笑頗為老實。

  “知道那是多少錢的賭注嗎？”

  王笑一聽這種話就心中鬱悶——談生意就談生意，你跟我裝什麽裝，我讓你別鬥蛐蛐了嗎？

  隻聽旁邊的櫃頭向前走了兩步，如一個捧哏似得說道：“柴爺放著上千兩的局都沒看，來跟你談，那是看唐爺的麵子，你還嫌貴。”

  王笑卻不吃這套，他以前做網店，進貨時和廠家砍價，這種套路見得太多了。

  於是他斟酌著問道：“請問一下，我如果請一個護衛，要多少銀子？”

  那櫃頭一聽就樂了。

  嘿，哪來的嫩鳥，竟也敢找柴爺做生意。

  小柴禾懶著理他，向櫃頭點了點頭，背著手轉過身去，意思是：你跟這小子說。

  櫃頭便道：“那要看你怎麽請了。剛才我們賭坊裏那幾個打手，你看到了吧？拳頭可硬？這樣的，一個月三兩銀子。”

  王笑便在心中默算起來。

  按這個賭坊保鏢的工資算起來，這裏的一兩銀子大概相當於……將近兩千塊錢。

  那大哥這個敗家子為了一個聚會，包了一個大酒店，花了二十萬？！哪是什麽詩會，分明是海天什麽宴啊。

  死敗家！

  想到自己借出去二十萬，王笑頗為鬱悶。

  “要不要撈那高個青年呢？”

  人家賭場的保安看起來又壯又能打，還那麽便宜。自己卻費勁巴拉地去撈那個高瘦青年，似乎很傻冒的樣子。

  “你們知道杜良駿嗎？他好像是個什麽掌櫃。”王笑又問道。

  那櫃頭頗有些不耐煩，哼道：“什麽小魚小蝦，我們如何認得？”

  卻有一個正押著秦玄策的打手聽了，應道：“俺知道，是東垛橋如意醋坊的掌櫃，有兄弟三人。”

  王笑道：“對，他為人如何？”

  “嘿，姓杜的鳥廝會些拳腳，因而囂張的很，禍害了不少人，但前日果然讓人給剁了……”

  王笑問道：“大快人心？”

  “大快人心！”

  “好吧。”王笑猶豫了一下，還是決定把高瘦青年撈出來，便咬咬牙道：“四十兩就四十兩。”

  小柴禾這才轉過頭，問道：“你要撈誰？”

  王笑一愣。

  他發現，自己甚至沒有都問那個高瘦青年名叫什麽。

  “我不知道他叫什麽名字。”

  小柴禾撇了撇嘴，很是有些無語。

  王笑又道：“但我知道他是前天入的獄，是因為殺了杜良駿兄弟。”

  小柴禾點點頭，淡淡道：“知道了，先交錢，三日後來提人。”

  王笑道：“好，先付多少定金？”

  “嘿，聽不懂嗎？先交銀子。”

  “哦。”王笑頗有些不情不願，老老實實掏出懷裏的一百兩銀票遞過去。

  “對了，還要再向你們打聽一件事。有個人叫白老虎，脖子上紋了一隻老虎，看起來很能打。認識嗎？”

  “白老虎？”小柴禾隨口道：“他原是李督師的親兵，李督師被問斬後，他便成了亡命徒，犯過幾樁命案，算是在京畿的悍匪中排得上號，此人身手過得去，腦子差了些。”

  “犯過幾樁命案？”王笑奇道：“那捉起來不得問斬？”

  “嗬，誰吃飽沒事幹會去捉他？”小柴禾冷笑道。

  王笑道：“但我在巡捕營裏見過他啊。”

  “那便是他自己去的。”小柴禾道：“他幾日前綁了恭莊伯府的兒子想勒索點錢花。誰知道那小子早被酒色掏空了身子，又被白老虎嚇到了。哈哈，贖金還沒到，人直接嚇死了。白老虎估計是到巡捕營牢裏避避風頭吧。”

  王笑驚奇道：“為什麽到巡捕營避風頭？出京不好嗎？”

  小柴禾翻了個白眼：“出京？到處兵荒馬亂的，哪兒有京城好？”

  “那伯府就這麽算了？”

  “恭莊伯二十幾個兒子，死一個算啥。”小柴禾不耐煩道。

  “哦。”王笑又問道：“那天字四號房又是什麽？”

  “那是巡捕營條件好的牢房，有床有棉被，每天能出來曬太陽，頓頓有菜有肉，還能從外麵酒樓訂宴席。不過女人就別想了，好在相貌好的兔相公帶在裏麵也一樣的……”

  王笑問道：“免費的？”

  “嗬，你當巡捕營是什麽？那麽大的衙門開著，哪樣不要錢？”小柴禾冷笑道：“白老虎在外麵弄了錢，到巡捕營裏花，兩方都快活。要你管這許多！”

  他說著，忍不住又補了一句：“嘿嘿，這年頭，悍匪能搶到錢，便是官兵的座上賓。你若想去天字房歇兩天，爺也可以安排。”

  王笑道：“那沒錢的人怎麽辦？”

  “怎麽辦？等死唄。”小紫禾隨口道，“沒錢的、老實巴交的，便等著死就是了。這世道人命如草，正是爺這樣的人撈快活的好時候。”

  王笑愣了一愣。

  小柴禾不耐煩地揮了揮手，低聲罵了一句：“哪來的嫩貨……”

  接著，他轉向秦玄策、秦小竺二人，臉上露出認真對待的神色。

  “兩位，莫不是從錦州來的？”

  秦小竺冷哼道：“你怎麽知道？”

  小柴禾笑了笑，道：“這幾天，京中有少人讓小的打探兩位的情況。”

  他臉上的笑容其實是帶著些討好的意味的。

  秦小竺道：“那你還不快把爺爺們放了！也不怕關寧鐵騎把你踩成爛泥。”

  “這裏是京城。”小柴禾笑道：“京城有京城的規據。”

  “賊殺才，有屁快放。”

  小柴禾道：“剛才小的與那位公子的談話，兩位也聽到了，小的做些牽頭拉線的生意，在京中還算有些臉麵。這麽說吧，有人想與兩位……”

  他正說著，忽然餘光中瞥到王笑，不由皺了皺眉，叱道：“你怎麽還不走？！”

  王笑道：“你們還沒找我錢呢。”

  小柴禾不耐煩地揮了揮手，那櫃頭便扯著王笑出了後堂，到前麵拿了包碎銀子給他。

  王笑揣了銀子進懷裏，上下打量了那些肌肉碩大的打手幾眼。

  “你一個月三兩銀子？”他向剛才要打自己那個大漢問道。

  那大漢一愣。

  “哎喲，我的爺，您別挖我的人呀。”櫃頭無奈，推著王笑的背，好聲好氣地將他請出賭坊。

  王笑也不在意，搖了搖頭，往那家草木軒茶館走去……

  米曲正站在茶館門口跺腳，猶豫著是不是回王家讓人一起找三少爺，又或許自己去找？但他又怕萬一三少爺回來了看不到自己。

  直急得如熱鍋上的螞蟻一般。

  正焦急著，一抬頭，卻見王笑正笑吟吟地走來，兩隻手裏還各拿著一串冰糖胡蘆。

  “三少爺！”

  米曲如劫後逢生，衝上去就是拉著王笑不鬆手。

  “我的三少爺啊，你可嚇死小的了。你到底去哪了？”

  王笑輕輕笑了笑，遞了一串糖胡蘆到米曲手裏，笑道：“給你吃。”

  “三少爺，我們回去吧。”米曲心肝還在亂顫，拉著王笑便往回去。

  王笑卻是搖了搖頭，指著熱鬧非凡的長街道：“不著急，我們買東西去，我有銀子。”

  “買東西？”米曲愣了愣……

  這天傍晚，王家的兩個門房麻子臉與酒糟鼻驚訝的發現，三少爺帶了一車的禮物回來，其中居然還有分給自己的。

  “天氣冷了，你們看門，要戴帽子。”

  兩個門房登時感動不已，撫著那帽子長歎道：“三少爺雖然有些那個，但心眼可真好啊。”

  “就是啊，你看這帽子，這做工這料子！一看就暖和，還有這顏色，翠得晃眼睛……”