王笑提著銀子走到王珍的院子。

  他抬頭一看，院門處的牌匾上寫著三個大字——陶然居。

  字跡顏筋柳骨，極顯筆力。

  門口的木柱子上還刻著一行小詩：“更待菊黃家醞熟，共君一醉一陶然。”

  因王珍的妻子娘家姓陶，王家又是釀酒的人家，故取‘一醉一陶然’之意作陶然居。

  還未進門，便能看出些讀書人的雋永意境來。

  但這種意境顯然隻存在於字句之間。一進院門，王笑便隱隱能聽到陶氏似乎正在與王珍爭吵些什麽。

  “好歹你也是個舉人，看他們能輕慢了你……”

  潭香連忙喊道：“大少爺、少奶奶，三少爺來了。”

  陶氏聞言便出了屋子。

  她年輕時應該也是個美人，如今卻有些發胖，身上還帶著些頤指氣使的傲慢氣質。

  此時見了王笑，她便笑道：“三弟來了，你到自己大哥這，怎麽還提東西來，定是纓兒讓你帶的。”

  陶氏說著，走上前，伸手便去接王笑手裏的布包，一邊還笑道：“客氣什麽呢。”

  王笑縮了縮手，道：“這是四弟給我的。”

  陶氏：“……”

  尷尬神色一閃而過，她隻好打趣道：“誰稀罕你這玩意不成，你大哥在堂裏等你，進去吧。”

  王笑便依言進了大堂。

  陶氏不以為意地笑了笑，向潭香招了招手，引著她到了別的屋裏，問道：“三弟弟是從老四那裏過來的？”

  “是。”潭香道。

  “他手裏那包袱裝的是銀子。”陶氏語氣篤定，道：“銀子這種老朋友，我一摸便知道，估著那份量，少說也有二百兩。”

  接著，不用陶氏多問，潭香便將自己看到的一五一十說了出來。

  “你是說三弟弟拿了一張紙給老四？”陶氏沉吟道。

  潭香道：“是，雖遠遠看得不真切，但銀子是四少爺從大夫人屋裏提出來的，應該是大夫人給的。”

  陶氏手指在椅把上輕輕敲了敲，沉吟道：“去讓春盎來見我。”

  潭香問道：“這白日裏人多眼雜的，會不會讓大夫人看到？”

  “那我去見她，到大院偏廳裏談，若讓人看到，你便說是有匹好料子要給老四做衣裳。”

  “是，奴婢這就去找她。”

  陶氏是雷厲風行的性子，說罷便起身到了地方，等了一會之後，隻見春盎行色匆匆地小跑過來。

  “少奶奶。”見四下無人，春盎飛快地行了個萬福。

  “這邊說。”陶氏拉著她的胳膊，走到一匹布料前，假裝看著布料，低聲問道：“大夫人給了三弟弟一筆銀子，做什麽用的？”

  春盎道：“她好像得了張紙，藏得很是嚴密。奴婢進去送茶，她特地等奴婢走了才藏的，再進去就沒看到了。”

  陶氏又問道：“她神情如何？”

  “與紀嬤嬤兩人都高興的很。”

  “哼。”陶氏冷笑了一聲，道：“你想辦法找到那張紙，找到了馬上來見我。”

  這事其實有些難辦，崔氏房裏有紀嬤嬤和崔嬤嬤，那都是眼睛如刀子一般的人物。

  “是。”春盎雖為難，還是點頭應了，又道：“還有件事，是關於四少爺的……”

  “老四？”陶氏道：“他能有什麽事？”

  “四少爺和春醴，弄在了一起。”春盎低聲道，臉上有些紅。

  陶氏愣了愣，低聲道：“你確定？”

  “嗯。”春盎點了點頭，臉上更紅。

  陶氏皺了皺眉，冷哼道：“依大夫人的性子，這丫頭就不怕被打死？”

  春盎聽了，偷偷看了一眼陶氏的神情，心中暗道少奶奶還是與大夫人不同的，心中有將自己這些奴婢當人看。

  她便應道：“一開始春醴也不肯，被四少爺用了強。之後她隻好每晚纏著四少爺，想趁著他現在正在興頭，若是能懷上了，不敢奢望能當妾，隻求還能保得一條命。”

  “不知活死的東西。”陶氏道：“你去探探她的口風，若是願意幫我，以後事發了，我可以試著保她。”

  春盎道：“這種事，隻怕她不信……”

  陶氏冷哼了一聲，道：“你告訴她，若真能懷了，隻有把事情搞大捅到大老爺麵前，她才能活命……”

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  王笑到王珍院裏時已到了飯點，便先在他院裏用了飯。

  飯菜也是從大廚房端來的，隻是王珍院中的小灶上會再燒了一道五花肉，算是每頓都開小灶。

  “紅燒肉？”王笑搖了搖頭，謝絕了王珍給自己夾的這一筷子。

  王珍道：“三弟忘了？這是元寶肉，做法可與紅燒肉不同。你看這肉，肥而不膩，而這蛋燒成虎皮，吸收了肉汁，味道極好。”

  王笑再看這一碗紅白有致的元寶肉，便知道為什麽大哥大嫂都有些中年發福的樣子。

  於是他再次搖了搖頭。

  王珍歎了口氣道：“娘親以前在時，常親手給我們燒這盤菜，你……”

  他一轉頭，見了王笑木愣的神情，才想起起來，蘇氏過世時王笑不過剛出生，他確實沒吃過蘇氏做的這道菜。

  白駒過隙，十五年恍如昨日。

  王笑看王珍神色黯然，一時很難把用棍子打死自己的凶手與眼前的形象聯係起來。

  “大嫂怎麽不來吃？”王笑問道。

  王珍回過頭，向下人問道：“她人呢？”

  “少奶奶說是有點事要辦，讓大爺先吃。”

  “知道了。”

  吃過午飯，王珍便開始教導王笑禮儀，與他說了婚禮的大略流程，又演示了麵見天子要如此行禮之類的。

  但其實，王珍自己也未見過天子。

  禮儀這種事情，也是因人而異的。王笑長得好看，做起各種動作賞心悅目，自然難被人苛責。

  王珍將動作說了，囑咐他回去也要好好練，便開始讓王笑背催妝詩。

  “淳寧公主貴，結與秦晉好。天母親調粉，日兄憐賜花。催鋪百子帳，待障七香車。借問妝成未，東方欲曉霞……”

  王珍念一遍，王笑便跟著念一遍。

  念了幾遍之後王笑其實已經能背下來了，但自己一個‘愚鈍’的，也不知道能不能這麽快就背下來。

  他隻好假裝背不下來。

  王珍又將這首詩寫下來讓王笑拿著，他自己卻咬著筆頭有些躊躇起來。

  過了一會，王珍的小廝米曲跑過來道：“少爺，範公子又派人來催你去詩會了。”

  王珍應道：“你且回他，我還有事，一會再過去。”

  說話間還看了王笑一眼。

  王笑便明白過來，大哥這是在等著打發了自己。

  他便打算告訴王珍自己已經將那首詩背了下來。

  轉念一想，現在回去也就是在家玩玩具，纓兒也不會讓自己出門。

  “大哥，弟弟能不能，一起去詩會？”王笑問道。

  他心裏卻在想著：就算是王珍要殺自己，總不能在自己和他一起出門的時候動手吧，多招嫌疑啊。

  王珍聽了這話，卻是微微皺眉，顯然有些不願意。

  然而他再看向王笑那張臉，卻又愣了一下。

  這張臉還有些稚嫩，卻已生得極好看，與過世的蘇氏極為相像，眼神純良無辜，隱隱還帶著些期待。

  王珍猛然想到，母親過世後，自己確實從未怎麽親近過這個癡呆的三弟。

  “好。”

  “好。”王笑咧開嘴笑了笑。

  王珍便摸了摸他的頭。

  過了一會了，王珍又皺了皺眉，問道：“你提著這包東西去？不嫌重？”

  “對啊，是四弟給我的。”王笑道。

  王珍道：“你把東西放下，我派人給送你院子去。”

  “不行。”王笑頭搖得和撥浪鼓似的，心道：“我出門還要用錢呢。”

  “這裏麵是什麽？”王珍說著用手一提，奇怪道：“銀子？四弟給你銀子做什麽？”

  王笑道：“他說不能說。”

  王珍苦笑著搖了搖頭，向米曲吩咐道：“拿張三百兩的銀票給三少爺。”

  聲音不大，王笑還是聽到了。

  兩百兩銀子換了三百兩的銀票，自己這大哥絕對是好人！自己居然還懷疑他，一定是冤枉他了。

  過了一會，米曲有些為難的走過來，附在王珍耳邊說了幾句。

  王珍的表情便變得極有趣起來，臉上掛起一絲自嘲的笑意，輕聲歎了一句：“這女人……”

  接著，米曲便遞了一張銀票到王笑麵前：“三少爺，我用這個和你換好不好……呀？”

  王笑眨了眨眼，確定那銀票上是個‘貳’字而不是‘叁’字。

  二百兩？

  王笑愣了愣，心道：“不是說好了三百兩嗎？”

  他這一愣神的功夫，米曲隻當他是個傻孩子，賠笑道：“三少爺啊，這是銀票，和你手裏的銀子是一樣能花的。你要收好哦。”

  “三少爺，我們換好不好？你看，我這個多好看……呀。”

  呀你個頭。

  王笑歎了口氣，接受了這筆交易。

  “我這個大哥王珍，很可能就是敲我悶棍的人……”