喬峰道。

  ??“老兄還是歇歇。”

  ??他付了店錢酒錢，和阿朱快步出門

  ??那酒保所說，沿大路向西，走得七八裏地，果見大道旁四株一排，一共四四一十六株大柳樹。

  ??阿朱笑道。

  ??“那酒保雖然囉唆，卻也有囉唆的好處，這就決計不會走錯，是不是？咦，那是什麽？”

  ??她伸手指著一株柳樹，樹下一個農夫倚樹而坐，一雙腳浸在樹旁水溝裏的泥水之中。本來這是鄉間尋常不過的景色，但那農夫半邊臉頰上都是鮮血，肩頭扛著一根亮光閃閃的熟銅棍，看來分量著實不輕。

  ??眾人走到那農夫身前，隻聽得他喘聲粗重，顯然是受了沉重內傷。

  ??喬峰開門見山的便道。

  ??“這位大哥，咱們受了一個使板斧朋友的囑托，要到小鏡湖去送一個訊，請問去小鏡湖是這邊走嗎？”

  ??那農夫抬起頭來，問道。

  ??“使板斧的朋友是死是活？”

  ??喬峰道。

  ??“他隻損耗了些氣力，並無大礙。”

  ??那農夫籲了口氣，說道。

  ??“謝天謝地。兩位請向北行，送訊之德，決不敢忘。”

  ??喬峰聽出他出言吐談，絕非尋常的鄉間農夫，問道。

  ??“老兄尊姓？和那使板斧的是朋友嗎？”

  ??那農夫道。

  ??“賤姓傅。閣下請快趕向小鏡湖去，那大惡人已搶過了頭去，說來慚愧，我竟然攔他不住。”

  ??喬峰心想。

  ??“這人身受重傷，並非虛假，倘若真是對頭設計誆我入彀，下的本錢倒也不小。”

  ??見他形貌誠樸，心生愛惜之意，說道。

  ??“傅大哥，你受的傷不輕，大惡人用什麽兵刃傷你的？”

  ??那漢子道。

  ??“是根鐵棒。”

  ??喬峰見他胸口不絕的滲出鮮血，揭開他衣服一看，見當胸破了一孔，雖不過指頭大小，卻是極深。喬峰伸指連點他傷口四周的數處大穴，助他止血減痛。阿朱撕下他衣襟，給他裹好了傷處。

  ??那姓傅的漢子道。

  ??“兩位大恩，傅某不敢言謝，隻盼兩位盡快去小鏡湖，給敝上報一個訊。”

  ??喬峰問道。

  ??“尊上人姓甚名誰，相貌如何？”

  ??那人道。

  ??“閣下到得小鏡湖畔，便可見到湖西有一叢竹林，竹杆都是方形，竹林中有幾間竹屋，閣下請到屋外高叫數聲：‘天下第一大惡人來了，快快躲避！’那就行了，最好請不必進屋。敝上之名，日後傅某自當奉告。”

  ??喬峰心道。

  ??“什麽天下第一大惡人？難道是號稱‘四大惡人’中的段延慶嗎？聽這漢子的言語，顯是不願多說，那也不必多問了。”

  ??但這麽一來，卻登時消除了戒備之意，心想。

  ??“若是對頭有意誆我前去，自然每一句話都會編得入情入理，決計不會令我起疑。這人吞吞吐吐，不肯實說，那就絕非存有歹意。”

  ??便道。

  ??“好罷，謹遵閣下吩咐。”

  ??那大漢掙紮著爬起，跪下道謝。

  ??喬峰道。

  ??“你我一見如故，傅兄不必多禮。”

  ??他右手扶起了那人，左手便在自己臉上一抹，除去了化裝，以本來麵目和他相見，說道。

  ??“在下丐幫喬峰，後會有期。”

  ??他也不等那漢子說話，攜了阿朱之手，快步而行。

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