“將軍，朱刺史來訪！”

  山宗正在府內百無聊賴的飲酒，聞聽下人來報，急忙迎出院門，看到一身青袍的朱智立在樹下，月光透過枝葉，斑駁的倒影若隱若現，正要行禮，被他笑著阻止，道：“山將軍，我來給你報喜！”

  山宗苦笑道：“賦閑無事，何喜之有？”

  朱智關心的道：“今天被大將軍批評了？”

  “是！”山宗垂頭喪氣，道：“怪不得大將軍，都怪我自己沒有痛改前非，不僅管不住這雙手，還管不住這張嘴……”

  朱智搖頭，拉著山宗進了屋，圍著食案對坐，道：“大將軍確實太過嚴厲，山將軍縱然有些許小錯，前番的處罰已夠了，平定盧水胡的功勞，不該這麽輕易的抹去。”

  山宗默不作聲，連著喝了三杯，借著酒意，歎道：“罷了！誰讓我是溟海盜出身，世間汙穢地打滾，再怎麽洗也洗不幹淨，活該如此！”

  “哎，其實大將軍並非門第之見！”朱智麵露猶豫，道：“有些話，為尊者諱，我不便多說……”

  山宗抬起頭，醉意彌漫，道：“朱公，你是江左諸葛，大家都服你。我現在無路可走，滿心茫然，萬望公指點迷津，日後定當圖報！”

  “好吧，瞧你我投緣，且妄說一二。不過，今夜所言，出我口，入你耳，莫要被外人知曉！”朱智端起酒杯，和山宗共飲，又默然片刻，道：“君以為，大將軍何許人也？”

  “名高當世，文武雙全，容人所不能容之請，行人所不能行之事，立新軍，滅敵國，談笑間我對大將軍是又敬又畏……”

  “你這是知其然，而不知其所以然……大將軍從屍山血海裏而有今日，文才和武道皆是輔佐，最厲害的，乃是無所不用其極的權術！”

  “權術？”

  “正是權術！”朱智道：“試想，幽都軍水戰無敵，卻盡是溟海盜，大家講情講義，鐵板一塊，大將軍怎麽放心？所以借著由頭打壓將軍的威信，挑撥你和鳳東山的關係，再用監察司收買士卒，長此以往，幽都軍上下隻知有大將軍而不知有山將軍，這才是真正的收歸己用……”

  山宗露出幾分激憤的神色，倒了杯酒，仰著脖子倒進嘴裏，陰沉著臉，道：“可我並無二心……”

  朱智笑了起來，道：“人心隔肚皮啊，說句得罪的話，大將軍要是像你這麽天真，早就死在了錢塘，何來今日的權勢？你有沒有二心，其實並不重要，重要的是，大將軍信不信得過你的忠誠……現在看來，這裏還要另作商量……”

  山宗雙目腥紅，怒發衝冠，重重的把酒杯砸向食案，道：“我替他殺盡沈氏，被主上視為暴虐，被門閥視為仇讎，我為他攻下長安，殺胡人，築京觀，震懾眾獠，結果呢？反倒成了他禦下以威的墊腳石。朱公，你說，我屈是不屈？”

  “山將軍，你以誠心待人，人未必以誠心待你，如今嫌隙已生，留在大將軍身側，恐怕再無出頭之日！”

  朱智淡淡的道：“無出頭之日事小，等到幽都軍被監察司牢牢控製住，鳳東山的威望漸漸充足，你這個手上沾滿了鮮血的軍主，留不留得住性命，尚在大將軍的一念之間！”

  “啊？”

  山宗騰的變色，起身在房內來回踱步，道：“大將軍不會這麽無情吧？”

  “兔死狗烹，鳥盡弓藏，權術而已。”朱智的聲音像是毒蛇，鑽到山宗的內心深處，吞噬著他的靈魂：“以前需要借你的手去做那些他想做但不能做的勾當，可現在大仇得報，位極人臣，金陵的政敵虎視眈眈，你就是他的弱點，是被攻訐的把柄，是光明背後的暗影，誰又會留這樣一個天大的隱患活著呢？”

  山宗猛然停住腳步，臉色陰晴不定，轉身對著朱智撲通跪地，哀聲道：“求朱公救我！”

  朱智輕輕撫須，歎道：“難！”

  咚咚咚！

  山宗叩頭，道：“隻要朱公肯指點明路，我這條命，今後任由朱公驅使！”

  朱智這才扶起山宗，道：“在院子裏時，我說來給將軍報喜，此喜何來？大將軍已經答應讓將軍坐鎮潼關，領五千幽都軍，負責關中到洛陽的糧道……”說完又加了句：“鳳東山領一萬五千幽都軍，隨大將軍征伐洛陽！”

  “潼關？”

  山宗有些茫然，也有些怨恨，道：“潼關又無仗可打，這是連立功的機會都不肯給我！我不做這勞什子的守將！”

  朱智笑的輕鬆且道：“等大將軍率部前往洛陽，潼關在手，山將軍就能擺脫朝不保夕的命運了……”

  回到刺史府，屋子裏沒有點燈，清冷的月通過窗戶灑在地上，朱信坐在角落裏，道：“說服山宗了？”

  “有野心的人，都不甘於失去手中的權力，說服他並不難！”

  朱信的眼神裏露出幾分無奈，道：“徐佑馬上要和北魏交戰，事關國運，勝負難料，你卻在背後給他下套，真要是影響了戰局，百年之後，不怕滔滔罵名嗎？”

  “身後名？”

  朱智仰頭，望著星空，莫名的悲傷溢出眉心，道：“她死了，我要身後名，又有何用？”

  朱信知道勸也無用，可又不忍心棄之而去，隻能走一步看一步了，道：“徐佑費了這麽大心力聚攏聲望，又用關隴清吏司威懾州府，還想把監察司製推行到都督府，就是為了防止四兄獨大，可現在局勢驟變，他沒有多餘的時間經營秦州，難道就這麽放棄了嗎？”

  朱智笑道：“徐佑處事果決，最擅取舍之道。和北魏大軍壓境相比，我在他眼裏，隻是疥癩之患，況且韓寶慶鎮戍涼州，懸刀於我項背，山宗把住潼關，扼住了我的咽喉。等擊退了魏軍，我但凡稍有異動，他再揮師西來，還不是任由揉搓？”

  朱信皺眉道：“我聽著都覺得心驚，虧你還笑得出來！”

  “徐佑的布置看似天衣無縫，但他終究還是錯了，因為他不知道我到底要幹什麽，又顧慮顧陸朱張和金陵方麵的反應，所以不敢真的下狠手，隻能提前四處落子，以達到日後牽製我的目的。”

  朱智語帶嘲諷，道：“隻是人算不如天算，徐佑沒想到北魏這麽早出兵，這局棋剛剛開始，已然下到了終盤……”

  “就算山宗可以收買，潼關能夠封死東麵的門戶，但韓寶慶不是容易對付的人，加上涼州物產富饒，人口眾多，隨隨便便就能拉起數萬人的隊伍，秦州腹背受敵，並不安穩啊！”

  朱智眸子裏掠過殺意，道：“所以，韓寶慶不能活著到涼州去！”

  “嗯？”朱信一驚。

  “等徐佑大軍離開，山宗接管潼關，你親自出手，在韓寶慶赴任的途中將其暗殺！反正涼州多馬賊，我已聯絡了其中最殘暴的滾龍賊，由他們出頭劫掠韓寶慶的車隊，製造馬賊殺人的假象，至不濟，還可以推到北魏的外侯官頭上……”

  “這……”

  朱信猶豫了。

  “箭在弦上，不得不發！”

  朱智向來冷靜如淵的臉上少見的露出徹頭徹尾的瘋狂，道：“徐佑一到洛陽，我們立刻以山宗軍封鎖潼關，以梁州軍和白馬鐵騎控製秦州，再殺掉韓寶慶，以姚昉軍奪取涼州。如我所料不差，魏軍此來，必定要分兵深入洛州和豫州內部，利用騎兵的機動性，到處燒殺擄掠，從而切斷從江東到洛陽的補給線，徐佑想要維持洛陽的二十萬大軍糧草所需，唯有依靠關中的糧儲——到了那時，我公然複國，他也隻能捏鼻子認了！”

  “為何？”

  “還是那句話，兩害相權取其輕！徐佑看似謙遜，實則自恃甚高，他心頭的大敵是北魏，餘者皆不足慮，隻要擊退了北魏，大不了重演一次滅西涼的經過……所以，為了得到關中的糧草，他不會和我翻臉，說不定還會寫個賀表，祝新皇登基！”

  “可，現在複國，會不會太倉促？”

  “是啊，倉促了些！我原打算慢慢經營秦州三五年，再擇機圖謀複國之事，但徐佑太難糊弄，已經起了疑心，不會留給我這麽久的時間來籌劃。這次北魏入侵是我唯一的機會了，隻要順利打出燕國的國號，北魏定然會派遣使者來遊說合縱，正好可以利用魏、楚之間的夾縫，為燕國的生存謀一條出路！”

  不得不說，朱智不負小諸葛之名，出手又快又狠又準，先是被徐佑壓製，幾乎露出敗相，可巧借北魏的勢，掐死了徐佑的七寸。再利用魏楚相爭，左右逢源，讓燕國重新矗立在關中大地。

  看似異想天開的夢囈，就這樣被他一步步的照進了現實！

  朱信想了想，道：“這樣的話，山宗的潼關守將十分重要，你真的確定說服了他嗎？”

  “這正是我準備讓五弟去做的事，山宗剛才酒意上頭，答應了和我同謀，但這會酒勁散去，怕是又生了悔意，想要找徐佑坦白。”朱智拿出一封信，道：“你去把信交給他，我保他看過之後，再也不會三心二意！”

  “信裏寫的什麽？”

  “這位山將軍，出身河內山氏，早些年可是做了些很駭人聽聞的醜事……”