袁階的信隻有寥寥數語，但從字裏行間可以感覺到他的傷心和悲切。作為袁氏最受寵愛的女郎，袁青杞先是經曆了退婚，後又被廬陵王騷擾，再然後年紀輕輕，白發人送黑發人，換了誰可能一時也無法接受。

  徐佑坐在懸崖邊的涼亭裏，左手邊就是深不見底的山澗，時而有鳥鵲斜掠飛過，啾啾的鳴叫聲來回激蕩，悠遠且激昂。

  鳥兒不知憂慮事，哪懂人間疾苦聲？

  記憶裏的袁青杞，隻有讓人甘之如飴的聲音和敬而遠之的神秘，她出身江左儒宗，卻和天師道糾纏不清，連身邊最低賤的侍女都可以修習天師宮的若水訣，和孫冠的關係不問可知。

  對於這個差點成為他的妻子的袁氏女郎，徐佑其實並不了解，但可以肯定的是，江東名媛才女無數，袁青杞高高在上，無人可及。

  “瑩心炫目，姿才秀遠”，名僧曇千給了她如此絕美的評價，可惜自古紅顏多薄命，一別三年，晉陵的明月尚在，可佳人已不在！

  徐佑在亭子裏坐了許久，倒不是因為和袁青杞的婚約，更不是和袁青杞有多少的感情，而是突然覺得，世間少了這樣一個女子，似乎連天地都失色了幾分。

  履霜跟徐佑的反應不同，她沒有一個人發呆，而是不停的幹活，洗衣做飯掃地整理房間，手不敢停下來，腦子也不敢去想，隻要閑了片刻，眼淚就忍不住刷刷的往下流。

  如果不是袁青杞，她現在應該還被袁崢天天折磨，過那生不如死的日子，又怎麽可能跟在徐佑身邊，像個真正的人一樣昂首挺胸的活著？

  不說恩同再造，至少是恩重如山，可誰也想不到，集鍾靈神秀於一身的袁氏女郎，會驟然得此大病，黯然離世？

  不知忙碌了多久，雙腿如同灌了鉛，連手都舉不起來，履霜撲通跪坐於地，雙手捂著臉鼻，發出無聲的哭泣。

  左彣歎了口氣，和何濡共坐飲酒，一杯接著一杯，想醉卻始終醉不了。何濡搖搖頭道：“生老病死，人之常情，風虎你既入登天之境，怎麽還看不透人世間這點小小的迷障？”

  “要說我跟三娘也不算熟悉，昔日在袁府時，僅僅見過數麵而已。但她為人和善，處事公道，心腸極好，袁府上下都對她由衷的敬重，不成想這麽點年紀就……哎，可惜，可憐！”

  何濡為他倒了杯酒，道：“履霜和你為袁青杞傷感，我都可以理解，畢竟主仆一場，相處多年，怎麽也會有幾分情誼在。可七郎他當初退婚時何等的果決，幾乎可以說毫不留戀，今日卻在那邊的亭子裏坐了兩個時辰沒動了……”

  “莫非都像你個和尚沒心沒肺的？”

  徐佑跨門進來，瞪了何濡一眼，道：“有這個工夫，還不如幫我想想這件事該怎麽處理？”

  何濡撓了撓頭，眯著眼笑道：“那還不簡單？回封信表達下哀思即可！”

  徐佑在他倆身旁坐下，自斟了酒，仰頭一飲而盡，道：“可我在想，要不要前往晉陵參加葬禮……”

  左彣愣了愣神，停住酒杯，愕然道：“參加葬禮？”

  何濡同樣皺眉，道：“以什麽名義？七郎雖然和袁氏沒有因為退婚而鬧翻，但外人眼中終歸成了陌路。這時候露麵，會不會讓人以為七郎是刻意示威，給袁氏難堪？”

  徐佑搖搖頭，眉心充滿了迷惑，道：“我明白，可不知為什麽，總覺得似乎應該親自去看看……”

  沉默了一會，何濡道：“要不這樣吧，七郎若是不安，我們派個人私下裏去拜見袁階，再代替七郎參加葬禮，既顯出我們的誠意，又不會太引人注目，惹來非議。”

  徐佑苦笑道一陣，道：“好吧，就這麽辦！”

  於情於理，徐佑實在沒有出麵的理由。左彣算是袁氏的舊部，中道改侍他主，回去也尷尬。履霜一個女子，出遠門不安全，且有袁崢的緣故，所以最後還是選定驚蟄跑這一趟。他為人機警，又有學識，上次去金陵見詹文君就辦得妥妥當當，所以當仁不讓。

  驚蟄出門，順便帶上方斯年。這兩年她潛心修煉菩提功，不問世事，幾乎很少有人見過她，趁這個機會，出去散散心透透氣，見見世麵也是好的。

  徐佑寫了信，暗中叮囑驚蟄一番，送他和方斯年出城，然後打起精神重建灑金坊。原來在小曲山下的廠坊被劉彖付之一炬，明玉山邊上的那塊地已經建成了大半，也遭兵禍全給毀了，現在正好招些無家可歸的流民破土動工，不出一月就初具規模，比之以前大了三四倍不止。

  若說大亂之後唯一的好處，就是人力不缺，而代價極低。流民們為了吃口飯，拚命做工幹活，唯恐被主家嫌惡，失去了這難得的生機。徐佑當然不會薄待了他們，每日的膳食給管夠，米麵穀物混雜，隔七八日甚至可以見到葷腥，但不會也不可能頓頓是肉，升米恩、鬥米仇，人心，從來隻會寬待自己，苛求別人。

  所以恩威並施，對人對己，都有好處！

  灑金坊建造的時候，徐佑又從做工的流民裏招了些年輕力壯、聰明伶俐的人，留下來做了學徒，跟著蒼處他們這些熟手，開始學怎麽造紙。曾經那些合作的各地紙商，也接到邀請紛紛前來，所幸駱白衡躲過一劫，故人再見，不勝唏噓。

  “當初的協議仍舊有效，且不僅江、寧等七州，我再給駱兄荊、湘、益等五州的代售權，由禾大小紙的定價和售賣，皆由駱兄決定。”

  駱白衡在此次白賊**中損失慘重，僥幸留得性命，可家當幾乎被毀的差不多了，何濡這樣慷慨，無疑雪中送炭，讓他萬分感動。

  “何兄，這是齊二，你見過的。他被劉彖那個狗雜種坑慘了，這次本沒有臉來見何兄，還是我硬拉他來的。”

  齊二走上前來，低垂著頭，道：“何兄，我來請罪來了。”

  何濡笑道：“齊兄言重了，來得都是客，今後我們精誠合作，有錢大家一起賺！”

  齊二至此心悅誠服，羞慚不已，道：“劉彖騙我們以低價賣紙，結果那些大紙隻能存放半年，半年後立刻變黃開裂，讓多年的老顧客都差點翻了臉。我們共十二人，皆上了他的當，本打算找來小曲山說理，白賊就亂了揚州，也是那時才知道劉彖竟然是白賊……真是後悔莫及！”

  何濡歎了口氣，道：“劉彖小人，豈能信諾？大紙的造法屬於絕密，獨灑金坊一家，那時劉彖狡言惑眾，我早料到定有不可告人的瑕疵……好了，過去的不提了，要往前看，江東二十二州之地，隻要我們齊心，還怕賺不到錢嗎？”

  經銷商敲定，銷路不愁，灑金坊全麵開工，以擴大了五倍的產量，每日都能賺取上百萬錢的利潤。坊外的道路上牛車排成了排，運到碼頭然後通過駱白衡等人手中的商隊，快速運到其他各州。

  這天一早，剛蒙蒙亮，驚蟄帶著方斯年從晉陵回來，道：“袁家女郎確實去了，聽人說先是染了風寒，然後藥石無醫，轉成了虛勞，終日咳血而死。袁公甚是哀傷，須發白了大半，憔悴之極，聽聞我是郎君派去的，執手流淚許久，說‘七郎人品貴重，三娘錯失良配，乃至有此大難，若當初締結姻緣，日日歡喜，恐尚在人間’，說完留我和斯年住下，每日招我作伴，問起郎君在錢塘種種，看得出袁公對郎君十分的讚許……”

  當初退婚，袁階就有稍許的後悔，但顧慮太多，還是讓徐佑親手寫下了退婚書，可內心深處對他很是看重，兩人不成翁婿，卻惺惺相惜成了朋友，也算是異數。

  “因袁公不舍，加之天寒，所以停棺的時間長了些，葬禮當日，來吊喪的幾達千人，崇壯丘隴，盛飾祭儀，備極哀榮。”

  徐佑目光幽幽，似乎望穿山水，來到了晉陵城中，低聲道：“我真應該去的，去送她最後一程！”

  話雖如此，可人生不如意者十有八九，他終究無法前去，隻能等日後有閑暇，再到墳前給袁青杞上柱香。

  然後，徹底了卻這段奇妙的緣分！

  蕭純對徐佑不願聽從，連蕭氏派給他的主簿都不愛搭理，卻很聽杜三省的話，大小庶務，全都要問問杜三省的意見。好在杜三省不是草包，多年縣尉，對錢塘各處無不了然於胸，安流民、捕盜賊、促耕種，民生漸漸有恢複的跡象。

  錢塘既安，徐佑再回吳縣，擇良日良辰運送蘇棠的靈柩回鄉，然後於西村渡口之畔，為其造墓立碑，墓上覆六角攢尖頂亭，上題著思慕亭三字，亭柱兩側刻著：

  湖山此地曾埋玉，花月其人可鑄金。

  “對西湖，賞桃花，清風在左，明月於右，且好生將息。”

  徐佑輕撫墓碑，虎目終於流了淚，蘇棠之死，他心中常懷愧疚，可人死不能複生，徒呼奈何？

  安葬完畢，他驅散眾人，於亭子裏獨自枯坐一夜，天亮後在亭後親手種下一株鬆柏，飄然而去。

  生生死死，不過尋常，昨日是你，今日是他，明日是我，

  人有來處，自有歸處，

  那麽，黃泉再見！