血戰！血戰！血戰！

  錢塘的戰況一日三變，流水般送到徐佑的案頭。通篇累牘，可簡單歸納成兩個字：殘烈！

  短短二十餘日，日夜不休，人命成了最不值錢的東西，每日消耗的攻城器械都創造了有史以來的記錄，雙方圍繞著錢塘周圍展開了殊死搏殺，從護城河外到城頭女牆，從四方翼城到兩軍陣前，每一分每一寸，無不要用將士的血肉和性命來拚奪爭搶，聽聞手指往土裏一抓，都能從指縫滲出血來。無數被裹挾在錢塘城中的老百姓成了戰爭的犧牲品，被驅使著協助白賊守城，上至老弱，下至婦幼，無一幸免，各種駭人聽聞的慘狀無不考驗著人性最殘忍最黑暗的那一麵。

  看完戰報，徐佑的臉色很是沉重，錢塘戰事不利，拖得越久，對普通人的傷害越大，寧為太平犬，不為亂世人，經此一役，不知多少人要家破人亡，生死兩隔。可誰又能想到，困守孤城、坐以待斃的白賊竟然還有這樣的戰鬥力，能夠在蕭玉樹和朱智不計傷亡的瘋狂進攻下守的堅若磐石？

  “白賊兩員猛將，千葉善攻，劉彖善守，不過善攻者終究在你來我往的對攻中輸給了朱智。劉彖則不一樣，自他奪取錢塘以來，邱原也好，蕭玉樹也罷，都不能動搖錢塘分毫，現在加上朱智，朝廷聚攏了幾近十五萬兵馬，卻依舊望城興歎，難以踏入城內一步。所以七郎，日後我們若是起兵，麾下要多招募一些善守者，至少可保根基不失，哈！”

  徐佑沒好氣的道：“起什麽兵，小心被臥虎司的黃耳犬聽到，抓你去黃沙獄受苦！”

  “孟行春如今對七郎畢恭畢敬的，絕不肯因這點小事得罪咱們，沒什們好怕的！”何濡歪著頭，眼睛似睜似閉，笑道：“你有沒有想過，為何救出公主之後，孟行春的態度比之以前更加的熱切呢？”

  徐佑明白他的意思，並不接這個話，冬至卻起哄問道：“婢子愚鈍，請郎君明示！”

  “道理很簡單，那位山陰……哦，冠軍公主安玉秀定是瞧上咱們七郎了！”

  冬至抿嘴笑道：“那也沒什麽稀奇啊，小郎這樣的人，別說安玉秀，就是天上的仙女也會喜歡的！”

  “天上的仙女太遙遠了，給不了咱們好處。安玉秀則不同，這次失陷敵營，受盡折辱，夫家又滿門遭禍，安子道必定心生憐憫，大加疼愛，就算稱不上言聽計從，也會不吝賞賜，以彌補歉疚之意。七郎畢竟跟安玉秀共過患難，對其恩情不小，說不定安子道愛屋及烏，一高興重新讓七郎回歸士籍……”

  履霜眼眸微亮，道：“是這個道理！小郎，要不要派人去金陵拜見公主？自然，我們不會主動提什麽要求，單單問候起居而已，卻能讓公主時時記掛著錢塘還有位恩人……”

  徐佑歎了口氣，道：“你們兩個啊，別聽其翼胡說，安玉秀何等身份，脫了險境，急著跟咱們撇清關係還來不及，哪裏會主動提及這段恥辱的往事？再者當時大家都是為了自保，談不上恩情不恩情的，攀扯這些，沒得讓人小看！”

  冬至履霜不再言語，她們兩個向來恪守分寸，徐佑既然明確拒絕，自不會再提。可何濡卻沒她們那麽好說話，嘿嘿笑道：“七郎最懂女郎的心思，若即若離，才是撩撥芳心的不二法門。不去見她是對的，顯得灑脫高岸，反而能夠挑起她的好奇，繼而對七郎念念不忘……”

  “夠了！”

  徐佑臉色一正，眉頭皺起，何濡笑著閉口，雙目微合，探手進懷裏愜意的搓了起來。

  “說正事吧，這次從錢塘總共帶出來多少錢？”

  履霜忙道：“大概有一千餘萬錢，小郎可是要用錢麽？我馬上安排人去取！”

  “留五十萬錢做家用，其他一千萬錢全部交給顧允，資助他購買米糧供應前線軍需。”

  “啊？這……”

  履霜驚訝萬分，道：“顧府君向小郎開口募集軍資用度嗎？”

  冬至接過話道：“這幾日吳郡那些門閥士族自願籌措大量的錢米絹帛，主動送往太守府，準備犒勞正在錢塘血戰的將士們，小郎可是想參與其中？”

  “甘附驥尾，略盡薄力！”

  徐佑目光深邃，和何濡對視一眼，眼中別有意味，道：“錢塘也是你我的家，早一日平定，我們也好早一日回去。錢財身外物，沒有了可以再賺，不必斤斤計較！”

  後方運送的軍需並沒有激發朝廷軍隊的戰鬥力，錢塘還是久攻不下，甚至金陵城中的諸位公卿也坐不住了，接連發文督促蕭玉樹速戰克敵，要不是蕭勳奇在背後影響著安子道，加上陣前換帥對軍心不利，這位剛剛崛起的征東將軍很可能就要打道回府了。

  戰事持續到四月中旬，暑氣漸起，燥熱難當，錢塘城內發生了瘟疫，天天都有人斃命，都明玉果斷處置，將全城分割成二十四處，派兵嚴防死守，但凡有一絲染病症狀的人全都拉出去處死，然後將屍體用投石機發射到城外的朝廷軍中。此舉引起了蔓延性的恐慌，直接導致各州的府州兵畏縮不前，且在一次眼看要登上城頭的攻城戰時倉皇敗退，蕭玉樹勃然大怒，查明該部是邱原麾下的部曲，竟然不顧幕僚們的反對，將邱原斬首示眾。

  消息傳到吳縣，徐佑深感震驚，邱原雖然屢戰屢敗，表現不盡如人意，可也是正五品的折衝將軍，蕭玉樹隻是假節而已。朝廷命將，以節為信，權力極大，依次分為使持節、持節、假節三等，使持節得殺兩千石以下官吏；持節得殺無官位之人；假節隻能殺犯軍令的軍人。邱原再怎麽臨敵失機，也絕不是假節的蕭玉樹可以專擅殺之的角色，如此跋扈，當真不怕安子道猜忌嗎？

  徐佑連夜去見顧允，說起邱原，顧允撫掌歎惜，道：“邱折衝本是難得的悍將，此次平亂再有不是，可也死命守住了嘉興，免去了北揚州受白賊荼毒之苦，蕭征東怒而殺之，實在讓人扼腕！”

  “飛卿，你覺得蕭將軍殺邱原，會不會暗中受了皇命？”

  “應該不是！”顧允搖搖頭，低聲道：“據我所知，都明玉將染了疫病的屍體砍爛後浸泡穢物，然後拋射出城，又派人四處散布流言，說這種病沾著必死，藥石無救。邱原麾下的府州兵經過之前的數次作戰，早就被白賊嚇破了膽，因流言擾亂了軍心，臨陣怯戰，帶頭退卻，害得中軍也無功而返。蕭玉樹殺邱原，屬於臨時起意，一為了立威，嚴肅軍紀，好令行禁止；二，想必也是為了戰後給安子道點把柄來處罰他……”

  徐佑會意，不再說這個話題，前有朱智決堤以自汙，後有蕭玉樹殺將為自保，由此可知這些在外領軍的大將已經到了人人自危的地步。管中窺豹，可見一斑，安子道年少時稱得上英明神武，可到了晚年，卻有些剛愎雄猜，疑太子，疑重臣，疑良將，或許唯一能讓他毫無保留信任的，隻有司隸校尉蕭勳奇一人！

  “對了，我將微之傾盡家財以資軍需的事密奏主上，主上覽奏後對叔父讚說徐氏世代忠良，堪為大楚臣子表率，國難之時尚不惜傾囊相助，實在是赤子之誠！”

  顧允的叔公也就是侍中顧卓，上次曾來錢塘宣旨，和徐佑有過一麵之緣。他算是安子道的近臣，暗地將絕不能外傳的君臣私話送到吳縣，似乎有向徐佑示好的意思。

  徐佑可沒忘記，那天在錢塘碼頭偶遇，本來相談甚歡，可一聽他是徐氏七郎，顧卓立刻變了臉色，唯恐避之不及。

  莫非真的是因為安玉秀的緣故？

  徐佑的腦海又浮現出安玉秀清麗的容顏，不過刹那時間，就又拋之腦後。有些事，有些人，想得太多，徒惹煩惱罷了，還不如順其自然，且行且看吧！

  “這是難得的好消息！”何濡聽了徐佑的轉述，興奮的拍了下大腿，道：“安子道既然有這個意思，等揚州事了，可以想辦法讓七郎先恢複士籍！”

  徐佑乜他一眼，道：“你之前不是說有安玉秀在，恢複士籍輕而易舉嗎？”

  何濡微微笑道：“那隻是逞口舌之快，沒有安子道鬆口，區區安玉秀如何敢把太子親自插手的案子翻案？這本是千難萬難的事，可通過揚州之亂，發生了這麽多事，終於出現了一點可以看得見的曙光！”

  徐佑默然，安子道或許會以為他是愚忠之輩，若真能因此恢複士籍，自然是大喜。身在這個時代，沒有士籍傍身，做起事來委實太難了些。

  邱原之死，徹底奠定了蕭玉樹在軍中的地位，他大刀闊斧的整合了麾下的部曲，收了朱智的兵權，然後以中軍為根基，操練各州府州兵，淘汰弱、殘、怯者，餘者編為三軍，戰鬥力突飛猛進，並於五月三日，再次發動了對錢塘的進攻。