一眾紙商成群結隊的下山，身邊的奴仆綿延數裏，前隊下了山，後隊還在半山腰，可知出行有多麽的奢華。剛走出數裏地，官道中間站著十幾人，嚴叔堅站在最前，拱手候著，笑道：“各位賢兄留步，柘湖一別，多日未見，可安好啊？”

  兩年前在會稽郡柘湖邊，揚州的紙商曾有過一次規模更大的集會，嚴叔堅的四寶坊是業內佼佼者，備受尊重，跟這些人算是熟識。

  “哎呀，原來是嚴兄，大冷的天，你怎麽在這站著呢？有事派人吩咐一聲，我們去府上請教就是了！”

  說話的人姓駱名白衡，是會稽郡的大紙商，之前在山上也是他首先向劉彖發難，詢問剡溪大紙的底價。

  “駱兄太客氣了，上次在柘湖由你盛情款待，讓大家賓至如歸。這次來了錢塘，一定要賞兄弟薄麵，為諸位接風洗塵。請，請！”

  駱白衡何嚐不明白嚴叔堅的意思，心裏並不像去，隻是這些年的交情了，不好回絕的太過生硬，猶豫了會，回頭問道：“你們怎麽說，要不去嚴兄那歇會？敘敘舊？”

  眾人互望幾眼，異口同聲的道：“但憑駱兄做主！”

  “好，那就叨擾嚴兄了，請！”

  到了灑金坊，嚴叔堅給眾人介紹了何濡——名義上的灑金坊主人。何濡的性子古怪，可為了達到目的，需要他扮演好商人的角色，卻又能夠偽裝得天衣無縫，盡善盡美。熱情中不失矜持，幽默裏透著睿智，既把這些商人捧的極高，又不顯得虛偽，固然真誠，但不可欺。一席話聊完，大家互相間感覺像是交往了多年的老友，沒有初見的尷尬和距離感。

  這是何濡的本事，無人可以替代！

  “何兄，有話直說吧，都是朋友，沒必要拐彎抹角。”

  何濡笑道：“那我就厚顏說了，敢問劉郎君請諸位上山，所為何事？”

  “這個……”駱白衡道：“不瞞何兄，劉郎君新造了剡溪大紙，邀請我等上山鑒賞。除此之外，還談了筆生意。”

  “若我猜的不錯，劉郎君要諸位從今往後隻賣剡溪紙，不得經營由禾紙的生意，是不是？”

  駱白衡驚訝道：“何兄好耳目，剛剛才決定的事，你在山下立刻就知道了？”

  “不必聽，隻需了解劉郎君的為人，猜出他的心思不難！”何濡斟了杯茶，輕笑道：“駱兄是怎麽答複他的？”

  “何兄，說句掏心窩子的話，你這個人比劉郎君更合我的脾性。我就說嘛，能讓我們嚴兄心甘情願的為你當大掌櫃，肯定不是一般的人物。”駱白衡話題一轉，道：“不過，你的意思我們明白，可惜晚了一步，剛才在山上，大夥已經跟劉郎君簽了契，從今往後隻賣剡溪紙，不賣由禾紙，總不能墨跡未幹就反悔了，說出去不好聽！”

  “簽的隻是各自訂了剡溪紙多少的量，關於其他，頂多是口頭約定。”何濡深諳人心，知道這些商人一個比一個精明，哪裏肯白紙黑字和劉彖約好隻賣剡溪紙。那樣日後若有變故，連反悔的餘地都沒有，最多口頭做了約定，以駱白衡過往的信譽為擔保，劉彖還是信得過的。

  駱白衡臉色一沉，道：“口頭約定，也是約定！何兄莫非懷疑我的人品，說出的話不作數嗎？”

  何濡歉然道：“不敢，駱兄誤會了，我絕無此意。這樣吧，我也不怕家仇外揚，讓諸位看清楚劉彖到底是怎樣的小人！”

  他細說從頭，劉彖如何截斷碧幽河水，如何借勢逼迫灑金坊交出造大紙的秘藥，又如何私下勾連祁華亭，以錢財誘人叛主，又如何將造紙的革新技藝竊為己有。凡此種種，人神共憤，尤其在這個經商最講究信譽的時代，劉彖的做法無疑登不上台麵，也為人厭惡。聽了何濡的話，有名有姓，有板有眼，一查既知，應該不是瞎編亂造，駱白衡麵色凝重，道：“沒想到劉郎君竟是這樣的人……”

  “去年的錢塘湖雅集，劉彖小人之名早就傳遍了三吳士族，在讀書人中口碑極差。駱兄若是被他的狡言套住，隻賣聚寶齋的大紙，很可能賠上名聲和家業，望三思後行！”

  駱白衡苦笑道：“可我畢竟答應了劉彖，聖人說言必信行必果，我雖然是個商賈之流，但也知道為人處世，要信守諾言，不可毀約……”

  何濡大笑，道：“駱兄此言差矣！”

  駱白衡以為他在嘲諷自己，神色頗為不悅，道：“何兄有話直說，我哪裏錯了？”

  “言必信，行必果，硜硜然小人哉！孔夫子是在告訴人們知道變通的道理，不問是非的固執己見，那是不可取的。”

  “啊？”

  “孔夫子的話或許晦澀些，孟夫子也說過，‘大人者，言不必信，行不必果，惟義所在’，隻要符合大義，就不必對小人信守諾言。劉彖的所作所為，無不失義失節，駱兄對他言必信、行必果，那才真正違背了聖人的教誨！”

  駱白衡深感羞慚，他不讀書，聽人說起這句話，還以為是警醒世人要講信譽，沒料到鬧出了天大笑話，趕忙起身作揖，懇聲道：“幸好今日遇到了何兄，才不至犯下大錯。也罷，跟劉彖的約定不算數了，哪怕他罵我無信，我也不能不義！”

  何濡同樣起身作揖，笑道：“駱兄，你可是給了劉彖定錢的……”

  “那才幾文錢？”駱白衡豪爽的揮揮手，道：“全當從何兄這買了學問，可比那點定錢值多了！”

  何濡擊掌讚道：“駱兄有仁人之風，我甚是欽佩。”

  話音未落，有人卻站出來表示不滿，道：“駱大哥，何掌櫃，你們剛才說什麽，我粗人一個，不懂，也不想懂。但我知道一點，劉郎君的剡溪紙，品質更高，卻價錢更低，我是做生意的，不是做學問的，不會做賠本的買賣，誰能給我帶來盈餘，我就賣誰的紙，你們說，是不是？”

  “對對，鞏兄說的極是！我們日夜操勞，奔波忙碌，為的是什麽？是賺錢，不是兩位要的仁義！”

  “駱兄，你這些年錢掙夠了，不在乎，可我不行，我家裏還有幾百口人要養活，不賺錢，難道喝西北風去？”

  “齊二，你這叫什麽話？駱兄這幾年可沒少照顧你生意，現在卻嚷嚷著喝西北風，小人！跟那個劉彖一路貨色！”

  “你說誰小人？不過是個婢女養的賤種，就會跟在駱兄後麵吮痔舔瘡，也配跟我說話？”

  “你！狗才，來來來，耶耶也給你舔舔瘡！”

  一時分成了兩派，幾乎吵的要打起來，駱白衡黑著臉，跪坐於地，默不作聲。他平時雖然德高望重，眾人唯他馬首是瞻，可真的牽扯到了利益分配，這點虛名根本壓製不住。

  “都閉嘴！”

  駱白衡聽他們越吵越不像話，終於忍不住了，騰的站起，怒道：“願意隨著我的，都留下來，不願意的，現在就走，決不強求！”

  姓鞏的冷哼一聲，抱拳道：“就此別過，臨行一言相贈，駱兄不要被他人的鬼蜮伎倆蒙蔽，商人要的是利，不是那些看不見摸不著的所謂仁義！”

  齊二也跟在後麵，道：“不嫌錢多的都跟我們走！”

  立刻召集了十一二個人，摔門而去，留下的人包括駱白衡，共有九個，走了一半還多。何濡看著眼前的鬧劇，一直沒有插手，直到塵埃落定，駱白衡歎氣道：“讓何兄看笑話了，他們也不是黑心爛肺的小人，隻是貪心難了，控製不住衝動。”

  何濡笑道：“貪心不是壞事，我們都有貪心，這個無可厚非。不過他們貪財，我們貪義，舍財取義而已！”

  “何兄此言大善，舍財取義，我們身份低賤，但也知道做事不能壞了良心！以後還望跟灑金坊多多合作，共同將由禾紙打造成江東第一品的名紙！”

  何濡點點頭，道：“來人！”

  婢女阿難捧著一疊厚厚的紙走了進來，每個紙商麵前放了一份，駱白衡拿起來一看，驚道：“這是？”

  “這是劉彖從灑金坊偷去的新抄紙器的技藝和火牆的造法，以及其他一些可以提高產量，減少損耗的改進秘方。為了表示我的謝意，特將這些東西贈送諸位。”

  自古以來，關於獨門技藝都秉承法不輕授的規矩，要不然劉彖也不會花費心思收買祁華亭，駱白衡急忙拒絕，道：“萬萬不可！”他又不是傻子，灑金坊能在短短半年聲名鵲起，靠的固然有大紙的的功勞，但主要的還是造紙的技藝出眾，能夠日產數千張乃至上萬張紙，遠超其他紙坊數月的產量。數量上去了，質量也有保證，想不發財都難，可以說，這個新抄紙器的意義遠大於由禾大紙，放在誰手裏，都會視若珍寶，怎麽小心都不為過，哪有白送與外人的道理？

  “沒什麽不可的！”何濡言辭懇切，道：“駱兄和諸位兄台寧可毀約失財也要維係大義，我豈能藏著掖著，隻顧著自個發財？”

  駱白衡又推辭幾次，何濡態度堅決，道：“這些東西你們拿去，等下我再領著你們去坊裏看看實物，回去後諸位的紙坊都可以按照這個圖紙改進造紙術，咱們有錢一起賺。我聽人說過一句話，錢，是賺不完的，該放就得放，可朋友卻是可遇不可求，遇到就不要錯過。我跟駱兄投緣，你這個朋友，我交定了！”

  駱白衡遲疑了會，扭頭四顧，看看剩下的另外八人眼中的渴望，道：“好吧，盛情難卻，那我們就厚顏占了何兄這個大便宜！”

  “合則兩利的事，談不上誰占誰便宜！”何濡趁熱打鐵，道：“除此之外，我願將由禾紙在江、廣、寧、越等七個州交給駱兄獨家代售！”

  “獨家代售？”

  這是徐佑的主意，為了拉攏這些紙商，僅僅講大義不行，給技術不行，必須要有足夠的利益將他們死死的捆在灑金坊的大船上，然後才能同甘苦共患難，一同走向壯大。獨家經銷權，在後世司空見慣，可在這裏確實破天荒的頭一遭。

  駱白衡不理解，滿臉迷惑。

  “也就是說，在江、廣、寧、越這七州，任何人都不得出售由禾紙。”

  “包括灑金坊？”

  “包括灑金坊！我將由禾紙賣給你，然後由你負責在七個州進行售賣。至於賣給誰，定多少的價，我不過問，全部操之君手！”

  駱白衡的眼神驟然亮起，幾乎比天上的日頭還要熾烈。