確認馬金等人真的離開，方繡娘吩咐下人關好了門，又不放心，加了兩根粗大的門閂，安排一個仆役日夜值守。回到樓上，憂心忡忡的道：“女郎，要不同徐郎君言語一聲？”

  蘇棠斷然拒絕，道：“不要麻煩他了，此事我自有主張。你不許私自去找徐佑，聽到了嗎？”

  “好吧！”方繡娘知道蘇棠剛跟徐佑起了爭執，拉不下臉子去求人，但真要是遇到危難，說不得還得厚著臉皮去找徐佑幫忙。如今的錢塘，似乎越來越不平靜，普通民戶想要安穩度日倒也容易，可蘇棠生的美貌，又不安分，總會莫名其妙的招惹是非，尋個依靠，總比孤獨一人要好些。

  她是蘇棠的乳母，從小喂她奶長大的，為了蘇棠，她可以做任何事，包括性命在內！

  徐佑並不知曉蘇宅發生的事，他一早就帶著山宗去了郊外的灑金坊，路上問起方斯年的進展，這兩天山宗一直待在四進的院子裏和方斯年喂招，說起進度十分的興奮，表示可能隻要一年時間，方斯年就可以正式踏入九品的門檻。徐佑雖然看好方斯年，但沒有山宗這麽樂觀，武道難入更難登，打好基礎比什麽都重要。三年之內，方斯年能入九品，已經是僥天之幸，十年之內，成為小宗師，足可引以為傲了。

  說巧不巧，牛車剛進灑金坊的大門，正好趕上嚴叔堅買了耐火磚回來。徐佑上前查看了一下，磚的質量還可以，不能跟後世比，但也完全滿足建火牆的需要。當下也不歇息，帶著眾部曲一起動手，趕在天黑之前，冒著細雨將火牆內外三層基本的框架搭了起來。之後天光放晴，又用了兩天的時間，砌轉壘土抹泥，曬幹之後，火牆基本可以投入使用。

  經過試驗，徐佑將活動抄紙器的規格擴大了數倍，進一步改進了造紙工藝，砑光、拖漿、填粉、加蠟、施膠，一個不能少。比如施膠，當時造紙多用澱粉膠，澱粉膠的優點是受墨性好，但存放過久並反複卷曲之後，會造成紙麵龜裂，並大片的隆起，使紙麵上的墨跡脫落，沒辦法長時間保存。試想一下，寫好的字，抄好的書，畫好的畫，隔了段時日竟然變成了一團汙漬，糟心不糟心？

  所以徐佑采用植物膠，主要是用鬆脂蒸餾後產生的固體，也稱為鬆香膠，經過紙張表麵處理，完全可以克服這個缺點，並通過紙內施膠的法子，大幅度縮減纖維間的毛細孔，使紙質更加的緊致和光滑，具備了造大幅紙的條件。

  經過五天的研製，失敗了上百次，終於趕在錢塘湖雅集召開前生產出了九尺長、四尺寬的由禾紙，按楚國一尺約等於二十六厘米計算，接近後世六尺全開的宣紙規格。

  方亢雙眼發光，跪在紙麵上，雙手摩挲著紙張不肯離開。他造紙多年，從來隻根據工部的定製抄造大小紙，何曾想過有朝一日，竟能造出這等廣闊的紙來？

  嚴叔堅幾乎不能自已，拉著徐佑的手，不停說道：“郎君真是神人！真是神人！”

  蒼處等部曲不明白這張大幅紙出現的意義，但瞧著好奇，也圍攏過來，嘖嘖驚歎。徐佑來不及享受眾人崇拜的歡呼，立刻讓方亢加急趕製了二十餘張，裝上牛車，帶著山宗回到了縣城。

  剛進家門，何濡遞過來顧允的信，拆開來一看，裏麵簡單敘了別情，重點是雅集的種種注意事項。也是此時，徐佑才知道此次錢塘湖雅集，揚州大中正張紫華也要蒞臨，名為與士子同樂，實為三年一度的察舉觀人，顧允要徐佑好好準備，以便在雅集上大放異彩，一旦入得中正的法眼，對名聲和前途都大有裨益。

  “張紫華……”

  徐佑望向何濡，他對這個名字並不陌生。當初白蛇傳風行三吳，那首《錢塘湖雨後》的七言詩一出，更是人盡皆知，揚州大中正曾給予了相當正麵的評價，間接助了徐佑一臂之力。

  隻不過他對張紫華所知甚少，所以要何濡進一步介紹此人的來曆。何濡不愧是萬事通，道：“揚州大中正之前是由弘農楊氏的楊琨擔任，後來楊琨跟留在魏國的楊氏族人私通，獲罪入獄，現在還在金陵的黃沙獄中候審，大中正一職便空了下來。”

  “於是群狼環伺？”

  何濡大笑，道：“群狼環伺……七郎雖是謔言，可用來形容當時的局麵再確切不過。揚州，國之根本，一州中正，品第人物，是入仕為官的第一道門戶，清濁自此而分，清者上，濁者下，一生際遇和前程，全握在中正官的手裏，因此各大門閥爭破了頭，說是群狼也不為過。”

  “一州中正必須是本地人，揚州大姓，僅顧陸朱張、孔賀虞魏，這個張紫華，想必是張氏的人？名聲如何？”

  “對，他是太傅張和的嫡子。張和死後，官至秘書監，正三品的貴人。時人論起張紫華，說他清才美望，博學善文，私底下跟司徒庾況交好。”

  “那就是了，大中正由司徒選授，張紫華能夠勝出，定是庾況大力舉薦的結果。”

  “張紫華是本地世籍，符合選授大中正的要求，加上張氏的助力，負責揚州九品官人的美差，雖是意料之外，但也在情理之中。”

  徐佑沉吟不語，顧允的信中對張紫華極為推崇，說他為人最是公正，賢有識鑒，愛才憐才，不以門第輕易品定他人，話裏話外，都是在督促徐佑要看重這個機會，不能掉以輕心。

  “順其自然吧！”徐佑放下信，笑道：“飛卿太急躁了，我現在一介白衣，就是參評又如何，定個下下的品，還不如不定呢！”

  “隻有定品才可被吏部銓選，張紫華真要肯給七郎定品，說明主上無意長久打壓七郎，這是好事！”何濡想的更長遠些，道：“就算為了試探主上的心意，七郎也要傾盡全力，讓張紫華不得不當場給你品狀。”

  徐佑長身而起，吩咐秋分收拾好信箋，道：“別忘了，孟行春讓我當眾折辱陸緒，如此張揚，想不讓張紫華注意都不可能了！”

  翌日，風和日麗，錢塘湖畔的牛車逐漸多了起來，帷幔通幰，垂綴絲穗，白銅為飾，清油為漆，無處不透著士族獨有的奢華，連跟在牛車旁的仆役童子，也個個衣著光鮮，神采飛揚。更不必說那些趕來瞧熱鬧的錢塘民眾，從白發老者，到黃口孺子，從顫巍巍的老嫗，到青春洋溢的女郎，觀者如堵牆，將湖畔圍的水泄不通。

  徐佑帶著左彣漫步熙熙攘攘的人群中，忍受著空氣中彌漫的各種刺鼻的熏香，輕笑道：“貴者乘車，賤者徒行，你我沒有士籍傍身，隻好安步當車了！”

  靜苑距離錢塘湖不遠，他懶得雇牛車，和左彣閑逛著就過來了，倒是頗有魏晉名士隨心所欲的風姿。

  左彣也是一笑，他跟隨徐佑多時，心態和見識比起從前不知高出多少倍，哪裏還會在意別人眼中的所謂貴賤？說也奇怪，徐佑很少跟他講什麽大道理，可不知不覺間，他所思所想的東西，已經超出了大多數人的理解範圍，譬如此刻，那些士族的貴介公子或立或臥，互相寒暄搭訕，舉止風度都幾乎無懈可擊，換做從前，說不得自慚形穢，連看都不敢多看，現在卻能坦然處之，並不以身份貴賤為恥。

  “走路也有走路的好，看這些人的牛車規製，半數逾矩，大中正真要追究起來……哈！”左彣幸災樂禍的道。

  “大中正豈會計較這等小事？”一名男子剛好從兩人身邊經過，聞言停下腳步，斥責道：“中正品人以灑脫自然為首要，牛車這樣的俗物，哪裏有什麽規製不規製？但憑喜好，肆意為之即可。”

  左彣知道徐佑今日要借機揚名，不願多事，歉然道：“郎君說的是，在下失禮莫怪！”

  那男子瞥了他一眼，身姿威武，不像士子而像武夫，不再說話，反倒好心告誡徐佑，道：“此處人多耳雜，約束好你的部曲，莫要多舌。”

  徐佑笑著稱是，拱手道：“未請教？”

  男子搖頭，不耐煩的道：“果真俗物！相逢一語，再會無期，問名道姓又有何用？”說罷甩袖而去，留下徐佑和左彣麵麵相覷，忽而同時大笑，攜手相扶，差點連眼淚都笑出來了。

  “那就是孤山？”

  兩人分開人群，走到河堤上，徐佑指著湖心若隱若現的山峰問道。顧允說雅集的地點在孤山上，他雖然來錢塘日久，卻很少出門，更沒有遊覽過錢塘湖，連湖中的山是不是孤山都不確定。

  左彣點點頭，道：“我昨日特地找人打聽過了，那裏就是孤山，據稱山上有三亭一樓，梅花萬株，竹海更是綿延上下，遇到雪天，美如仙境。”他的話中透著遺憾，“前些時日大雪，山頭都冒了白，可惜這幾日接連陰雨，雪都消融的差不多了，無緣一睹。”

  “雪景有雪景的好，晴時也有晴時的妙，此山美，美在此山本身，而不在雪！”

  “郎君妙論！”

  聽到身後傳來擊掌的聲音，徐佑唇角牽動了一下，人多的時候就這點不好，說什麽話都會被人不經意的聽去。聽到就算了，這個時代的人還愛搭訕；搭訕也就算了，還不愛搭訕美女，隻愛搭訕男子。

  這都什麽事？