這次帶來的三個部曲，李木沉穩，吳善機靈，嚴陽敦厚，看到苟髦授首，眾遊俠兒心驚膽顫，吳善馬上擎刀上前，大喝一聲，道：“還不棄殳？要隨這狗才同死嗎？”

  孫平早就喪了膽氣，看著眼前明晃晃的刀尖，撲通跪了下來，俯首雨水滿溢的泥坑裏，顫聲道：“郎君饒命！”

  咚，咚！

  一支，兩支，三支……短殳散亂了一地，所有人毫無反抗，棄械投降。李木使了個眼色，吳善心領神會，將地上的短殳收集起來，放到一側看管。沒了武器，這幫人就是沒牙的兔子，嚴陽找來繩索，把他們背縛雙手捆了起來，以防再有反複。

  左彣走到苟髦的屍體旁，佯作泄憤，用劍在他腹間一絞，順勢取走了破入體內的四粒小石子，這樣就算最精明的仵作驗屍，也看不出來任何破綻了。

  山壁旁的匠人們早看傻了眼，一個個呆立不動，既不敢逃，也不敢做聲，木然如行屍走肉。徐佑現在顧不得他們，將孫平帶到旁邊的茅屋裏，問道：“唐知義為什麽要在此地鑿佛像？”

  “不是唐行主……是劉，劉郎君……”

  “劉彖？”

  徐佑皺了下眉，這個答案並不出乎意料，開鑿佛像是一件極大耗費人力財力的事，唐知義沒這個境界，也沒這個財力。孫平嚇的又要下跪，徐佑伸手製止，道：“你不要怕，我隻誅首惡，餘者不究，先將此事的前因說明白了。”

  “是，是！我知道的也不多，隻是聽行主說……”

  原來劉彖幼年喪父，孤苦無依，一朝衣錦還鄉，存心要揚眉吐氣，加上為了祭奠亡父的在天之靈，準備在鏡丘的山壁間鑿出七七四十九尊佛像，但工期卻趕的異常的急，嚴令在明年四月初八浴佛節時完工。所以唐知義糾集了一大幫遊俠兒，驅使匠人如牛馬，動輒鞭打辱罵，沒日沒夜的鑿石劈山，苦不堪言。

  這些匠人有從人市買來的奴隸，有無籍無戶的流民，也有朝廷欽定的匠戶，或生死操於人手，或懼怕遊俠兒的淫威，或習慣了逆來順受，雖然被奴役的極慘，卻沒人敢於抗爭。

  徐佑讓孫平找了兩個平素裏有些威望的匠戶，但都是臉色蒼白，跪地不敢抬頭，支支吾吾，戰戰兢兢，說不出一句完整的話。不過，徐佑最擅長跟人溝通，溫聲和語，寬慰有加，很快讓他們平靜下來。然後吩咐秋分和冬至等去燒點熱水，讓方繡娘幾人熬些粥湯，這間屋子是遊俠兒的據點，裏麵過鍋碗灶具一應俱全。等熱乎乎的粥湯下肚，渾身暖和起來，再問他們，說話終於流利了許多。

  “你們不是應該在百工院服役嗎，怎麽來給劉彖造佛像？”

  “回郎君，小人也不知，院裏派了我等十四人來此造佛，說可以抵免官府的差役。”

  徐佑問了左彣有關楚國的匠戶製的情況，心中有了成算。匠戶和兵戶、吏戶、雜戶、樂戶、佃客、部曲等都屬於賤民，匠戶世代從事營造﹑紡織﹑軍器﹑工藝品等各種手工業生產﹐父死子繼﹐役皆永充，由百工院直接管理。匠戶們每日絕早入院，抵暮方散，除了官府發放的鹽米之外，沒有其他任何收入，還要承受各級官吏的蠶食，生活很是艱難，時不時的還會發生典質子女之事。他們的身份屬於農奴，按照朝廷律法，不能被自由人雇傭，也不能自由出賣自己的生產品，但鑒於國情和傳統，各種潛規則橫行，百工院的官吏們常常私自役使匠戶們給士族和富商做點手藝活，從中撈取好處，上頭大都睜隻眼閉隻眼，一般不予深究。

  但是，嚴格來說，劉彖沒有資格雇傭這些匠戶來鏡丘造佛，完全是違法行徑！

  “方才死了人，你們都在現場，怕是無法善了，不如隨我回縣城去見官。”兩匠戶手腳一顫，捧著的湯碗摔倒地上，啪的粉碎，蒸騰的熱氣轉瞬消散而去。

  徐佑忙安撫道：“不要怕，人是我殺的，跟你們無關。隻是回去做個見證，把你們看到的一切實話實說即可。這樣一來，簽字畫押，依律結案，官府的人再不能以此來要挾你們。”

  兩人中那年長的畢竟多吃了幾鬥米，見識要明白些，知道徐佑其實是為了他們好，人命案子，當麵鑼對麵鼓的弄明白了，可免去日後無窮無盡的麻煩，跪下來磕了個頭，道：“我們願隨郎君見官。”

  “好，起來吧，讓其他人收拾器具，先來屋內避避風雨。你們兩人簡單休息下，隨我動身回城。”

  跟著徐佑回城不單單兩名匠人，還有孫平等十幾個遊俠兒，苟髦的屍身也用破葦席裹了，也一並押回城去。在眾人忙碌安排的時候，徐佑走到茅屋外麵，左彣陪侍在側，他輕笑道：“我當時在想，要是你沒有出手，今天這個臉可就丟的大了。”

  “我聽郎君特意點出苟髦通了水火關，就已明白郎君的意圖。還好，幸不辱命。”

  經曆了這麽多事，兩人的默契不說通融無礙，至少合作無間，徐佑轉過身，突然道：“身上帶錢了嗎？”

  一行人浩浩蕩蕩，直到天色將暗才抵達縣衙。守門的衙卒認得徐佑，忙不迭的迎了過來，問明了事由，為難道：“好教郎君得知，明府此刻真不在府內。”

  “去哪裏了？幾時方回？”

  “這個……”

  徐佑咳嗽一聲，左彣擋著身後諸人的目光，從懷裏掏了百文錢遞了過去。衙卒頓時笑逐顏開，偷眼瞧著徐佑，見他微微點頭，趕忙收了錢，湊過來低聲道：“去了大德寺……”

  大德寺？

  徐佑稍微走了走神，這時候陸會去大德寺幹什麽，衙卒繼續道：“好似那邊出了點事，明府被和尚們請去斷訟。”

  這就稀奇了，大德寺是佛門在揚州擴張的根本，竺法言親自坐鎮，能出什麽案子，竟勞駕陸會去斷訟？

  徐佑沒有再追問，這衙卒知道的不多，問也問不出什麽內幕，道：“杜縣尉呢？”

  “縣尉也同明府一道。”

  “李縣丞在不在？”

  “縣丞近來身體不適，已經快半月沒來視事了。”

  徐佑無語，殺了人想投案都沒地方投，道：“畢竟出了人命，還有這麽多人聚在一起，耽誤了怕出亂子。你看能不能派人去大德寺請明府回來一趟？”

  “這樣，我馬上找黃賊捕稟告，由他作主，郎君覺得如何？”

  上次那個鄭賊捕得罪了徐佑，被顧允拿下，換成了黃賊捕，徐佑還沒有打過交道，不過今日的事正歸賊捕管轄，找他也是找到了正主。

  “也好，你去吧！”

  “是，郎君稍候！”

  衙卒正要離開，聽到人群後傳來人聲，道：“爾等為何在衙前聚眾？”

  徐佑回頭，看到一人從牛車上下來，梁冠、黑裳、素革帶、烏皮履，正是縣令的官服，拱手施禮，道：“見過明府！”

  陸會身材適中，臉龐紅潤，雙眉彎彎如勾，將昏黃的眼珠點綴出幾分謔態，唇上留著兩道淡淡的胡須，單從樣貌而言，算不得出眾，但也不算稀鬆平常，至少讓人看一眼，就能記在心裏。

  在古代做官，長的相貌堂堂是很占便宜的，不過相貌是爹媽給的，真長的不帥，也得有點個人特色，這樣容易在上司和皇帝麵前混個臉熟。

  “你是？”

  杜三省跟在牛車旁，先對徐佑笑了笑，然後恭謹說道：“明府，這位是徐佑，義興徐七郎！”

  “哦，是你啊，久仰久仰！”

  陸會神情冷淡，掃過門前烏壓壓的人群，不耐煩的道：“七郎率眾叩門，可是有什麽冤情要訴？”

  徐佑擺了擺手，道：“抬上來！”

  吳善和嚴陽抬著破席放置於地，解開草繩，苟髦的屍身顯露出來，頭顱擱在胸口，眼珠子外凸，從上到下滿是血汙，真是說不出的驚怖。

  “啊！”

  陸會冷不防看到這個畫麵，臉色大變，踉蹌後退幾步，要不是杜三省眼疾手快，扶住了他的胳膊，恐怕立刻就要出醜。

  “徐佑，你好大膽子！”

  陸會緩了緩神，氣急敗壞，指著徐佑斥道：“竟然敢用死人戲弄本官，來人，給我拿下！”

  “明府息怒！”

  左右衙卒沒人動手，齊齊望著杜三省。杜三省好言勸道：“徐郎君的為人我是知道的，絕不敢對明府稍有不敬，此事定有內情，何不聽他解釋解釋，若真的心懷叵測，再行發落不遲！”

  陸會胸口起伏，怒視徐佑，好一會才勉強同意，道：“也罷！我先回府，你帶他們到大堂候著。”

  “諾！”杜三省滿臉堆笑，道：“明府請！”

  “哼！”陸會甩了甩袍袖，邁步要走，猶豫了一下，繞過了地上的屍體，快步消失在衙門之後。

  “縣尉，看來明府對我很不滿啊！”徐佑心知肚明，陸會今日發作，不單單因為苟髦的屍體，而是之前幫詹泓出頭，折了陸會的麵子，他憋著一肚子氣，終於挑在今日借題發揮發作了出來。

  杜三省一笑，道：“沒有的事，明府前日還同我說起七郎，讚不絕口呢！”

  “真的？那我就放心了！”