朱禮第一個搖頭，道：“不可能！魏氏也算是會稽名門，怎麽會墮落到做這種事？”

  名門與做壞事之間沒有必然聯係，但當世的門閥大都愛惜羽毛，輕易不會作奸犯科，更不會幹和掠人口這樣的惡行。從概率學的角度看，確實比普通人犯罪的幾率要低。

  可是幾率低，不代表不可能！

  朱智沉吟道：“我與魏氏常有往來，不管是現任宗主、中郎將魏文暄，還是文采斐然的黃門侍郎魏文曜，都堪稱謙謙君子，人品出眾。有這兩人秉持家風，實在難以想象門下子弟會做出如此喪盡天良的勾當！”

  “魏姓是揚州大姓，除了會稽郡，臨海、吳興和新安等郡，包括我牧守的永嘉郡，也都有魏姓旁支居住，那賊子口中提及的人，或許……跟這些地方有關？”

  “是不是有關係，查一查就清楚了！姓魏的人不少，可同時跟角端棨牌攀扯上的人應該不多，兩者結合即可斷定誰是幕後真正的主謀！”

  朱智站起身子，不想繼續耽擱，道：“想要真相大白，終究要從這枚棨牌著手。我立刻趕回富春，三哥可在錢塘住段時日，等淩波養好身子再回來不遲！”

  “朱四叔且慢！”

  顧允猶豫了片刻，白皙如玉的俊美容顏變得陰沉的可怕，道：“我似乎知道角端喻示著何人……”

  “嗯？什麽？”

  朱智停下腳步，詫異的望著顧允，平靜如海的雙眸乍起微瀾，刹那間蘊含著無數雷暴，道：“賢侄請說！”

  “我入仕前，曾在隨會稽郡的嶽鬆先生求學一載，跟魏氏的魏桓同窗，相交莫逆。某次尋山漫步，月夜閑聊，偶然談起古往今來的天生異象，他說過一件事，要不是今日看到角端，又牽扯到了魏姓，我幾乎已經忘記了。”

  “魏桓，魏文暄的第三子？”

  顧允短暫的失神，仿佛陷入了往昔求學時光的美好回憶裏，聽到朱智的聲音才驚醒過來，道：“對，魏家三郎，他跟我說他的八弟魏度出生時天降了半月暴雨，會稽全郡大澇。更怪的是，魏度母在孕中曾夢到角端遊走周身，發出似牛哞的吼叫聲。族內長輩多認為此夢不詳，從不對外宣揚這件奇事。魏桓他們小時候也因此常常欺負魏度，私底下叫他春牛，後來逐漸大了，魏氏宗主嚴厲禁止再用這種帶侮辱性的稱呼，除了魏氏的族人，很少為外界所知。”

  古代有送冬寒、迎新春的風俗，《周禮?月令》說”出土牛以送寒氣”，這裏的土牛也叫做春牛，開春時驅趕到城門外，號召士民圍觀，上位者用鞭子抽打三下，含有勸促農耕的美好寓意。

  隻是世家子被叫做牛畜，還是年年被鞭打的春牛，就一點都不覺得美好了，對魏度來說何止是侮辱，簡直算得上精神摧殘。他自小不合群，脾氣古怪，跟家中兄弟們關係極差，大概跟此有關。

  “魏度？”

  三人齊齊一驚，朱禮剛剛還說魏氏的可能性不大，這會一時說不出話來。他倒不是畏懼魏氏的權勢，會稽四姓，孔賀虞魏，固然也是一時望族，但跟吳郡四姓比起來尚有不如。

  “沒聽過，不是魏文暄的嫡子麽？”朱睿皺著眉頭，搜刮了一遍腦海，沒找到對這個名字的任何印象。

  “魏度是關中侯魏文遠的兒子，無甚才名，別說在江左，就是魏氏族內，也是默默無聞之輩。”朱智腹中藏有江河，連魏氏一個默默無聞的子孫都能隨口道來，朱禮最了解這位四弟的深淺，並不覺得驚訝，道：“關中侯？魏文遠是不是那個自稱和莊子無異的狂徒？”

  “對，魏文遠一向不讀書，有次附庸風雅讀莊子，開卷一尺就放下了，說‘了不異人意’，在會稽傳為笑談！”

  “了不異人意”說白一點，就是“和我的意思完全相同”，老莊玄學在楚國興盛，但無一人敢自比老莊，魏文遠不讀書就罷了，還狂妄自大，難怪被人嘲笑。至於關中侯的爵位，隻是受蔭虛封的，沒有實權，也沒有俸祿，所以向來不為人重視，估計是想說些妄語以揚名，卻弄巧成拙，可憐可歎。

  朱智慢慢坐了下來，道：“《後漢書?鮮卑傳》裏記載，有禽獸異於中國者，野馬、原羊、角端牛。角端雖是靈獸，可向來被認為是異族、胡人的東西，體壯如牛，醜陋不堪，為漢人所不齒，魏家對此諱莫如深，可以理解。隻是……既然魏度為角端所累，又為什麽會用它製成棨牌，作為聯絡交通的信物呢？”

  “能做出掠賣良人的惡行，還有什麽事做不出來？”朱睿大恨，道：“我這就去會稽，取了魏度的首級！”

  “不要衝動！”朱智皺著眉頭，道：“僅憑我們手中的證據，無法坐實魏度的罪名，真鬧將起來，有理也變得沒理了！”

  “四弟說的是老成持重之言，若是昨日那賊子未死，我們大可從長計議。但現在人已經成了死灰，要不了多久就會傳到魏度的耳中。他若是銷毀證據，解散賊眾，將劫掠各地的良人埋殺或運走，自個摘的幹幹淨淨，更不可能坐實他的罪名。”

  朱禮久任太守，又兼任建武將軍，上馬管軍，下馬管民，看待問題的角度跟多為皇帝參讚之臣的朱智大為不同，道：“子愚的做法看似粗魯，卻暗含兵家出其不意的奇效。沒有證據，就去魏度的口中要，去他的家中搜，郡中的田宅，山澗的別院，做下這樣的大事，必定會有文書賬簿往來，我就不信他有通天的手段，竟不漏出一點的破綻？”

  “可是，現在不能確定魏度就是幕後的主謀，要是弄錯了人，魏氏那邊不好交代……”

  “四弟，其實你我心裏都清楚，哪會有這麽巧的事？魏姓，銀製的棨牌，角端的孕夢，魏度肯定脫不了幹係！”朱智直指問題的核心，道：“有棨牌在手，魏度生母的孕夢又不是無人知道的秘事，耗費些時日總能查出來。魏度估計也是這個想法，以為自己還有時間來安排後路，幸好有顧賢侄提醒，咱們已經占據了先手，先手不能失，寧肯冒點風險，大不了事後我向魏文暄負荊請罪！”

  朱智長於謀，卻疏於斷，況且朱智說的也有道理，不再堅持自己的意見，道：“就算要對魏度動手，也不能明火執仗，最好布局誘他出來，悄悄的拿了審問。這樣進可攻退可守，不至於跟魏氏徹底撕破了臉！”

  “好，按你說的辦！”朱智毅然道：“我跟子愚隨你一同回去，魏度或許豢養有高手。淩波……她不能舟車勞頓，先拜托顧賢侄照料吧，等會稽事了，再接她回去。”

  朱顧雖為兩姓，實則一體，顧允跟朱睿一樣，都是他的子侄輩，也不用多說什麽感謝的話。顧允就差拍著胸口做保證了，道：“三伯和四叔盡管放心，淩波在我這一定將養的白白胖胖，過段時日，還你個秋水明眸的女郎！”

  “對了，徐佑那裏由你代我致歉，事態緊急，我就不去拜訪他了，日後再來錢塘登門道謝！”

  “好，侄兒記下了！”

  第二日一早，送走朱氏等人，顧允沒回衙門，直接去了西城的靜苑。徐佑迎到正門口，笑道：“明府大駕光臨，陋舍蓬蓽生輝啊！”

  “好你個微之！”

  顧允捶了下徐佑的胸口，道：“弄出來好大的動靜，結果雙手一甩，躲到宅子裏做起了活神仙，讓別人在外麵好一通忙碌！”

  小拳拳捶胸口？多虧我有胸肌，徐佑腹誹一句，挽著顧允的手往院子裏走去，道：“我一介齊民，又幫不上什麽忙。怎麽，朱氏的人昨日去勘查屍體了？”

  顧允怕徐佑多心，道：“不是信不過你，朱家叔叔想從屍體上找到對方的出身來曆……”

  “找到了嗎？”

  “找到了一枚銀製棨牌，刻著角端靈獸……”

  顧允將事前的經過原原本本的說了一遍，徐佑適當的表現出驚訝的神色，道：“魏度？就是將西湖邊的元陽靖廬送給杜靜之的那個魏氏子弟？”

  “就是他！”

  徐佑冷笑道：“怪不得，杜靜之折磨致死的那些良家女子，竟都是魏度送給他的玩物。看來兩人的勾結要比你我想象的更深厚！”

  “啊？”

  昨夜隻顧得盤算魏度是不是漁村賊盜的幕後主謀，卻沒想到這一層，顧允憤然道：“罪該萬死，罪該萬死！”

  “該死的人，死一次就足夠了！”

  徐佑眯了眯眼睛，低聲道：“朱氏打算怎麽辦？”

  “先悄無聲息的抓了魏度，秘密審訊，若能找到證據，再跟魏氏攤牌！”

  “有勇有謀，果斷，決絕！”徐佑誇讚了兩句，道：“我還當朱氏有顧忌，不能抓住時機先發製人，沒想到……哈，厲害了！”

  過了二進的院門，眼前豁然開朗，顧允打量著四周，他還是第一次來，見周遭自有一番妙趣，歎道：“早知道商人的宅子也能修得如此雅致，我就趕在微之前麵買了去！”

  “你是仕途中人，各地遷任，今日不知明日事，要是每任職一地，就買一所宅院，恐怕將來這蕩蕩四海，盡是吾家了！”

  顧允大笑，道：“君子豈能奪人所好？我又不跟你搶，別緊張！”

  到了房內，秋分奉上茗茶，侍立左右。顧允知道她是徐佑心腹，說話也不避忌，笑道：“朱三伯本來要親自上門拜訪你的，為了處理魏度的事，隻能先行離開，由我代為道謝，還望微之見諒！”

  “朱將軍太客氣了，正事要緊！不過，這次的案子，未必隻有一個魏度牽扯其中……”

  顧允麵露訝色，道：“微之何出此言？”