“會不會是司隸府的人？”

  “不像！上次大德寺開建，孟行春來錢塘觀禮，那幾日在靜苑周圍遊弋的黃耳犬多了幾個，孟行春一離開，立刻就跟著散去了。常駐此地的那兩個人很小心，一般不會跟在我們身後，況且他們的身法沒有這個人詭異和輕靈，選擇的潛伏行進路線也完全不同，要不是晚間雪地倒映出了餘光，我也幾乎現不了他的蹤跡。”

  左彣說的極有道理，徐佑點點頭，接過秋分遞來的熱薑湯，喝了一口除去體內的寒氣，道：“臥虎司在揚州剛剛立足，人手不過百，不可能花費太多心血在我們身上，尤其孟行春對我隻是起疑，並未當做敵人，安排兩個人隨時恭候已經很給麵子了。”他吹了吹碗邊的薑沫，又喝了幾口，感覺到暖意從腹中升騰，那種低調的滿足感，無以言表，道：“嗯，那會不會是劉彖的眼線？今日壞了唐知義的好事，派人試探我們的底細？”

  “這個……此人的武功應該比司隸府的黃耳犬高出不止一籌，劉彖未必能夠使的動這樣的人物……”

  “那倒也是！這樣吧，不管是誰派來的人，總歸想探知點什麽，我們行事光明正大，不懼人言，想要跟就由得他跟著。先不用打草驚蛇，等到時機恰當，再順藤摸瓜……”徐佑五指一握，笑道：“攪他個稀巴爛！”

  第二日一早，徐佑帶著何濡左彣等人和嚴叔堅、嚴成在城門口回合，乘著牛車大約走了一個時辰，來到一處依山傍水的所在。清幽寂寂，河田縱布，一道溪流從山中傾瀉而下，潺潺東向，四寶坊的紙坊就坐落在河岸邊，占地約有十餘畝，主體為一樓一底加一廊的青瓦木結構樓房，加上左右兩側的平房共十七間，設計巧妙，風格獨特，規模宏大。

  走到近前，在前簷兩角雕著兩個惟妙惟肖的小人像，短襟縛褲，彎腰作揖，似乎在歡迎四方來客。嚴叔堅為徐佑講解坊中的各種器具：“這是塘池，將麻、藤或桑皮浸泡其內，然後切碎晾曬，塗以草木灰放入楻桶……”

  草木灰其實就是利用弱堿性來出去原材料中的木素、果膠、色素和油脂等雜物，跟後世的堿法化學製漿的原理一致。早期用的是石灰水，後來現草木灰效果更佳，於是從東漢開始流傳至今。

  徐佑對造紙術的進化過程十分的了解，但很多古老的東西後世都已經失傳，沒有親眼見過實物，饒有興致的道：“楻桶？”

  “郎君請跟老朽來……這個就是楻桶，將紙料放入楻桶裏蒸煮數日，再用舂臼搗爛。舂臼有石椎和木椎，看紙料的具體情況酌情使用。”

  所謂的楻桶，類似於蒸飯用的甑子，隻是大了數倍，底部用竹篾造成向上的拱出的圓錐形，留出許多小孔，讓水蒸氣通過。

  “之後就是放入水槽裏用抄紙器撈漿，曬製後揭起，庫存待賣。整個過程砍料、破料、醃料、洗料、踩料、入槽、抄紙，每道工序都十分講究，所以才能造出最好的紙……”

  徐佑看了看抄紙器，竟然還沒有采用活動紙簾，每次抄紙之後都要及時更換，不僅效率極其低下也加大了生產成本，怪不得一張紙賣的比米糧都貴。並且這種抄紙器規格固定，隻能生產同樣大小尺寸的紙張，利於書寫文章，卻不利於揮毫作畫，所以徐佑有時見顧允作大型山水畫的時候，還用的縑帛。固然有縑帛輕柔軟便的緣故，但更多的是縑帛幅麵寬廣，遠勝於麻藤紙。

  “這些抄紙什麽規製？長寬各幾許？”

  “大紙長約一尺八分，寬一尺三分，小紙長一尺四寸，寬九寸五分！”嚴叔堅雖然年老，但浸淫紙業一生，所有數據都記得清楚明白，道：“郎君可是覺得哪裏不對？這是工部裁定的規製，整個楚國的造紙坊都是依據這個規製造紙，大小如一。”

  “沒什麽！”

  整整一天的時間，徐佑都消磨在紙坊裏，東瞅瞅西看看，好像劉姥姥進了大觀園，遇到不懂的就問，很快將南北兩朝的造紙技術現狀摸了個通透，心中更加有底。

  眼看天色漸晚，為了不被關在城外，眾人動身返程，跋涉回到靜苑，都覺得疲憊不堪。

  徐佑躺在榻上，長長的伸了個懶腰，望著榻前站立的左彣，道：“如何？”

  “那個人還在跟著……不過這次離的遠了些，沒敢近身。我感覺的到，隻是，找不到他的具體方位……”

  “有意思！”

  徐佑眼中閃爍著淡淡的光，笑道：“說不定不是敵人，而是喜歡風虎的英姿……”

  “噗！”

  履霜正在小口的喝水，直接噴了出來，在她對麵而坐的何濡立刻遭了殃。

  “我……我不小心，其翼郎君莫怪！”履霜紅著臉，忙去找巾帕為他擦拭。

  何濡被打濕了衣襟也不在意，一本正經的道：“七郎這個推論我看很有道理，風虎高視闊步，氣度不凡，被人仰慕盡在情理之中。”

  左彣被兩人打趣，哪裏招架的住，落荒而逃，道：“我去看看秋分做好了晚膳沒有！”

  徐佑和何濡對視一眼，同時大笑。

  “不管是誰派來的人，終究是個麻煩。不如明日設個套，引這位偷雞摸狗的家夥露露臉？”

  徐佑搖頭道：“不急，再等等！”

  何濡見他注意一定，不再相勸，沉吟了片刻，道：“七郎，你真的打算經營紙業嗎？”

  “紙中藏有暴利，其翼不是不知。我們坐困錢塘，從晉陵袁氏搞來的百萬餘錢已用去了不少，要是不趕緊找門營生，明年此刻，估計就要甑塵釜魚，無以為繼了。”

  “甑中生塵範史雲，釜中生魚範萊蕪！”履霜拿著巾帕走了進來，正好聽到徐佑最後一句話，笑著應和了兩句詩，道：“小郎可是要學那範史雲嗎？”

  《後漢書》記載，東漢人範冉，字史雲，曾任萊蕪縣令，又稱為範萊蕪，歸隱時家貧，時常斷炊，所以鄰裏小兒唱歌謠譏笑他甑塵釜魚，生活困苦。

  徐佑歎道：“你看，連履霜都知道沒錢是萬萬不行的。這段時日我看似悠哉，其實一直在考慮用手中現有的本錢做點什麽才好，遠洋貨殖固可日進鬥金，但所需本錢不下於五百萬，且海上風浪顛簸不定，一旦遇險，血本無歸，代價太大，不是我們現下能夠承受的住。那日去四寶坊買紙，卻讓我靈機一動，以四寶坊在錢塘的名氣，出售的紙張尚且品階如此低劣，但價格又居高不下，豈不正是一門絕好的賺錢生意？”

  “所以在由禾村七郎讓風虎小小的教訓唐知義一夥，驅逐了事，並沒有多作懲戒，為的就是讓他們有膽子繼續威逼嚴叔堅，使這小老兒最終無路可退，隻好將四寶坊另尋出路。否則的話，以他的固執和對四寶坊的感情，小郎想要收入囊中，恐怕出再多的錢也很難實現目的。”

  履霜收了笑意，跪在何濡身前，用巾帕細心的為他擦去水漬，眼角的餘光卻在徐佑臉上打了個傳，不知是不是在想：難道小郎的城府真的到了這麽森嚴的地步了嗎？

  “你啊，總是喜歡把人往壞處想！”

  徐佑知道何濡的脾性，並不生氣，笑道：“嚴叔堅與劉彖的恩怨，誰是誰非，眼下還不能定論。我就是想幫嚴叔堅，可師出無名，欲插手而不能行，何況他也未必願意讓外人介入此事。至於昨日登門拜訪，是要跟他談生意不假，但誰能料到竟巧遇了唐知義？所以時也命也，運氣站在你我這邊，由不得他不同意……”

  何濡大笑，道：“好！七郎說的是，運氣站在你我這邊！狗老天讓咱們倒黴了這麽久，也該拉上一把了！”

  等用過了晚膳，一天的舟車勞頓蔓延到了身體的各個部位，徐佑很快就沉沉睡去。不知過了多久，隱約聽到外麵有動靜，迷糊著睜開眼睛，透過窗欞，可見彎月昏昏，星光黯淡，漆黑不見手指。

  “秋分？”

  徐佑喚了一聲，沒有聽到回應，又跟著叫了聲，還是沉寂如死水，他猛然驚醒，翻身坐起。

  出事了？

  “是你！”

  左彣低沉的聲音在院子裏響起：“好大膽……放了你，還敢……”隔著層層疊疊的房舍山石，徐佑聽的不真切，披衣下床，沒有點燃燈燭，慢慢行至門口。

  秋分正站在門外，死死盯著院子中交手的兩人，身子微微前傾，雙手緊握成拳，渾身仿佛繃勁的弓弦，稍有觸碰，就會爆出無窮無盡的力量。

  這是白虎金蓄勢待時的狀態，所有的感知都集中在眼前的敵人身上，徐佑再清楚不過，怪不得秋分沒有聽到自己的召喚。

  “怎麽了”

  秋分忽的轉身，神情緊張之極，看到是徐佑才鬆了口氣，道：“那個人來了！”

  “誰？”

  徐佑武功盡失，目力不及，隻看到轉瞬挪移的兩人在飛快的過招，但夜色如墨，分辨不出究竟是哪一個。

  “就是劫持阿苦的那個山宗……他惡形惡狀的，我一眼就認出來了！”

  徐佑一臉的驚訝，山宗？他不是回溟海去了嗎，還以曾祖的名義立誓三年內不踏入吳郡一步，現在出爾反爾，莫非真的看錯了他的為人？

  更甚者，他是怎麽知道自己住在靜苑的，深夜闖入，又意欲何為？

  難道，山宗不堪當日船上被擒之辱，糾集了溟海盜前來報仇雪恥？