白蛇自古就是神物，後來劉邦斬白蛇而得天下，讓白蛇的寓意更加深入的跟現實政權的更迭結合了起來。所以席元達或許不會因為那幾十具冤死的枯骨而致死罪，因為沒有直接證據證明跟他有關，並且天師道勢大，疏通開脫一下還有活命的可能，但他暴怒之下，一刀斬了白蛇，就算徐佑不設計殺他，皇帝也不會饒過他的性命。

  徐佑懇聲道：“此番多虧飛卿出手相助，否則詹氏一族恐成別人的囊中之物。”

  顧允正色道：“得道多助失道寡助，天師道在揚州胡作非為，謀人財，滅人族，人神共憤！我身為錢塘縣令，隻是盡了微薄之力，比起微之運籌帷幄，實在心中有悔！”

  “飛卿言重了，此次誅殺席元達，全仰仗諸君群策群力，我隻是適逢其會，何談運籌帷幄呢？”徐佑頓了頓，道：“況且我乃代罪之身，若是初來錢塘，就四處沾惹是非，恐多有不便……”

  顧允點點頭，道：“我明白微之的意思，呈送刺史府的公文和主上的奏報裏都沒有提到微之的事，你大可放心！”

  徐佑前後密謀的對象，隻有顧允一人而已，隻要他不說出去，無論天師道還是其他人，都無法知道徐佑在整個事件中的作用。

  時機未到，他不想出這個風頭！

  顧允的興致轉移到獵奇上來，道：“那條白蛇，是如何困在原地不動，又如何鑽到元陽靖廬去的？”

  “元陽廬是作偽而已，飛卿切莫當真！”

  “真真假假，誰能說的清楚？現在不僅錢塘，整個揚州誰不知道混元所立的元陽靖廬已經現世，說不定過幾日就會有人前來焚香膜拜。”

  徐佑也是一笑，道：“假作真時真亦假，倒是這個道理！至於白蛇，我也所知不詳，據捕蛇者說，他有一種家傳秘藥，在地上畫圈做勢，再凶猛的蛇也要蜷縮一團，不敢稍動。其後，以笛聲做引，將同樣的秘藥鋪灑道路兩側，僅留中間可行，白蛇自然沿著事先設下的道路進入了元陽廬內……”

  “哦，還有這等奇事？”

  鮑熙突然道：“我曾在益州遊曆，確實聽聞有些捕蛇者身具異術，可讓蛇蟲隨笛聲起舞，任東任西，如臂使指，許多愚民以為神跡，甘願供奉米帛財物，因此豪富……”

  這就是同根不同命，想想柳宗元在《捕蛇者說》裏描述的捕蛇者，苛政猛於虎，賦斂之毒有甚是蛇者乎，命運之慘，讓人憐惜。而六朝時的捕蛇者，卻因為會裝神弄鬼，竟然豪富，也是一大奇觀。

  顧允撫掌神往，道：“不行萬裏，怎知天下之奇？等卸下這身官服，定要和微之攜手四方，遊覽各地的人文勝跡……”

  徐佑笑道：“飛卿是要入台閣的人，若等辭官恐要數十年後。”

  “哎！”顧允垂首惆悵，手掌摸索著腰間絲帶，頗有無奈之意。

  “這有何難？”徐佑寬慰道；“以飛卿之才，在錢塘最多待上兩三年就可以左遷某郡郡守，再等一兩年，怕是要宦遊金陵。等到了那時，沿途數月時光，足以遍覽江左江右的風土人情。”

  “也對！”顧允喜從中來，道：“不如你我先約好，等我去金陵時，你一定要同行！”

  “一言為定！”

  顧允日後勤勉政事，步步高升，未嚐不是今日約定的功勞。顧允心情大暢，突然記起一事，道：“我正要問微之，那塊元陽廬石刻上的字，是誰所書？”

  徐佑頭痛起來，推諉道：“這個我著實不知，好像是其翼在某本古籍上見過，據傳是老子手書真跡，然後憑著記憶臨摹描刻了下來……”

  “可惜，可惜！”

  顧允連道幾聲可惜，他書畫雙絕，自然對這從未見過的瘦金書視若珍寶。上次徐佑給他口齒烏髭方，字跡已經驚豔不已，但畢竟王羲之的書體脫胎於前世，有跡可循，卻沒想到世間竟還有獨成格局的瘦金書。

  徐佑又與他商議了接下來的應對之策，各自忙碌，分手告辭，送到了衙門外，顧允轉身回去，鮑熙卻追了上來，走在徐佑身側，低聲道：“刺史府明日就會派人來，內中不乏問案的高手，元陽廬裏的一切可確保無虞嗎？”

  徐佑同樣低聲道：“主簿放心，白蛇已死，來曆無處可查，沿路的驅蛇藥都已清掃幹淨，發現白蛇的蛇穴也倒灌了錢塘湖的湖水，至於元陽廬的石刻，做舊的匠人手藝精湛，等閑瞧不出破綻，就算真有人厲害到一眼識破，可誰又能說老子親手立的石刻不能曆經千年而彌新呢？”

  鮑熙目視徐佑，神色複雜，道：“郎君行事縝密，環環相扣，我自歎弗如！”

  徐佑拱拱手，道：“朝廷接到奏報，必定會敕令州府嚴查此案，望主簿多多費神，若有疏漏，請及時補救，萬不可被人發現端倪。還有，一定要查明那些枯骨的身份來處，給這些枉死之人尋到安葬之所。如此我們於心無愧，也對黎庶有個交代！”

  鮑熙點了點頭，道：“縱遣伺察，舉罪糾紛，本是縣府該做之事。就是郎君不囑咐，我也當盡心盡力。”

  徐佑點了點頭，輕輕歎了口氣，和鮑熙揮手作別。在外人看來，能為這些死在元陽廬中的女子沉冤昭雪，已經是極大的功德，可在徐佑心裏，卻寧可不要這些功德，也不想再有人遇到這等罔顧天理人倫的慘事。

  鮑熙望著徐佑的背影，陷入了沉思。他久在宦海，眼神練得十分的毒辣，自然看得出徐佑最後那一抹沒有言明的悲天憫人的心思。俗話說大奸似忠，大偽似善，這個徐七郎到底是忠善，還是奸偽，尚需要時間來驗證。

  幸好，徐佑坐困錢塘，他有很多時間來觀察這個人！

  元陽靖廬的出現，直接影響了揚州的勢力布局和平衡，先是席元達的屍身被刺史府派來的官吏帶回吳縣，由揚州長史庾筍親上林屋山交給了杜靜之。接著，五十名黑甲烏羽的墨雲都封鎖了元陽廬內外，閑雜人等禁止進入三丈之內，由三吳最出名的十個仵作對屍骸進行了深度挖掘和驗查，屍檢結論在很長一段時間內都不為人知。但民間逐漸有傳聞說這些可憐女子是被鬼怪吸盡精血而死，死前經受了慘絕人寰的各種折磨，導致元陽廬附近夜夜聽聞鬼哭。

  還有人說，這是天師道的某種獻祭儀式，通過八十名處子的血和靈魂，可以溝通幽冥地獄的無常使者，然後驅使其千裏殺人，查不到絲毫蹤跡。

  種種傳聞不一而足，甚至荒誕不經，腦洞大開，不過在船閣的有意引導下，萬條水路歸大海，輿論的最終還是指向了天師道揚州治祭酒杜靜之。

  風雨飄搖，隨著金陵司隸府派來了人，杜靜之的祭酒寶座已是朝不保夕。

  富春縣在錢塘縣下遊一百多公裏處，秦時已沿富春江岸置縣，故有此名稱。自漢以來，朱氏先祖定居這裏，綿延三百餘年，發展成蔚然大族，先後十一世通顯，終成吳中第一姓。

  朱氏的莊園不同普通世族的防禦性塢堡，而是沿著有“一江流碧水，兩岸點紅霜”的富春江連成一片廣闊而開放的區域，繞過密密匝匝的楓柏林，層疊獨特的院落、縱橫規整的屋脊、線條柔軟的風火牆，在縷縷炊煙中若隱若現。整座莊園依山憑勢，梯次築廬，白雲在山，星鬥在水，將風水之勝傾瀉的淋漓盡致，然後遍植桃李桑樹，阡陌交織間隱約可見茅簷雞犬，田園之妙，意趣盎然，處處可見匠人的非凡手筆，讓人見之忘憂。

  “在下都明玉，特來拜見建武將軍……”

  應門童子打量一下來人，接了拜帖，進去稟報。堂內坐著兩個人，一人黑麵長髯，年過半百，看了拜帖，笑著遞給了身邊另一個年輕人，道：“杜靜之還是派人來了！”

  年輕人恭敬的接過，略一閱看，道：“都明玉？此姓倒是少見的很……”

  “也不算少見，”中年人悠閑的拂過長髯，道：“都姓始於鄭國的公孫子都，豫州、青州、益州和隴西隴右皆有族人繁衍。”

  “公孫子都？可是被稱為鄭國第一美男子的公孫闋？”

  “正是此人！所以都氏以盛產美男而出名，這個都明玉不僅身居天師道揚州治的正治一職，很得杜靜之器重，而且身高八尺，容貌秀美，武功也不錯……”

  “哦？”年輕人有了點興趣，能被眼高於頂的大伯說一句武功不錯，想來已經很了不得，道：“跟子愚比如何？”

  中年人笑而不語，對童子道：“請他進來吧！”

  年輕人也是一笑，都明玉再怎麽不錯，也確實無法跟號稱武癡的朱睿相提並論。

  這個世上，有資格跟朱睿比的人，也許，隻有義興的那個徐佑了！

  都明玉進了大堂，奉上了由杜靜之親自書寫的祈福符篆為禮物，態度不卑不亢，道：“見過朱將軍！”

  中年人名叫朱禮，現任建武將軍、永嘉太守，不過世人皆知，朱禮以武職為榮，以文職為恥，所以多稱朱建武，而不名朱太守。

  “都郎君可是為杜道首做說客的？”朱禮開門見山，就如他的長刀，直來直去，沒有絲毫回旋的餘地。

  都明玉顯然對朱禮的性格深有了解，應對之間，隱現刀芒，道：“在下此來，隻為看一看吳郡朱氏，是否如同世人讚譽的那般，堪為吳郡首姓？”

  “放肆！”

  朱禮還沒發話，旁邊坐著的年輕人眉頭一皺，斥道：“你區區一個揚州治的正治，竟敢大言不慚，妄議我朱氏一族？”

  都明玉目視著他，笑道：“不敢請問郎君大名？”

  “朱聰！”

  “原來是兩腳書，失敬，失敬！”

  朱聰是朱氏子弟中的異類，作為武力強宗，朱氏向來武風壓過文風，譬如朱睿，武功就是年青一代中的佼佼者。但朱聰卻不然，他自幼體弱多病，習不得武，也不感興趣，反倒喜歡書墨，至弱冠已經讀遍四書五經，可倒背如流，人稱“兩腳書”，也就是人形書櫃！

  不過兩腳書的雅號卻很少有人敢在朱聰麵前提起，因為在五胡之亂時漢人常常被稱為“兩腳羊”，作為糧草不足時的三軍食物，兩者相似，故而聽著雖雅，實則血腥暗布。

  朱聰心頭一怒，剛要發作，卻見都明玉儒雅風流，不急不緩，頗有名士風度，他越是著惱，越是顯得惡形惡相，等而下之。

  不好，不能中了此獠奸計！

  朱聰收斂心神，道：“都郎君此時來富春，僅僅為了逞弄口舌的嗎？”

  都明玉搖搖頭道：“天師道在揚州的治所已經大亂，我身為正治，何來的心思逞弄口舌？隻是郎君見問，不能不作答而已！”

  “好了！貴客臨門，子明不得無禮！”朱禮深知這個侄兒滿腹文章，但為人桀驁，缺乏城府，絕不是都明玉的對手，嗬斥了一句，道：“都郎君覺得我朱氏如何，可否當得起吳郡首姓的尊榮？”

  “吳郡朱氏，樂圃以道學鳴，伯良以死節顯，俸佶以孝行稱，何、薛、周諸母以貞操著，而來裔又彬彬詩禮，朱氏可謂有人。”

  都明玉一句話將朱氏百年來的名人誇了個遍，就是朱禮聽了，明知他有求於己，言辭未必發自真心，但也不能說個不字，肅然道：“正是，朱氏能有如今的局麵，全仰仗先君們以道學鳴，以死節顯，後輩不才，不敢說有人，隻能戰戰兢兢，不辱先人名號已是萬幸！”

  三人見麵至今，隻有寥寥數息，可針鋒相對，彼此出招，都明玉身為外客，在朱氏的地盤上麵對朱禮朱聰卻不落下風，天師道人才濟濟，由此可見一斑。

  “朱將軍過謙了，不說別人，單說子愚郎君，在錢塘以一人之力，將天師道逼迫的無所適從，放眼天下，又有幾人能夠做到？”

  都明玉收了笑容，眼神淩厲如刀，望著朱禮咄咄逼人。朱禮微微一笑，道：“都郎君不像是來認輸的，反倒是下戰書一般……”

  “不錯！”

  都明玉負手而立，如鶴鳴九皋，道：“奉祭酒之命，要你朱氏立刻召回朱睿，並承諾不再插手錢塘的事。諸般前怨，可既往不咎。否則的話……”

  朱禮雙手扶著把手，身子略往前傾，一股殺人盈野的磅礴氣勢撲麵而來，道：“否則，杜靜之要如何？”