廖仲平大有後知後覺的尷尬，“按理說……朝廷隻會催得更緊……難道是吳王回京……與陛下達成共識了？要是這樣，那倒是好事！”

  “定是有大事發生了！”夏完淳轉向東麵應天府的方向，悠悠道。

  夏完淳令廖仲平一愕，“公爺的意思是……？”

  問出這句話時，廖仲平臉色大變。

  “我可沒這麽說。”夏完淳淡淡地道，“該來的總會來的……除非廖將軍想回京摻合一腳？”

  廖仲平急忙搖頭，“這……這等事，末將避猶不及，哪會想去摻合……隻是，末將擔心吳王安危啊……那可是有著十多萬右營的京城！”

  “你多慮了，吳王是什麽人……若真是吳王敗了，促歸的信使早已來了幾撥了。”

  就象是印證夏完淳的猜測一般，轅門之外，信使急報聲響起。

  “傳監國殿下令……！”

  夏完淳、廖仲平目神複雜地互視一眼，我朝，什麽時候又有監國殿下了？

  二人整理了行頭，聯袂出帳。

  “監國殿下令……孤已親率右營全員渡江西進，不日便可與汝等會師……令，廖仲平即刻召集左營全員西進，繞過商城，牢牢守住陰山關，不得有一個來犯之敵越關東向……令衛國公夏完淳率己部全員重返固始，之後，西向占領光州，不得使敵酋阿濟格所部順利南下商城……！”

  夏完淳、廖仲平震驚了。

  這震驚，不是因為此令已經截然不顧永曆朝那邊的反應，直入原本屬於大西軍的地盤，也不是完全將左營、建陽衛頭上的緊箍咒消去。

  而是這次來傳令的，不是太監，是頭上、腰間著孝的禁軍。

  “京城……出了何事？”

  在傳令完畢之後，夏完淳厲聲喝問道。

  “回衛國公話……陛下崩了、大長公主、首輔大人，於同一日……薨了！”

  晴天霹靂啊，夏完淳、廖仲平驚愕當場。

  皇帝年少，不似早夭模樣，而大長公主一直在杭州府修養……怎麽可能同日離世？

  夏完淳一把拽住信使，“此令中，監國殿下……是誰？”

  “是吳王殿下。”

  夏完淳神色漸漸回複，手也慢慢放開，果然，如此。

  那就不足為怪了。

  夏完淳與廖仲平相視一眼，目光中許多話，皆已心領神會。

  回到帳中，廖仲平興奮地指著地圖，“看來王爺不僅要吃掉阿濟格這六萬多大軍，更是要一口吞下吳三桂所部啊……公爺您瞧，原本末將以為，僅以數千人馬卡住沈丘，進不能攻，退不可守，根本毫無用處……可如今監國令一下，左營、建陽衛皆可全員西進，這樣一來，兵力夠了……。”

  夏完淳神色也難抑激動，隻是強捺著，他強作鎮定地應道：“監國親率右營與我等會師，集合左右營、建陽衛、第一軍四部人馬於河南地界，確實足以吞掉所有敵人了……看來，監國當日來固始，其實心中早已有了定策……不然，這三十萬大軍，豈是想調就調的……監國殿下高瞻遠矚，遠非我等可比擬的……。”

  “正是……關鍵在於，這三十萬大軍的調動，就在敵人眼皮子底下，偏偏敵人瞧見了，還無動於衷……確實高明哪！隻要敵酋阿濟格、吳三桂所部被擊潰，河南以西，再無可抵抗我軍橫掃之敵……東麵徐州、青州之困，無須增援便可立解……妙，妙，妙，殿下下得一盤好棋啊！”

  說到此處，廖仲平拱手道：“軍令在身，末將須立即返回營地……公爺，今日一別，不知何時才能相見？”

  “唯有勝利，會師於順天府城下……你我自可相見，到時，夏某與將軍共謀一醉！”

  “如公爺所言……公爺保重！”

  “廖將軍保重！”

  ……。

  馬車上閉目養神的吳爭，無由來的直打噴嚏。

  在馬車外騎馬隨行的蔣全義，急忙靠近車窗，“王爺可是著涼了……可要召軍醫？”

  “無妨。”吳爭懶懶地回道，“總有宵小惦記孤……無須理會，趕緊行軍，就兩天時間，必須趕到舒城。”

  “殿下盡可放心，末將願立軍令狀。”蔣全義精神極佳，大聲應道。

  “孤此次調你部參戰，一是檢驗你部這半年多的訓練效果，二是在戰場上看看連發火器對騎兵集群衝鋒的效果空間如何……你可不要再瘋言瘋行，讓孤失望啊？！”

  “末將理會得……這半年多時間，末將日日自省，再不會行差踏錯。”

  “此戰關乎全局，隻可勝不可敗……如今的關鍵在於晉王能不能撐到援軍到達……若是大西軍一潰，那此戰的戰果就大打折扣了。”

  蔣全義在車外微笑道：“晉王是出了名的能打……況且雖兵力不如人，可畢竟有衛國公和池、廖二位將軍在側護持……應該能撐得住。”

  吳爭不置可否，隻是揮了揮手，蔣全義揚鞭前行催促行軍去了。

  ……。

  馬士英身子蜷縮在車廂裏，處於吳爭左側的角落。

  看著這一路上悶悶不樂的馬士英，吳爭心裏有些好笑。

  這老貨老得象個孩子，但卻不讓人起雞皮疙瘩。

  “怎麽……怨孤沒將你留在應天府享福？”吳爭調侃道，“也是，如今孤接了監國位，你做為孤的近臣，如果留在京城……多少重臣高官貴胄富戶……還不得上趕子給你馬大人送禮陪笑，嘖嘖，萬人簇擁……那滋味，想想都令人豔羨！”

  馬士英幽怨地看了吳爭一眼，“那滋味……馬某多年前品嚐過，可也就大半年的光景……好日子總是過得快……馬某痛定思痛，自覺有所感悟……這人哪，無論到了何時，都夾緊了尾巴做人！”

  吳爭驚訝起來，“喲，老馬……你什麽時候參禪了？”

  “王爺勿要取笑……士英說得是實話。”馬士英正色道，“馬某可不是惦記著京城繁華，隻是……王爺自己也說了，士英是您的近臣，可王爺布下如此大局，卻不知會士英一聲……王爺可知道，士英在京城那日子過得……無人待見不說，還得替王爺提心吊膽……！”

  原來如此。