冒襄笑笑，慢慢起身，“謝王爺體恤，王爺說過，冒襄無賴，更無恥，王爺說得沒錯，襄確實無賴無恥，可襄的無賴無恥隻對敵人……王爺放心，襄是自願的，這就去準備至京城履職，走前，就不來向王爺辭行了……王爺保重！”

  吳爭看著冒襄的背影蹣跚而去，不禁捫心自問，自己，真做對了嗎？

  許久，吳爭捏緊拳頭，往桌上狠狠一捶。

  不管對錯，非如此，不能外平異族，內除奸倿！

  ……。

  應天府，陷入了極度的忙亂。

  是忙亂，而非混亂。

  就連酒肆、勾欄，這些日子都沒了生意。

  這場國戰，讓整個建興朝野，都為之牽動。

  內閣新征發六萬青壯，額外加征三成稅賦，都沒有引發民間抗議。

  為了支持建陽衛、左營在河南作戰，朝廷征發民役十萬，征民間大小船隻三千餘條，日夜不停地運輸糧草物資。

  可以說，是難得地君臣一體、上下同心。

  忙，而快樂著。

  皇帝朱蓮壁因此戰，臨時決定，將五天小朝、十天大朝，改為三天小朝、五日大朝。

  並口諭，但凡前線戰報，不論多晚，都須立即送進宮內。

  而朝堂、坊間，但凡說起吳王、北伐軍，那也是人人讚不絕口，若有一人敢說個不字，必被千夫所指、唾罵。

  冒襄牽著馬，走在長安大街，看到這一幕幕，心中暗歎，王爺啊，你這又是何苦呢？

  至金水河，冒襄牽馬轉西向。

  向著當朝首輔黃道周的府邸而去。

  ……。

  “此事確實古怪！”

  黃府內院，黃道周的大書房內，王翊皺著眉頭對黃道周說道，“近些時日，那些遊行、抗議的人群，突然間就消聲匿跡了，就象是從來沒有過的一樣……我所派幾路人馬，原本已經有了眉目的，可一夕之間，全無影無蹤了。”

  黃道周眉頭緊鎖，他的花發，更添了幾分白色。

  “是有些說不通……按理說，吳王在北邊若打了勝仗，這些人突然消失，那還說得通……可如今吳王麾下大軍連敗數仗，這些遊行、抗議的人群，應該更加囂張才是。”

  王翊突然壓低聲音道：“會不會是……吳王派人進行了壓製，首輔應該清楚，吳王麾下長林衛，那可是無孔不入的。”

  黃道周認真地想了想，搖搖頭道：“若換了是別人，倒有可能，可吳王不會！”

  “為何？”

  “若要壓製，吳王早就壓製了……不用說長林衛，隻要吳王派人快一封，我便可令京兆尹調兵鎮壓了。”黃道周看著王翊道，“可半個月前，正是遊行、抗議人群聲勢最大的時間，吳王還派人送信來，說是堵不如疏，隻要這些人不違法令，就讓他們鬧。”

  王翊聽了，點點頭道：“這麽說來，也是……吳王不必大費周折，暗中去鎮壓這些人，完全可以明著來……可事情古怪得很，不但是應天府消失，連周邊各府都消失了……首輔，這顯然不合常理，若說這其中無人主使、指揮，殺了我我都不信。”

  黃道周揮了一下手道：“這事暫且放著吧……如今幾個方向大戰正酣，精力應該放在糧草、兵員的籌備上。”

  王翊一聽，微笑著應道：“此戰，難得朝廷上下一心，如今建興朝軍民，竟聽不到一絲反對的聲音……連此次加征賦稅，各府富商、豪門也皆按時按量交納，不短缺一斤一兩。”

  “對嘍，這才是國朝之福啊！”黃道周終於露出一絲笑意，“說起來，倒得謝謝清廷的宣戰詔書了，這一宣戰，我朝人心就擰成了一股繩了。”

  這時，有府衛前來稟報，“稟相爺，府外有一自稱是吳王特使之人投帖請見。”

  黃道周和王翊眼神一碰，大聲道：“快請……引他來此相見。”

  “是。”

  ……。

  “學生冒襄拜見石齋先生，見過王大人。”冒襄挨個施禮道。

  “你就是冒襄……揚州冒辟疆？”沒等黃道周說話，王翊驚問道。

  冒襄微微揖身道：“正是在下。”

  王翊讚道：“久聞辟疆兄天比縱奇才、學識過人，十四歲歲就刊刻《香儷園偶存》詩集，坊間皆傳你才學堪比初唐王勃呀！”

  “王大人過譽了……區區薄名，不足一提。”

  這時黃道周開口道：“據報，你是為吳王特使前來……請問，吳王可有書信？”

  “殿下確實有書信令我轉交首輔大人。”冒襄從懷中掏出一封書信，恭敬地呈給黃道周。

  黃道周接過，但沒有馬上打開，而是捏在手裏，問冒襄道：“請問前方戰事如何？”

  冒襄應道：“不敢當石齋先生言請……隻是，兗州、海州方向戰事皆不利。”

  黃道周臉色一黯，輕歎道：“也難怪……此戰已經持續半年多了，北伐軍雖然強悍，奈何距離太遠、補給不力啊！”

  說著，黃道周又問道：“吳王令你此來，所為何事？”

  冒襄眼神向王翊瞄了瞄。

  黃道周揮揮手道：“無妨，不必避諱王大人。”

  冒襄不為所動，道：“所為之事，皆在王爺給首輔大人的書信裏。”

  黃道周這才將手中書信火漆打開，可剛看了一個前頭，就霍地立起、臉色驟變。

  王翊見狀不對勁，忙伸手從黃道周手中取過書信，這一看，臉色亦是慘白。

  “這……這怎麽可以？”王翊驚呼道，突然，王翊轉向冒襄，駢指罵道，“都說你冒辟疆乃四公子中最具氣節之人……當初清軍南下，唯汝隱居山林、不事敵朝，可……可汝竟向吳王建議撤兵……你……你這奸倿！狗賊！”

  冒襄平靜地看著黃道周，對王翊的喝罵全沒反應。

  黃道周臉色慢慢回複，稍作平靜，製止了還想喝罵的王翊，向冒襄問道：“冒襄，如今我朝君臣同心、一意北伐，你可知道陛下為了北伐，勤政節儉、縮衣緊食，日夜掛念著戰事的點點滴滴？”

  冒襄沉默著。

  黃道周歎息道：“就算戰事不利，可吳王手中北伐軍主力尚未動過……以北伐軍之戰力，就算不能進取，守成足夠吧……為何如此？！”

  冒襄依舊沉默。