“可……畢竟要上陣，與韃子拚殺，最後還不是拿命還？”

  “命？咱的命值幾個錢？不就一口氣的事嗎？十八年後，又是一條好漢！當兵吃糧，上陣賣命，自古就是這個理。”

  “就是，有銀子賺，又能殺韃子出口惡氣……好事啊，都是人，怕他作甚。吳王殿下瞧得起咱們，讓咱們入北伐軍，就是將咱們當自己人了……別沒事找事，你，怕死就回去，別擋咱們的路！”

  “可我聽說，坐在這衙門裏的官，原先是衡陽當地的一個潑皮……據說是前朝巡檢司的差役，怎麽就搖身一變，成了北伐軍將軍了呢？”

  “看……就說你小子耳朵不好使吧，你是不知道啊……前些日子，韃子路過這，燒殺搶掠，屠殺了鎮上所有人，就是裏麵的官，帶著五百多莊稼漢，在鎮外山上殺光了韃子……嘖嘖，英雄哪！能在象他這樣的官麾下效力，要我說……想死都難！”

  “真的？”

  “自然是真的，這不北伐軍的大老爺，特地為他封了官……守備將軍哪，怎麽會是小官呢？”

  這一臉的鄙夷，讓嫌棄裏麵人官太小的漢子有些不好意思了，他覺得自己真是井底之蛙啊，丟死個人了！

  要說劉放可能別的不行，忽悠人在行啊，不要說，門口定是安排托了。

  要是，“托”這個職業，自古就有，可謂傳承千年啊！

  ……。

  劉放此時很生氣。

  倒不是為了門外這些莊稼漢，他也聽不著啊。

  他生氣的是，三天了，攏共招了二千一百多人，不夠啊，離他的目標萬人，那是差太遠了。

  這就得怪池二憨了，隨口一許諾，愣是急煞了這個官癮很大的“留一手”。

  可劉放或許不知道，第二次江北大戰，大將軍府在十一府之地征兵，一個月也才招募了三萬餘人。

  正經招兵嘛，那得看看個子、問問年齡、試試力氣，最後還得探探幾個男丁、排行第幾，然後再登記造冊。

  可不象劉放這廝，那叫一個來者不拒，這要放在後世，妥妥一個民兵連長的角啊。

  當然，劉放是瞧不起“民兵連長”的，因為他的理想，是將軍！

  劉放“勒令”他原先巡檢司的那夥兄弟，四麵八方地宣揚他的戰績，還將剛剛到手的守備印，發瘋似地往一疊紙上蓋了許多，人手一份，以此來證明他的官是正經的，至於人正不正經，那就仁者見仁，智者見智了。

  可劉放愣是有拿雞毛當令箭的本事。

  他的守備，全名是“建新朝揚州府金湖縣衡陽鎮守備”，可劉放卻把它解讀成揚州府衡陽守備。

  少了中間的縣，這級別就差太多了。

  就象是後世一個地區市局和縣局的區別。

  當一個七從品，說成了一個妥妥六品官。

  門外湧來的各處民眾，十有就是被這麽煽乎著來的。

  也是，這世道，還有比在北伐軍餉銀更多的軍隊嗎？

  關鍵是，劉放的“形象”太高大了，想想，一個平日的潑皮，在危難之時，挺身而出、登高一呼，響應者眾……一戰成名，當世名將，嘖嘖，那是什麽角色？

  完全是一副力挽狂瀾的忠臣義士的角啊。

  更讓民眾歎服的是，勝了！

  用一群和他們一樣的莊稼漢，打對方武裝到了牙齒的韃子騎兵，居然勝了！

  至於劉放怎麽勝的，那些追隨者死了多少，劉放自然是不會透露的，就算有人問，也被劉放牛眼瞪了回去。

  還有，池二憨率部數百裏奔襲，自然也不會被劉放提及的。

  用劉放的話說，這不是他不知感恩，是形勢所迫，想來以池將軍他老人的氣度……定會諒解，不會計較的。

  也就是說，這場破襲、反突襲戰，愣是被劉放宣揚成了他主動型防禦，一個人的功勞。

  至於他漏洞百出的說詞，能不能取信於人，就完全不在劉放的考慮之中，就象後世相當妥帖的一句話——不管民眾信不信，反正劉放自己是信了。

  自己信，很重要，自己一信，就成自信了。

  所以劉放從來不去考慮，招募起這麽多人，他有沒有能力、有沒有時間去訓練？

  這麽多人，他能不能指揮得了？

  還有，這麽多人，武器夠不夠用？

  池二憨離去時，大手一揮，將戰場上韃子留下的武器一股腦送給了劉放，還留下些火器做為支援。

  可池二憨會留下很多嗎？肯定不可能，他的部隊是回援泗州，是要去打仗的，再說了，劉放當時身邊就十多人，能留下個二十杆槍，就算是很給麵子了。

  所以劉放如今一個頭有兩個大，他在生氣！

  生氣原來帶兵是要為他們提供武器的，難道不象以前府兵，自己帶武器、糧食來的嗎？

  敢情這廝評書聽多了，還當是太祖那時衛所囤兵呢。

  而且，迫在眉睫的還不是武器，是糧食。

  人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。

  管天管地，沒聽說過能管人肚子不餓的。

  可衡陽鎮被韃子付之一炬，就算鎮上原本有存糧，此時也早成灰燼了，往哪找糧去？

  門外那些來投奔的民眾，沒武器給他們每人派根棍子還沒什麽大事，如果一聽說沒飯吃，定是一哄之下，作鳥獸散。

  劉放百思不得其解啊，一咬牙，他決定往揚州府府治江都一行，伸手化緣，這事老劉在行，都說倒黴不揀日子，花口唾沫的事。

  ……。

  揚州知府，薑伯禮。

  他可以說是吳王殿下發跡時的追隨者了。

  吳爭剛到紹興府，被魯王朱以海授了個梁湖所百戶。

  在安頓了帶來的難民之後，為了籌措軍餉，打的第一仗，就是圍剿平崗山山賊。

  薑伯禮就是當時平崗山最大山賊的“軍師”，良心未泯，被吳爭招攬。

  他是讀書人，十多年屢試不中的落第秀才。

  按他的話說，前半生走黴運，後半生一洗前“黴”，終於一飛衝天了。

  也對，一個老秀才，做到揚州府知府，就算不是“前無古人”，相差也不多了。

  但薑伯禮要補這個實缺，自然不可能是按資曆的。

  事實上，如果沒有吳爭不經意地“隨口”一句，怎麽輪，也輪不到薑伯禮啊。