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  池二憨等人在再三確認了情報的真實性之後，感到了前所未有的壓力。

  原本三人認為，搶占盱眙，然後堅守，雖然是苦戰，但並不凶險，因為任何時候，軍隊都可以原路返回，而寶應駐軍兵力雖然不足以進攻，接應他們沒有問題。

  可現在情況驟變，如果讓清軍截斷了退路，那麽，自己就成了一支孤軍，寶應駐軍顯然不足以攻入鳳陽府地界來增援，而揚州府其餘駐軍，最近的也在江都，遠水怕是解不了近渴啊。

  而衡陽鎮那兩個信誓旦旦的青壯解釋說，鎮上義士組織了義軍，去阻擊到來的清軍，讓池二憨等人無語。

  敢於數百裏地迂回的清軍，自然是騎兵，更應該是精銳騎兵，憑著鎮上的平民，就是人數再多恐怕也隻是去送死。

  在賞賜了來報信的青壯之後，三人緊急商議。

  最後決定，由史坤、黃大洪領所部固守盱眙城，池二憨率八百多會騎馬的士兵，趕往衡陽鎮阻擊來犯之敵。

  為何是八百多，這個數呢？一是因為城中兵力本就遜於來攻敵人，二是剛攻下的盱眙城中，就收攏了這些戰馬。

  從盱眙至衡陽，路程並不遠，騎馬最多大半天就到。

  池二憨三人認為，隻要迂回的清軍數量不多，八百多人，完全可以擋住敵人，守住自己的後背。

  ……。

  人，很懂得適應環境。

  劉放和衡陽鎮青壯也是。

  打了一場惡仗之後的他們，最終發現，敵人並非不可戰勝的之後，開始了反省。

  他們在繼續打造粗陋的火器，總結這一天的得與失，在改良他們的抗擊手段。

  他們的進步神速。

  這就象實力太過懸殊的敵我雙方，弱的一方能提高更快更多，因為，他們原本什麽都不知道。

  譬如火藥臼應該集中使用威力更大。

  譬如滾落的地點，應該選在敵人人群密集處和地形相對陡峭處。

  再譬如，砸石頭不能直起身子，其實完全可以用推動來解決問題。

  很多時候，人的創造力就是被絕境逼出來的，因為，他們想活。

  次日一早，集結起三百多能戰士兵的羅科鐸，悍然對山上義軍發起了強攻。

  令他意外的是，僅一夜功夫，山上的“菜鳥”們學會了作戰，他們已經懂得了，在戰鬥中保護自己的同時，給進攻者製造麻煩。

  有了一個晚上的時間準備，已經不在的火藥臼又出現了。

  而清兵擅長的箭術，卻失去了目標。

  在三次進攻，三次退回，損失了二十多人之後的羅科鐸開始急躁了，他決定另尋它轍。

  惡人行惡，是沒有底限的。

  或許才滿人看來，殺人反而是一種勇者的表現，因為不讀書的他們，不會知道“仁”字怎麽寫！

  ……。

  打退了敵人三次進攻，自己卻沒有象昨天一樣，產生傷亡。

  山上的青壯們興奮而自豪。

  無端地，看向劉放的眼神也溫和了許多。

  劉放也在高興著，他突然明白了一個道理，這世上並無真正的強者，因為強者永遠是被弱者打敗的，無數的弱者。

  這目不識丁的貨，突然有了哲學思想，真是令人瞠目啊。

  這時，突然有人大喊，“快來看，這些韃子要去哪？做什麽？”

  許多人小心翼翼地探出頭去查看，劉放也在看。

  不對勁啊，山下列隊的清軍，有百來號人上了戰馬。

  進攻用不著戰馬啊，戰馬能上山嗎？劉放頭上大大的問號，他理解不了。

  都理解不了，有個人還譏笑道：“可能是韃子被咱們打怕了，想逃了吧？”

  這話還真有市場，許多人都大笑起來，紛紛附和著，似乎有這可能吧？

  畢竟，昨天加上今日，清軍的傷亡也不小，抗不住了撤退，也是情理中事啊。

  可一柱香的時間過去，當那百餘騎突然出動，方向向東，所有人都愣住了，再也笑不出來了。

  不僅笑不出來，而是眼睛血紅，慌了、急了、亂了，再無方才那種自信了。

  東麵，就是衡陽鎮，他們的家，他們的家人和賴以生存的土地。

  百餘如狼似虎的騎兵，衝進鎮子，會是怎樣的結果，誰心裏都明白，正因為明白，所以才慌了、急了、亂了！

  當有人喊出一句，“我得回家……！”

  就象昨日，有人順著老張，喊出一句“殺韃子嘍”一樣，無數的“我得回家”聲音響起。

  無數的人扔下手中的家夥什，準備下山。

  劉放急了，他知道不能下山，山下還有大批韃子守著呢，這個時候下山，正中了韃子的下懷……那就是個死啊！

  “不能下山！”劉放大喝道，“你們想象昨天一樣，被清軍拿弓箭射殺嗎？”

  這話有道理，喧囂的聲音開始安靜下來。

  可這解決不了青壯們心中的焦急，他們眼睛所注視的方向，從未偏離，東麵的衡陽鎮，他們的家。

  太近了。

  特別是對於一支騎兵而言，鎮上太近了。

  當第一縷火光和濃煙出現之時，山上青壯們再一次混亂了。

  雖然聽不到家人的悲呼聲，可他們能夠想象得出，會發生什麽事，隻是他們已經不敢去想了。

  他們隻想……回家。

  無數的人開始往山下衝。

  劉放喊破了喉嚨，也不起作用，他再也想不出更好的說詞來阻止這場地獄般地赴死慘局。

  山下的清兵笑了。

  羅科鐸也笑了。

  他甚至後悔，昨日就該這樣，也就不用損失那麽多的兵力了。山上這夥人，依舊是“菜鳥”啊！

  清兵們好整無瑕地搭弓射箭，青壯們一個接一個地倒在箭矢之下，他們混然不知生死，如同飛蛾撲火一般。

  劉放的雙眼因怒睜而撕裂，鮮血順著臉龐流下。

  劉放無法阻止青壯們，他的身邊隻有當初巡檢司的那十幾人，有一半死在了昨天。

  一向魯莽的他，今日竟沒有一怒之下衝出去，隨那些青壯們赴死，不是他怕死了，而是現在的他，知道了……值與不值。

  戰場，能教會人很多東西，譬如最簡單同時也是最複雜的——生與死的抉擇和意義。