這下，所有人都愣了，大將軍？

  江南有幾個大將軍？

  除了吳王殿下，還有誰敢稱大將軍？

  “你是怎麽猜出來的？”吳爭平靜地問道。

  黃昌平答道“卑職確實沒見過魯將軍虎威，可知道魯將軍乃大將軍近衛。”

  “這不是理由。”

  “魯將軍不會直呼史團長姓名。”

  “就這？”吳爭驚訝地問道。

  “是。”

  吳爭搖搖頭，這讓他苦笑不已，看來，一件事的失敗，往往在於細節。

  史坤和魯進財是軍校第一批學員，也是吳爭親手帶出來的，共謂“吳王門生”。

  按理，“師兄弟”間，互相直呼姓名是常事，但有個前提是，私下裏。

  按軍中規矩，正式場合稱呼皆為官職，哪怕是尋常上司稱呼下屬，那也是官職。

  能當眾直呼一個將軍姓名的，要麽官職高過太多階，要麽就是輩份高於對方，亦或者身份相差懸殊。

  而吳爭，做為吳王，又是史坤的教官，直呼姓名，人之常情，可如果身份換作魯進財，就非常突兀了。

  吳爭對這個黃家娃兒的機靈聰慧勁，有了些好感。

  “起來吧。”

  這聲起來，等於承認了黃昌平的“指證”。

  這下，與之前“指證”魯將軍不同，酒肆內所有人都跪了下來，“小民等拜見吳王殿下。”

  吳爭隻好起身，“諸位鄉黨，吳爭在這給大夥見禮了。”

  親不親，家鄉人嘛。

  這一聲，讓所有人心中一暖，果然是咱自己人哪。

  為了轉移注意力，吳爭轉身譚奇，“譚大叔可否明言……為何不願申訴？”

  “可不敢當王爺稱小民大叔。”

  吳爭搖搖手道“您比我爹年輕，稱伯不妥，稱叔正好……請大叔回答我的問題。”

  說到後半句，吳爭表情已經嚴肅起來了。

  譚奇嘴唇蠕動，欲言又止。

  吳爭倒也不催促，冷場了好一會，黃昌平他爹急了，衝譚奇道“我的大舅子唉……王爺當麵，還有什麽不好說的。”

  譚奇終於開口，“從王爺收複杭州府開始，取仕無非是兩條，要麽留用、要麽經江南學院選拔……譚某隻是前朝舉人，年紀又大了，無法再入江南學院，象孩子們一樣應試。況且……。”

  吳爭有些明白譚奇話中的意思，十年寒窗苦讀，好不容易中個舉人，結果山河破碎，無用武之地，何其悲哀？

  他原本想著大將軍府能取仕，不想吳爭幾年前就立下規矩，不取前朝士子，想要做官，先入江南學院。

  二十多歲的讀書人倒也不怕，哪怕三十出頭的也沒太大問題，無非是晚個三、五年入仕。

  可象譚奇這樣當時已經四十多了的人，那等於判了他們仕途的“死刑”。

  譚奇繼續說道“況且……坊間傳聞王爺……有異心，數度行廢立之枉顧綱常之舉……。”

  “放肆……你不要命了！”邊上魯進財聞聽大怒，這一吼，愣是讓邊上的所有人都驚惶地跪了下來。

  連譚奇也不例外。

  吳爭回頭瞪了魯進財一眼，和顏悅色地眾人道“魯進財是個粗人，諸位鄉黨別與他一般見識……本王雖不取前朝讀書人，可卻從未下過以言獲罪的令諭……都是鄉裏鄉親的，起來吧，咱新朝不人跪禮！”

  吳爭的話絕大地安撫了民眾，鄉親們都站了起來，隻有譚奇還跪著。

  古怪地是，吳爭也唯獨沒有讓譚奇起來，隻是看著他，看得讓譚奇身子開始發顫。

  “想來，你該是大明朝的忠臣了。”吳爭終於開口，淡淡道。

  譚奇冷汗從額頭滲下，可竟一梗脖子道“譚某是明人，譚家世受大明皇恩……自然是忠臣！”

  吳爭笑了，“這麽說來，之前杭州府及周邊，附庸魯王朱以海，欲行奪權之亂……你自然也是有份的。”

  這句話一出，滿座俱驚。

  這世道，哪怕殺人都可赦，唯有叛逆不可救。

  要是粘上，不但自己死路一條，連家人親友都得受株連。

  譚奇麵如死灰，嘴唇連顫，呐呐不知所謂。

  魯進財三人，已經跨步向前，站在了譚奇身後，隻等吳爭一聲令下，隨時進行抓捕。

  吳爭輕輕一歎，總結道“孤明白了，你不是不想替令郎申訴，也不是如你口中所言與世無爭，實在是真有難言之隱啊……。”

  “請王爺開恩！一切都是譚奇之過，與鄉鄰無關，更與平兒一家無涉。”譚奇有些崩潰，他拜伏於地，哽咽道，“小民隻是不明白王爺大誌，一時心中怨氣鬱積，這才受了人蠱惑……如果換作今日，不，換作年前，小民也不會如此愚鈍，與宵小反對……。”

  “今日……你當真是想通了？”吳爭平靜地問道。

  “當真是想通了！”譚奇哽咽道，“小民從魯王失蹤之後，就在揣摩江南學院所授思想……還特意去旁聽了幾日……忠於民族、忠於國家，而非一家一姓……小民越來越覺得，這才是大明朝百萬大軍竟無法抵禦十餘萬韃虜南下的原因。請王爺明鑒，小民若非當真想通了，又怎會在此次大將軍府募集新兵時，讓長子從軍……最後為國捐軀？”

  說到後來，譚奇已經嗚咽到話都聽不清楚的地步。

  吳爭沉默著。

  酒肆中數十百姓，再次跪了下來，齊聲為譚奇說情。

  吳爭慢慢起身，“魯進財。”

  “在。”

  “傳話給宋安，調查江都一戰中幸存者中，可有見證譚奇兒子陣亡之人！”

  “是。”

  “黃昌平。”

  “卑職在。”

  “還有幾天假期？”

  黃昌平一愣，答道“卑職得假半個月，從昨日起計。”

  “假期取消，隨魯進財同行衛扈。”

  黃昌平一怔，他爹卻喜形於色，從背後踹了他一腳，低喝道“混帳！還不趕緊謝恩？”

  挨了他爹這一腳，黃昌平福至心靈，迅速跪了下來，“卑職叩謝王爺提攜之恩。”

  吳爭眉頭微皺，“你應該進過軍校，難道忘記軍禮了嗎？”

  黃昌平頓時彈了起來，昂頭、挺胸、收腹、並足，橫臂於胸前，“敬禮！”

  。