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  吳爭收複應天府之後，威脅到了江北，清廷原本是想整肅這兩衛人馬的，可一見二衛現狀，心涼了大半截，此時人壽命普遍短，四十多歲的年齡，其實就該回家養老了，也就是說，二衛需要大換血，同時，早已鏽跡斑斑的武備，也需要從頭置換，對清廷而言，那所須財力還不如重新組建一支新軍呢。

  這也是清廷棄二衛不用，調祖大弼及其漢軍駐防淮安城的原因，就是用祖大弼來協防鳳陽。

  李顒、馬士英在聯絡上駱鍾麟，然後說動冒襄，走水路轉道永城。

  但與事先的計劃不同，冒襄竟然提議，先說降武平衛，而非他所熟悉的穎川衛。

  冒襄斷言，隻要人到亳州，便可不費吹灰之力，令武平衛歸附。

  最後的結果也是如此，武平衛幾乎是傳檄而定。

  反倒是李顒認為最輕鬆的穎川衛，費了不少周章。

  倒不是冒襄無法說動他的遠親熊安原（穎川衛副將，實際掌權者），而是之前清廷英親王有過西進之舉，大軍最遠到達蒙城以西百多裏，也使得有一支約千人的偏師留駐蒙城，這就使得穎川衛難以象武平衛那樣，說易幟就易幟。

  穎川衛名義上兵力有六千人，可實際能作戰的不超過二千人，聽起來是蒙城守軍的兩倍，但真要打起來，恐怕……結果還真難說。

  這麽說吧，隨便拿穎川衛士兵佩刀，往一根豬肋骨上一斫，必定一刀兩段，但很顯然，成為兩段的不是骨頭，是刀。

  為難之際，冒襄想了個主意。

  他讓穎州城中裁縫用黑布趕製了千套軍服，很顯然這是侵權，但效果還真不錯。

  當這千名“北伐軍”大呼不叫、聲勢浩大地突然出現在蒙城以北三十裏時，蒙城千餘清軍，頓時棄城而逃，作鳥獸散了。

  甚至二者連遭遇都沒有，於是，穎川衛兵不血刃地“收複”了蒙城。

  那麽，照理如此輕鬆地說降了二衛，消息應該早就送到徐州才是。

  問題是，冒襄的遠親熊安原這時改口了，他要講條件了。

  什麽叫挾兵自重，這貨就是。

  遠親歸遠親，帳目要分清，熊安原在輕鬆得到蒙城之後，獅子大開口，衝馬士英要求北伐軍一衛編製。

  這不開玩笑嗎？

  就憑穎川衛那歪瓜裂棗地二千人，也能整編成北伐軍一衛？

  馬士英就算得到了吳爭授權，那也不敢應啊，要知道，北麵還有武平衛看著呢，這要是鳳陽府半府之地突然出現了兩衛北伐軍，豈不搞笑？

  馬士英自然不答應，雙方僵持下來。

  不過很快熊安原這貨就改口了，為何？

  阿濟格聽說蒙城被“騙占”，自然不甘心，調出一支三千人的隊伍，反撲蒙城。

  好嘛，徐州這八萬漢軍其實戰力也不咋滴，可穎川衛還不放在他們眼中。

  熊安原倒是“硬氣”，為了不被馬士英、李顒看輕，鼓足了勇氣，率全軍出城迎戰。

  不想……一柱香，就一柱香的時間，穎川衛被打得完全不知道北了。

  在付出四成的傷亡之後，熊安原帶著千餘穎川衛逃回蒙城，這個時候，他改口了，他願意按約定歸順吳王旗下。

  可清軍攻城了。

  不得已之下，冒襄與馬士英等商議，棄蒙城回穎州。

  本來，穎川衛恐怕難逃被追襲覆亡的結局，好在這時，義興朝與清廷的談判開始了。

  而阿濟格內心並無與北伐軍大打一場的意思，多爾袞一死，他的實力水漲船高，要想在朝堂占據更高的位置，自然得有本錢，保存實力成了他最迫切的需要，這才讓穎川衛順利回到了穎州，苟延殘喘。

  之後，二衛改旗易幟的消息才被送往徐州，成了吳爭向蘇克薩哈、索尼“勒索”的工具之一。

  “請王爺恕罪。”馬士英跪了下來。

  吳爭靜靜地看著馬士英，未置可否。

  李顒不發一言。

  馬士英伏首道：“臣許諾了武平衛指揮使陳明貞一衛之頭銜……擅專之罪，請王爺責罰。”

  李顒這才彎身道：“這是學生的主意，若王爺責罰馬大人……還請連同學生一並責罰。”

  吳爭身邊的人都清楚，吳爭對政務並無興趣，但軍權是吳爭的逆鱗。

  北伐軍一衛指揮使，這位置太重。

  吳爭笑了，突然就笑了。

  “既然本王賜你金印，這許諾便是本王做下的……你何罪之有？”吳爭隨意地一甩袖道，“起來吧……說說陳明貞，本王至少要知道，他堪不堪得到北伐軍一衛指揮使官職。”

  馬士英帶著一絲訝異地抬頭看著吳爭，李顒突然笑了，他道：“這世間就算全是伯樂，恐怕也辨識不出陳明貞之匹千裏馬。”

  吳爭聞聽，微微一哂，“此話何意？”

  李顒道：“能將武平衛統率到這種地步，恐怕不過如此。”

  吳爭皺眉道：“可他終究是選擇了一條正確的路……僅憑這點，他能得到他想要的。”

  李顒微微一愣，“王爺的意思是……唯才是用？”

  吳爭想了想道：“不全是……應該說，唯德是用。”

  “可學生以為，唯賢是用才能助王爺成就大業。”

  “賢者無德，為禍更甚。”

  李顒稍作深思狀，拱手道：“學生受教了。”

  吳爭嗬嗬一笑，“李顒，本王雖然奉承話，但你筆墨太重，著相了。”

  李顒臉微微一紅，低頭道：“王爺責備得是。”

  “說吧，想要什麽賞賜？”

  “學生之前說過，願追隨王爺身邊為幕僚。”

  吳爭想了想道：“你此行立下大功……準了。”

  “多謝王爺。”李顒跪下道，“臣還有一請。”

  “講。”

  “請王爺啟用冒辟疆。”

  “冒襄？”

  “正是。”

  吳爭沉默下來，他對冒襄並無惡感，相反，很有好感。

  事實上，吳爭對每個反清的人，都有好感，譬如鄭森。

  可吳爭同樣對這些史上的鴻儒懷有戒意。

  錦上添花、歌功頌德，遠未到那時候。

  但這些鴻儒的能量是巨大的，往往影響著一地民眾的喜好憎惡。

  啟用這樣的人，後果如同一柄雙刃劍，傷人亦可傷己。

  “馬士英，你的意思呢？”吳爭轉向馬士英，“冒襄可堪重用？”