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  蔣全義是真有些急了，他道：“一旦陳勝、方國安兩部撤退，鳳陽府的敵騎將再無我軍抵抗，便會勢如破竹般地攻至江都、泰州一線……王爺，您就算決定拚死一戰，那也不能以身犯險……這樣，由末將來執行您的命令，請王爺速速撤回泰興，如此，末將也能無後顧之憂！”

  吳爭的臉急劇地抽搐了一下，然後撇了下嘴道：“之前本王想撤，你死硬地阻攔……怎麽，此時你倒反而怕了，想勸本王離開了？”

  蔣全義急得冒汗，“這不是一回事……！”

  “這就是一回事！”吳爭正色喝斥道，“後路即將被斷，你竟要本王舍棄三萬泰州衛將士，獨自撤退？你讓將士們作何想？你讓本王情何以堪？你是想辱沒本王來成就你的名聲嗎？！”

  蔣全義和那些身邊想勸的將領聞聽，為之一愕。

  這罪名可不小，當然，這事曆朝曆代都有，明朝更為多見。

  所謂的直臣、諍臣，就是悖君王而美自己的名聲。

  吳爭道：“如今全軍將領，集結部隊，今夜子時後，悄無聲息向東轉進，兩天之內，配合魯之域吳淞衛對鹽城形成夾擊！”

  蔣全義這才回過神來，與身邊眾將領還想再勸。

  吳爭厲聲道：“再敢多嘴，本王治你惑亂軍心！”

  眾將領齊齊沉默下來。

  蔣全義無奈之下，與眾將領一起出帳部署去了。

  吳爭來到帳前，看著薄暮下的淮安城，心中喟歎一聲，若是能攻下這座淮安堅城就好了，泰州衛就可以固守淮安城，就如同釘下一顆釘子，就算敵人騎兵再多一倍，也不足為懼。

  到時，調北伐軍諸衛數路北上，淮安城中心開花，多麽美妙的事啊！

  那時，以黃河為屏障，就算徐州敵軍趕來，也可力抗之。

  吳爭長長一聲歎息，看著淮安城輕聲發誓道：“此戰我若不死，定會帶兵回來！”

  ……。

  時至半夜，大軍集結完畢。

  吳爭看著將領們，麵無表情。

  這算不上一場大敗仗，可比敗仗更頭痛。

  後路遭受大量敵騎威脅，這對任何一支軍隊，都是滅頂之災，特別是全賴於彈藥補給的火槍新軍。

  將士們也沉默著，後隊變前隊已經出發，他們是前隊，也是最後一批。他們的心裏有著無比的失望，強悍如泰州衛的他們，竟攻不下一座淮安城，讓人情何以堪？

  可他們不沮喪，因為吳王與他們同在。

  每個將士心中都異常堅定，隻要吳王在，咱們，就一定能回來！

  這種自信體現還眼神中，讓吳爭非常地受用，軍心可用。

  一支軍隊打順風仗時士氣高漲，並不說明什麽，隻有在遭遇挫折之時，一如既往，那便是精銳！

  “出發！”

  吳爭隻有簡單地兩個字，但聽在將士們耳朵裏，氣勢無疑於“進攻”！

  ……。

  十多裏外，淮安城城頭。

  祖大弼一直在城頭上，城外泰州衛已經兩日沒有發起進攻了。

  會有什麽陰謀呢？

  不過祖大弼並不擔心，他自信能守得住淮安城，至少守上一個月不成問題。

  這不是祖大弼小看泰州衛，而是憑他多少的戎馬生涯和經驗，可以判斷出泰州衛缺乏有效的攻城武器，簡單地說，就是重火炮。

  冷兵器時代，尚有投石車、攻城車，可泰州衛卻除了雲梯，啥都沒有，連雲梯都不是製式器械，顯然，是臨時籌措和製造的。

  就憑這一點，祖大弼有理由相信，自己一定能守住。

  從了望哨的稟報中得知，泰州衛從天色將黑時，就有了異動，哨兵猜測，或許敵人要撤，建議出城交戰。

  但祖大弼毫不理會，泰州衛連攻淮安十日，雖說無功，但傷亡還不足以迫使它退兵。

  既然自己有守城的把握，又何須冒險？

  況且，誰能保證，這不是泰州衛的陰謀，攻城不成，佯裝撤退，誘使自己出城交戰呢？

  所以，祖大弼按兵不動。

  然而，隨著越來越多的情報匯攏起來，泰州衛撤退的跡象越來越明朗。

  祖大弼心中有些惋惜，可他依舊堅持不出城，守住淮安城，就算完成任務，立下大功，何必畫蛇添足，遭來無妄之災呢？

  能逼退來犯的敵人，特別是令多鐸蒙難、八旗折翼的北伐軍，那已是不世之功。

  祖大弼想到這，嘴角露出一絲不經意地笑意，是啊，此戰之後，滿清朝堂之上，該有自己的一席之地了。

  這還是祖大弼不知道吳爭就在城外十多裏，如果知道吳爭也在，他會笑得更開心。

  連多爾袞都數次無法奈何的吳爭，竟被他輕易逼退，何等的榮耀？！

  然而，世事往往就是如此令人古怪，它總不想讓人、事圓滿，總會在最不經意的時候，出現一種人力不可抗的變故，來讓人扼腕嗟歎。

  淮安城東門方向，突然發出的紅光，映照了半邊天，使得夜幕為之退讓。

  城中百姓尚未睡著的，幾乎以為錯估了時辰，天色將亮了。

  “怎麽回事？”祖大弼緊張地喝問道，“東門發生了什麽？”

  一個踉踉蹌蹌跑來的士兵，趕到城下，仰頭嘶喊道：“稟將軍，東門……營變，叛軍燒毀了儲糧……。”

  祖大弼聞聽，整個人為之一晃，他有些眩暈起來。這個節骨眼上，竟出了這等子事，難道……是天意？

  祖大弼不愧是沙場老將，他敏感地意識到，這不是一件孤立事件，城外泰州衛集結準備撤退，不，已經撤退之際，城內居然發生營變，還燒毀了一門儲糧，這說明什麽？

  說明這是內外勾連，泰州衛是故意做出撤退姿態，來迷惑、吸引自己的注意力。

  換一個將領，這個時候應該調派集中在南門的守軍，前往東門平亂才是。

  可祖大弼僅僅問道：“叛軍幾何？東門守將，可有能力平亂？”

  “回祖將軍，東門陳將軍令小的向祖將軍稟報，叛軍人數並不多，尚不足千，因猝不及防，才被叛軍得了手，點燃了所囤糧草……但局勢可控，隻是平亂需要時間。”