吳爭的用意是，將鐵路做為一種前無古人的強大軍事投送力量，以備已經提上日程的北伐之用。

  之前的戰爭，各軍隊的差異性極大，能戰者日進百裏，次者七、八十裏，最次者二、三十裏。

  這種現象，讓為帥者很難去操控戰局。

  但有了鐵路就完全不一樣，一次發車，可以拉走數千人，準時準點，不會因天氣、道路而受到影響。

  古人經常說，皇權在十步之外，千裏之內。

  十步之內，是怕刺客，也影射了身邊人。

  千裏之外，說得卻是，軍隊難以迅速抵達千裏之外目的地，皇帝旨意無法被迅速有效執行。

  吳爭之所以要修建杭州至吳淞的數百裏鐵路，目的就是，積極備戰！

  一聲令下，以杭州為中心的諸衛，可以在第一時間，一天之內抵達吳淞，在水師的掩護下，迅速登陸江北。

  吳爭要的是兩天，二十四時辰之內，諸衛可以到達吳淞港口，由水師運送，迅速投入到江北各府的戰場。

  這種效率，可以徹底顛覆這個時代的戰爭方式和理念。

  所以，吳爭一直告訴他的麾下官員、將領，北伐不難，以北伐軍眼下的實力，收複揚州、徐州乃至山東、河南全境，真的是不難，難的是啃京城這塊硬骨頭，此時絕不可能再有李自成進城那般輕鬆。

  如果沒有萬全之策，京城就是一座絞肉機。

  以此時最大口徑的火炮，去轟擊京城丈厚的，可以在上麵奔馬驅車的城牆，也是徒勞。

  所以，在軍校完成基礎科目訓練之後，吳爭下令各衛進行遠距離拉練，也就是急行軍訓練。

  但吳爭沒有想到的是，就是這個命令，讓吳爭差點陷入了萬劫不複的死局。

  ……。

  順天府。

  時任禮部侍郎，錢謙益的宅邸。

  宅子不大，也不顯赫，但京城居不易，有這二、三畝的院子，也夠差強人意了。

  自然是不能和他在江南的“絳雲樓”和“紅豆館”相比的。

  然而，二次降清的錢謙益，並未感受到與在義興朝有什麽不同，甚至更為壓抑。

  雖說高官厚祿，坐著禮部侍郎的位置，可錢謙益在義興朝，那可是戶部尚書，還曾經做了半年首輔。

  雖說，管轄之地差得遠了，但這種落差依舊讓錢謙益鬱鬱寡歡。

  也難怪，畢竟是二次降清。

  不僅滿臣瞧他不起，連同樣是降清的漢臣，也不屑與之為伍。

  其實，現實中，五十步是真可以笑話一百步的。

  可柳如是和女兒的到來，讓錢謙益非常的欣喜，是真正的歡喜。

  這天晚上。

  主臥之內，夫婦二人促膝而談。

  柳如是良言敦敦相勸。

  “請夫君聽妾一句勸，苦海無涯，回頭是岸。”柳如是將常熟錢家族人逼迫自己、侵占家產的事一一與錢謙益說了。

  錢謙益神色紋絲不動，隻是道：“錢乃身外之物……舊的不去，新的不來。”

  柳如是大急，道：“若非吳王殿下、張蒼水等相助，夫君怕是再也見不到妾身和阿囡了。”

  錢謙益道：“夫人莫急，且聽為夫細細道來……其實夫人應該明白，江南三方勢力共存，然各有所峙，互不往來，義興朝……撐不了太多時間，必會被清軍一一擊破，到時，怕你我皆無葬身之所。”

  柳如是反駁道：“可吳王不同，夫君是見識過吳王北伐軍強大的，連多爾袞都奈何不了吳王，義興朝又怎會撐不了太多時間呢？”

  錢謙益搖搖頭道：“吳王是吳王，義興朝是義興朝。”

  柳如是一愣，但隨即道：“就算如此，夫君不回義興朝也罷，投於吳王麾下便是。”

  錢謙益依舊搖頭道：“豎子不足為謀。”

  柳如是怒道：“夫君這是不講理了。”

  錢謙益苦笑道：“夫人今日怎也成了河東君了？且按捺住，聽為夫從頭說起……此次投清，為夫也如同坐在熱鍋上一般，心裏萬分不安，原以為多爾袞為盡棄前嫌，從此日可食、夜可眠，無須於擔驚受怕。不料，多爾袞雖履行了許諾，可為夫這禮部侍郎，卻是毫無實權，每日除了應卯，再無別的差事。在禮部受人白眼不說，還被往日同僚唾棄。”

  “那夫君何不當機決斷，隨妾身返回江南，投吳王去。”

  錢謙益苦笑道：“談何容易？為夫原本也想過，投吳王，為其出謀劃策，可吳王卻無意於士大夫，他要的是天下賤民……道不同，不相為謀，夫人啊，為夫也是經過深思熟慮的。義興朝之敗在於兩點，一是明室拖累，二是吳王勢大，功高震主。這兩點中有一點，就足以使得義興朝在清軍攻勢下崩潰，何況兩點全占了。”

  柳如是搖頭道：“夫君說得不對，上半年一場大戰，清軍徒勞無功、弑羽而歸，這說明吳王是願意輔佐陛下的……。”

  “真是傻夫人。”錢謙益憐愛地看著柳如是，笑罵道，“隻知其一，不知其二，你啊，是彈琴唱曲賦詩填詞之人……這權力傾軋，你不懂的。”

  柳如是紅著臉道：“可妾身懂禮明理，是非對錯還是分得清的，夫君背棄君王、賣身……，總是不對的。”

  錢謙益被柳如是這麽指責，卻也不生氣。

  他搖搖頭道：“吳王之所以在半年前救援應天府，不是他無異心，而是時機未到。與其被世人指責見死不救、坐視義興朝亡，不如留下義興朝，一來可以將應天府做為與清軍的緩衝地，二來可以將轄下之地，因他的新政而產生的矛盾，引向朝廷……想必夫人也聽說了吧，吳王驅逐轄內宗室之事。”

  柳如是點點頭。

  錢謙益繼續道：“這就是了。或許，吳王此時確實沒有自立之心，但許多的時候，樹欲靜而風不止，他麾下的文臣悍將們，會主動為他鋪設登基之路……夫人啊，從龍之功啊，封爵可與國共存哪，誰人不想？何人不貪？”

  柳如是微微皺眉道：“那夫君不也可以效忠、擁立吳王，以獲取從龍之功嗎？”