“可終歸是要動手的不是？”

  吳爭笑了，“當然要動，等有一天，動他們僅僅是動他們自己，或者動他們一家時，就該動手了……不急，慢慢來。”

  馬士英心不甘情不願地躬身道：“王爺英明。”

  吳爭哈哈大笑起來，點點馬士英道：“我還真沒想到，老馬你是個開心果子，回來時我一肚子憋悶，與你這一通說下來，竟釋懷了。”

  馬士英抬頭陪笑道：“那王爺日後有不舒心之事，盡管來找屬下……啊，不，王爺日後定是事事順心！”

  吳爭差點噴出來。

  這時，一個府衛跑至門前稟報道：“稟王爺，人犯宋征輿已被緝拿，如何處置，請王爺示下。”

  馬士英忙道：“要不屬下去審訊之後，再來稟報王爺？”

  吳爭搖搖手道：“此人，本王親自審。”

  ……。

  吳爭看到宋征輿時，宋征輿披頭散發，頭上稻草、碎毛，還有一些粘乎乎、令人作嘔的不知為何物之物。

  吳爭皺眉道：“去找盆水，讓直方先生衝洗一下，別辱沒了讀書人的顏麵。”

  馬士英應道：“並非士兵虐待他，而是他自己逃竄時，慌不擇路，一頭鑽進了雞窩所致……來人，取盆水來。”

  宋征輿目不斜視，冷冷地看著吳爭，那模樣還真不象是個待罪之人。

  見水取來，宋征輿也不謙讓，左右一扭，甩開了按著他的府衛，顧自己涮洗起來。

  “我不領你情。”宋征輿甩了甩手上的水，這麽說道。

  吳爭微笑著搖搖頭，“本王無須你領情，不過是個將死之人罷了。隻是本王確實想不通，本王與你有那麽大的仇嗎？以至於你要以耗費了你一年多心血，才收買拉攏的一支禁軍為代價，來殺本王？”

  宋征輿輕嗤道，“吳爭，你以為你我之間無仇？”

  “本王沒有覺得有仇，至少沒你死我活那麽大的仇。”

  “哈哈……。”宋征輿神態變得激憤起來，“宋某二十餘年寒窗苦讀，就因你吳爭，罷官、去職、流放，以至於永不敘用，在坊間更是聲名狼藉……你竟說與你無仇？吳爭，我恨不能食汝肉，寢爾皮！”

  吳爭再好的性子，怕也受不住了，沉聲道：“罷官、去職、流放，是你暗通清軍、謀害本王該付出的代價，按律你得伏誅，甚至牽連家人，本王沒有追究下去，雖然不是為了你，但事實上，確實是本王寬恕了你！”

  宋征輿臉色突然古怪起來，看著吳爭道，“你竟然是這麽想的？”

  “當然。”

  “據說你也是個讀書人，曾有過秀才功名？”

  “是。”

  “那你覺得，有一日你回籍，不是衣錦還鄉，而是被千夫所指，你覺得會不會生不如死？”

  吳爭皺眉，遲疑了一會道：“會……。”

  “你一個區區秀才，都會如此覺得，宋某好歹是幾社魁首之一、譽滿江南之人，半生的名譽，一朝盡因你而毀……你說，你我之間有仇乎？”

  吳爭厲聲道：“那是你綹由自取！況且，這也不能成為你投降清廷的理由，不，你不僅是投降，而是勾連外族、禍害同胞、意圖謀反！”

  “哈哈……。”宋征輿仰天大笑起來，“成王敗寇而已！”

  吳爭深吸了一口氣，讓自己平靜下來，別為這麽個人生氣。

  “話既然說到這份上，你也該知道自己的下場，既然事已敗，何不把做過什麽，盡情說出來，也不枉暗中計較了這麽久。”

  宋征輿的臉色又古怪起來，他戲謔地看著吳爭，“我若實言相告，可否免死？”

  “不能！”

  “那我為何要說？”宋征輿嘿嘿冷笑道。

  馬士英聽了大罵，“宋征輿你別不知好歹，若非王爺仁慈不動大刑，否則，馬某隻要一刻鍾，便讓你後悔不早死！”

  宋征輿橫眉以對，“馬瑤草，你不妨試試，看宋某是不是個軟骨頭！”

  吳爭暗中歎息，卿本佳人，奈何作賊。好好一個讀書人，就這麽完了。這一肚子的學問，稍稍吐出些，於國於民都有利，可生生鯁在了喉嚨口，怎麽也倒不出來！

  吳爭抬手阻止了馬士英要動酷刑，不是吳爭心有憐憫，而是知道，此時的宋征輿怕是已經做好了死的準備。

  他死不打緊，可自己想要的背後之人，就問不出來了。

  從得知夏完淳並不知道宋征輿暗中妄為、收括斂財時起，吳爭就意識到，宋征輿背後一定有人，否則，以他無官無爵，且見不得人的身份，想在京城攪事，怕是不易。

  況且，花如此巨大的資金，收買一支禁軍，恐怕目的不會隻是在自己身上，畢竟自己入京本就是不可測之事，微服前往北門橋，更是不可預知之事。

  也就是說，宋征輿本意並不在自己身上，截殺自己，是個意外，是宋征輿被恨衝昏了頭腦的意外。

  馬士英被宋征輿，想要動大刑，卻吳爭攔住，自然是心中氣不過，“王爺不會是還想用他吧？王爺……這種恩將仇報之人不能用！”

  吳爭微笑道：“老馬你也太高估了本王的雅量，本王的信條是，犯我者必誅，就算這世上再無一個讀書人，他宋征輿也必死無疑！”

  馬士英鬆了口氣，“那王爺是想……？”

  吳爭看著宋征輿道：“人爭一口氣，佛爭一柱香，你贏了，成功粉碎了本王的逼供心思……那本王就不問了。你，就去死吧！”

  不用說宋征輿驚訝，連馬士英也驚訝不已，這……不打算問了？

  吳爭說完回頭，走了兩步，突然問馬士英道：“宋征輿哪裏人？家中可還有親屬？”

  馬士英眼珠一轉，瞬間會意過來，“回王爺話，宋征輿是鬆江府華亭縣人，家中父親已故，尚有寡母、妻子和一子一女。”

  宋征輿整個人都驚悚起來，他死死地盯著吳爭，“吳爭，你……你要做什麽？”

  吳爭卻背對著他，“嘖嘖，說來還是在本王轄地……通知華亭縣，宋征輿投敵叛國，按律除籍！”