黃大洪驚悚道：“那大哥明知如此，也明白旨意是亂命，為何不與咱們一起上山……袁成禮不過區區幾百人，殺了他便是，隻要保住郡王安全，咱一家就是大功臣……還怕陛下責難不成？”

  黃大淳定定地看著他的弟弟，搖搖頭道：“黃家忠義之家，有兩個逆子也就罷了，豈能出滿門逆臣，食君之祿，忠君之事……怕父親真是這麽想的。”

  黃大洪聽著他二哥的話，象是傻了一般。

  黃大淳拍拍他的臉，“快跟上去，大哥留給我們的時間不多，一會要是被他們追上，那就白費了大哥一番苦心。”

  黃大洪無意識地起身，向上爬去。

  向著弟弟的背影，黃大淳無聲地歎息，一行熱淚劃落。

  他沒有和弟弟明說，其實他已經猜到，大哥是不會歸降王爺了，至少不會有著歸降，那麽，接下去的結局，就不言而喻了。

  無論今夜之事成與不成，僅率軍追殺當朝郡王、大將軍的罪名，就算皇帝也無法保全黃家，最大的可能，就是被當作一枚棄子，皇帝將所有罪責推到黃大湛等人身上。

  大哥最後決定不阻攔自己，甚至將三弟也交托到自己手裏，並非為了王爺，而是想保全黃家一絲香火。

  想到這，黃大淳拚命地向山上衝去，他要立功，隻有立下救駕大功，才能請王爺特赦，保住大哥性命。

  ……。

  吳爭死了嗎？

  沒有！

  吳爭在哪？

  就在清涼山上。

  不過不是在駐馬坡，而是在山東側的崇正書院附近。

  崇正書院，建於嘉靖年間，時任督學禦史耿定向在清涼山東坡建崇正書院，講學課徒，學生還不少。

  不過吳爭沒有入崇正書院，因為這個時候，行蹤保密是安全的最大保障。

  雖說夜闌人靜，可多一個人知道行蹤，那有可能帶來滅頂之災。

  吳爭是真沒想到，一個統帥近十萬人的大將軍，會被數百人追得如此狼狽。

  真是此一時彼一時也。

  半個晚上，從清涼山西側，轉回東側，越過兩道山梁，已經讓吳爭三人累得精疲力竭。

  三人此時就仰躺在崇正書院一裏外的竹林子裏，喘大氣。

  “王爺，咱們不能耽擱了，早些下山，混出城去，與瀝海衛會合，再與這幫狗賊算帳！”魯進財恨恨道，“那麽多百姓……還有那……該死的，我竟忘了他們叫什麽。”

  魯進財的語聲哽咽起來。

  嶽小林歎息道：“我就記著一個讀書人叫劉元，還有一個大漢叫鄭一斤……！”

  “還有一個叫許老二，就是無辜死在禁軍弩箭下的……別的那幾個，我也記不得了。”吳爭悠悠道，這樣的結果，不是他想要的，“忘記也好……那滿街數千百姓，不知道能活下幾個。但我們能為他們做一件事，那就是把凶手和背後指使者拎出來，一個都不放過！”

  “對，一個都不放過！”魯進財反身坐起，“可王爺，這事顯然是陛下指使，禁軍除了陛下、長公主，誰能指使禁軍殺您？”

  吳爭沉默著。

  嶽小林道：“這下可麻煩了，若真是陛下或是長公主指使，那……那一個不放過，豈不是要造反？”

  魯進財悶聲道：“怎麽，你小子怕了？”

  “我怕個鳥？”嶽小林沒好氣地懟道，“隻要王爺一聲令下，我嶽小林絕不含糊！”

  吳爭突然開口道：“未必是陛下，更不會是長公主。”

  嶽小林詫異道：“王爺為何如此肯定不是陛下和長公主，追殺王爺的明明是禁軍？”

  吳爭搖搖頭道：“禁軍目標太明顯，就算他們真得了手，將我殺了，陛下以何來掩蓋今日醜事，如何堵住天下悠悠之口？更何況，別的人還好說，瀝海衛陳勝的脾氣我還是了解的，真要是我有不測，他必定率軍回攻應天府，城中還有多少兵力可阻擋瀝海衛的拚死一擊，這不是魚死網破、玉石俱焚嗎……陛下不會蠢到如此不管不顧的地步。”

  魯進財詫異道：“那會是誰有這麽大膽子，敢加害王爺您啊？”

  吳爭搖搖頭道：“想不出來……那就不想了，下山之後，將這群宵小一個一個拎出來，一鍋端了，不就什麽都知道了嗎？別胡思亂想了，睡一會。”

  “王爺，此地還是險境，為何不趕快下山？”

  “下山作什麽？”吳爭轉了個身，躺了下去，“此時下山，說不定山下正等著我們呢……與其讓他們逮個正著，不如讓他們一個個都跳出來，省得日後麻煩……睡吧，這大半夜的，就是少了件蓋的。”

  嶽小林默不作聲地將外套脫下來，蓋在吳爭身上，“王爺先歇息吧，我來值守。”

  吳爭沒有拒絕，還真心大，合眼睡去了。

  魯進財輕聲道：“你守東邊，我守西邊，讓王爺好好睡一會。”

  ……。

  寅時初。

  北門橋，人聲鼎沸。

  數千個火把，“嗞嗞”地燃燒著，將整個黑夜照亮。

  此時橋東麵傳來一陣喧囂，無數的人影向這邊集結。

  戚承傑急匆匆上前來，向莫執念等人稟報道：“莫老，東麵來了一群人，硬要向這邊闖，與我軍發生對峙。看打扮是百姓，可他們個個手中持有刀劍，不象是普通民眾……該如何處置？”

  黃道周生硬地道：“驅逐了事，再不就捉拿，若不肯就範，全部拿下，待天亮時再一一甄別。”

  戚承傑見莫執念不反對，於是拱手而去。

  可此時馬士英突然用手指捅了捅莫執念，向莫執念施了個眼色。

  莫執念先是一愣，而後醒悟過來，忙開口喊道：“戚將軍……老朽與你同去。”

  轉身對黃道周、錢肅樂道：“老朽去詢問一番，或許能問出些什麽來也不一定。”

  馬士英突然開口道：“我也去，或許能助莫老一臂之力。”

  莫執念倒也不阻攔，在黃道周、錢肅樂詫異地目光中，與馬士英隨戚承傑而去。

  長林衛的組建，是以莫家各地店鋪的老人兒為骨幹。

  莫執念是知道它的存在的，隻是沒有吳爭允許，無法參與其中罷了。