“臣請陛下召禦醫救臥子先生。”吳爭躬身道。

  朱慈烺一言不發。

  錢謙益此時上前一步到吳爭麵前，大聲道：“王爺，陳子龍口出大逆不道之言，陛下剛剛下旨捉拿……。”

  吳爭大怒，揚手一記耳光扇了過去，“啪”地一聲脆響，讓所有扭頭在看殿門外的群臣回過頭來，紛紛向殿內退回。

  錢謙益被吳爭狠狠扇了一記耳光，先是震驚，後勃然大怒，臉衝朱慈烺，手指著吳爭道：“陛下，吳爭敢當著陛下的麵，毆打臣，臣懇請陛下……。”

  “賤人。”吳爭一聲賤人，讓錢謙益嘎然止聲。

  “一個剛被黜落的罪人，也敢在大殿之上直呼本王姓名、對本王不敬，你真當本王不敢殺你麽？”

  吳爭聲色俱厲，生生迫得錢謙益倒退兩步，一時竟懵了。

  吳爭隨即轉身，厲聲道：“臣請陛下，召禦醫救人。”

  這一聲，哪怕是傻子都聽出了其中的鏗鏘之音。

  瞬間的寂靜，而後聞訊而至的錢肅樂，和就在跟前的王翊，皆走到吳爭身後，大聲道：“臣等懇請陛下，傳召禦醫救人。”

  於是，禦史台、吏部官員皆出列齊聲道：“臣等懇請陛下，傳召禦醫救人。”

  朱慈烺鐵青著臉，終於開口道：“傳……禦醫。”

  ……。

  次日，吳爭悄悄離京。

  隻有錢肅樂相送。

  倒不是吳爭因得罪皇帝而隻能選擇悄悄離京。

  而是吳爭，不想再招惹是非，他心裏很明白，現在自己最缺的就是時間，大將軍府轄下六府之地，最需要的是整合，軍隊需要整編、改造，武器需要研發，民生、教育還有那永遠不夠花的銀子。

  吳爭不想把時間花在爾虞我詐、營營苟苟之上。

  對應天府的大部分人，吳爭選擇敬而遠之。

  “臥子總算是保住了一條命。”錢肅樂歎道，“你也莽撞了，當殿與陛下起爭執，實為下策。”

  聽到陳子龍沒死，吳爭很欣慰。

  麵對錢肅樂的指責，吳爭冷靜下來，也覺得自己莽撞了些。

  君臣有矛盾的，自古以來多了去了，可當殿將矛盾暴露、展示在百官麵前，那就是在逼著百官站隊，這就是分裂的開始。

  這一點，吳爭也很清楚。

  “雖說陳子龍一向與我不對付，甚至可以說，也有取死之處。可我總以為，他不該這麽死，更不該撞死在奉天殿前。”吳爭搖搖頭道，“暇不掩瑜，陳子龍對大明的忠誠，勿容置疑。天下人心已經夠不堪了，這份忠誠，不容褻瀆。”

  錢肅樂欣慰地點點頭，“你能有如此胸襟，老夫甚是欣慰。老夫也不是在怪你，況且，你這麽一鬧，也有不小的收獲。”

  “收獲？”

  “是啊。昨日散朝之後，不少官員請老夫引介，想要見你一麵，尤以臥子先生門下者為最。”

  吳爭聞聽嗬嗬一聲。

  錢肅樂佯斥道：“也別高興得太早，你的劫富濟貧四個字，一直是阻攔許多人向你靠攏、效忠的障礙。”

  吳爭道：“嶽父誤會了，這些官員的擁戴，我不稀罕。如果真想得到他們的效忠，我也就不會提及劫富濟貧四個字了，或者在陳子龍當時數次勸說時，就改口了。”

  說到這，吳爭抬起頭，看著天空道：“我要的是一個人人皆可以站著活的天下。就算無法做到極致，但也不妨礙我盡力使它變得更好一些。嶽父大人，替我轉告那些人，能追隨我的意誌的，我歡迎。若無法追隨的，咱們相敬如賓。至少在抗清這件事上，我和他們還是可以結伴而行的。”

  錢肅樂鄭重地點點頭，他的眼睛充滿了讚賞。

  錢肅樂自己也很奇怪，自從轉變了立場之後，他越來越覺得吳爭順眼了。

  他所說的，所做的，無一不十分貼切地符合自己的心意。

  而讓錢肅樂更覺得奇怪的是，吳爭的所言所行，更象是自己心裏隱隱想做卻做不到的。

  看著吳爭百騎遠去的背影。

  錢肅樂自言自語道，“大道至簡啊。”

  ……。

  時值深秋，冬天將近。

  這時的戰爭幾乎很少有在冬天打起來的。

  一是因為士兵禦寒能力不足，不管是戰鬥還是行軍之後都會出一身臭汗，然後被寒風一吹極易受寒。二是，冬天之後，就是春耕，如果因為打仗耽誤了春耕，那麽一年的收成就受影響了，顯然不合算。

  所以，除非危急關頭，否則不管是攻還是守，基本上都會避開冬天。

  朱慈烺當時說戰爭準備至少一兩月，其實也是這麽個道理。

  義軍雖說進逼九江、安慶，可到現在沒打，估計年前是打不起來了。

  而清軍，已經退回北岸，加上和約一簽訂，自然也是打不起來了。

  所以，吳爭很清楚，西征至少會在春耕之後，也就是說，中間有四、五個月的空隙時間。

  吳爭需要用這個空隙時間，好好練出一支強兵。

  出於這個考慮，吳爭以此戰傷亡最少的金山衛，暫時換防了靖江的蔣全義部。

  集中起所有有作戰經驗的火槍兵，隨同杭州衛南返。

  ……。

  大軍凱旋。

  沿途各府百姓簞食壺漿、夾道歡迎。

  杭州城門外，更是人山人海。

  城中大將軍府、杭州府台及各司台衙門官員皆列隊城外恭迎。

  隊伍中，更引人注目的，自然是吳爭的親人，吳伯昌、吳小妹及錢瑾萱、周思敏四人。

  無數敬仰、羨慕的目光聚焦在這四人身上，吳伯昌樂嗬嗬地與人頜首，錢瑾萱氣定神閑，周思敏視若無睹，吳小妹反而顯得有些局促了。

  身邊的錢瑾萱感覺到了吳小妹的局促，伸手握住了吳小妹的手，輕聲鼓勵道：“夫君如今已經貴為郡王，妹妹按律就是縣君，受人矚目是常理中事，妹妹如果覺得不適，可以迎頭目光看過去。”

  吳小妹鼓起勇氣，朝著人群看來的目光加看過去，也怪了，所有被掃到的目光，皆紛紛回避。

  吳小妹驚訝道：“這是怎麽回事？”

  錢瑾萱微笑道：“權、勢罷了。”